огромные корабли были всего лишь посадочными катерами. Высокий и странный
капитан, приветствовавший отца Фама, оказался старшим помощником. За ним в
трех шагах, как полагается подчиненному, шла молодая женщина, и лицо ее еле
скрывало неловкость. Наложница? Горничная? Как выяснилось, это и был
капитан.
слуги провели его через болото, к звездным людям. Руки на его плечах держали
крепко, но Фам этого не замечал. Он только смотрел, и его глаза поглощали
"звездолеты", пытаясь проследить уходящие вдаль закругления - металл, что
ли? Он видел такое совершенство на миниатюре в одной старой драгоценности -
но здесь мечта стала явью.
предательстве, если бы не Синди. Синди Дуканж, младшая дочь двоюродного
брата Трама. Ее семья была достаточно значительна, чтобы жить при дворе, но
недостаточно значительна, чтобы с нею считались. Синди было пятнадцать, и
она была самой странной и дикой личностью, которую знал Фам за всю свою
жизнь, настолько странной, что он даже не мог сказать, кто она ему - хотя
хватило бы слова "друг".
женский крик - это мать Синди орала на свою дочь.
шаг. Дубинка наставника описала длинную дугу и ударила Синди по ногам. Она
рухнула.
схватив за руки и за ноги. Он последний раз увидел Синди, пытающуюся
подняться из грязи, все еще глядящую в его сторону, не видящую бегущих к ней
стражников. Он никогда не узнал, во что обошлась попытка его защитить
единственному человеку, который попробовал это сделать. Через сотни лет он
вернулся на Канберру, достаточно богатый, чтобы купить всю планету даже в ее
новом, цивилизованном состоянии. Он обшарил старые библиотеки, разрозненные
цифровые записи тех людей Кенг Хо, что остались здесь. О последствиях
поступка Синди он не нашел ни слова, и ничего определенного не удалось найти
в записях рождений в семье Синди после ее времени. Она, и ее поступок, и его
цена для нее - все это в глазах времени просто не имело значения.
молодые мужчины и женщины с жесткими холодными лицами. Сегодня устраняется
одна, очень малая, угроза. Слуги остановились перед отцом Фама, королем.
Старик - на самом деле ему было сорок лет - посмотрел на него сверху вниз
коротким взглядом. Трам всегда был далекой силой природы, неуловимой за
рядами наставников, конкурирующих наследников и придворных. Губы его были
стянуты в ниточку. На миг в тяжелых глазах мелькнуло что-то вроде
сочувствия. Он коснулся щеки Фама.
звездным человеком несколькими словами пиджина. И Фам был передан в руки
чужих.
был там чужим.
экипаж собирался сунуть его в гибернатор и выгрузить при первой же
остановке. А что толку в пацане, который думает, что мир один, да к тому же
и плоский, и который всю жизнь учился только махать мечом?
умопомрачения. Не успела "Реприза" сойти с орбиты у Канберры, как маленький
Фам исчез из назначенной ему каюты. Для своего возраста он всегда был мал, и
теперь он понимал, что есть и дистанционное наблюдение. Он задал команде
"Репризы" работы на четыре дня, пока, его нашли. В конце концов, конечно,
Фам Нювен эту игру проиграл - и какой-то очень сердитый член экипажа
приволок его к капитану корабля.
болоте. И даже зная, невозможно было в это поверить. Слабая женщина,
командующая звездным кораблем и командой в тысячу человек (хотя вскоре почти
все они были вне Вахты, в анабиозе). Хм-м. Может быть, она была наложницей
владельца, а потом отравила его и теперь правит сама. Вполне правдоподобный
сценарий, но тогда она крайне опасна. На самом деле Сура была младшим
капитаном, лидером фракции, которая голосовала против того, чтобы оставаться
у Канберры. Оставшиеся назвали их "осторожными трусами". Теперь они
направлялись домой, к неизбежному банкротству.
к ней на мостик. Она хмуро поглядела на маленького принца, мальчика, все еще
одетого в бархат канберрской знати.
язык. Мальчик подавил страх и одиночество и ответил ей прямым взглядом.
Послушай сынок, это перелет на шестьдесят лет. Нам придется тебя уложить.
то, как говорит начальник конюшни, приказывая обезглавить лошадь.
"Мало ли что ему не нравится, мэм".
секунду, потом велела всем выйти. Несколько килосекунд они вдвоем говорили
на пиджине. Фам знал интриги и стратегию двора, но здесь все это казалось ни
к чему. Они еще не кончили разговор, а мальчик уже неутешно плакал, и Сура
обнимала его за плечи.
Последние слова были неудачными.
Сура секунду помолчала. Через много лет она рассказала Фаму, как это все
было с ее точки зрения.
этично - и избавило бы меня от моря проблем. Никогда не пойму, за каким
чертом комитет флота Денга заставил меня тебя принять. Они были мелочны и
злы, но это уже было слишком.
побери, если я обойдусь с тобой так же мерзко, как этот комитет. Кроме того,
если весь полет ты проведешь на льду, на Намчене ты будешь тем же нулем,
беспомощным в технической цивилизации. Так почему не оставить тебя вне
анабиоза и не попытаться чему-нибудь научить? Я думала, ты скоро поймешь,
как долго тянутся годы на корабле от звезды до звезды. Через несколько лет
гробы анабиоза не будут тебя так пугать.
перепрограммировать с учетом присутствия на борту безответственного
человека. Никаких Межвахтий без экипажа. Но программирование закончили, и
несколько добровольцев вызвались продлить свое время вне анабиоза.
бесконечную глубину.
команды - Сура в первые несколько Вахт - взялись его добросовестно обучать.
Сначала до него ничего не доходило.., но время тянулось долго. Он научился
говорить на языке Суры. Узнал общие основы Кенг Хо.
мостике корабля. Окна показывали символическую карту пяти звездных систем,
где действовала Кенг Хо.
эти территории с королевством отца. Сура засмеялась.
годы. Да и вообще правительства чаще всего держатся несколько сот лет, не
больше. Политики приходят и уходят, а торговля идет вечно.
полной чушью.
одном из этих странных холодных гробов.
горевал от боли, которую раньше себе не представлял. Потянулись дни с новыми
незнакомцами, бесконечные дни молчания. В конце концов он научился читать
по-низски.
уходить с Вахты, но с этой минуты он шел навстречу всему, чему его, пытались
научить. Он узнал, что здесь заключена сила, которая не снилась ни одному
ноблю Канберры, и понял, что может стать хозяином этой силы. За два года он
узнал столько, сколько узнает сын цивилизации за пять. Он разбирался в
математике, он умел использовать интерфейсы программ Кенг Хо верхнего и
второго уровня.
казалась теперь моложе. Однажды он поймал на себе ее пристальный взгляд.
пятнадцать канберрских лет? Брет говорит, что ты многое выучил.
улыбкой, какую Фам у нее помнил. Ей было в самом деле приятно, и она не
отнеслась к его словам с недоверием. - Тебе чертову уйму вещей придется
выучить.
Максимов Альберт
Аникина Наталья
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Мурич Виктор
Перумов Ник