Чтение 45–й страницы книги ~Змея в тени орла~

Женщина на траве шевельнулась, неуверенно приоткрыла глаза:

- Ты... Кто ты?

В блеске молний мгновенный просверк клыков.

- Меня здесь нет. И никогда не было. Тебе домой пора, девочка.

Сорхе застонала, когда горячие руки подняли ее с земли.

Домой. Она и была дома. В лесу. И впервые за всю ее вечность лес
показался ей опасным.

***

К полудню появился Финрой.

В просторном доме Гоблина было людно. Там оживленно обсуждали цену,
назначенную Сорхе за Пыльцу жизни, и конечно же то, что Эльрик, ну, тот,
который был Эфой, вернулся утром живой и здоровый, да еще и принес
совершенно вымотанную Сорхе.

Сам Эльрик отсиживался в пустом доме, который занимал когда-то Йорик. И
было ему муторно до зелени в глазах. Стыдно было. С женщиной, любой
женщиной, даже такой, как богиня, нельзя поступать по-свински. В плотской
любви нет и не может быть победителя или побежденного. Иначе любовь
превращается в войну. Как же получилось, что ночью он забыл этот закон? Не
забыл даже - втоптал его в грязь, сознательно унизив женщину!

А еще отвратительное ощущение чужого присутствия. В себе самом. И если бы
действительно чужого! Тогда проще было бы. Списать на вторгнувшегося
неизвестно откуда чужака свою злобу, звериное упоение силой, свое желание
уничтожить, смять тело и душу Сорхе. Но ведь именно что свое. Тот чужак, кем
бы он ни был, являлся неотъемлемой и вполне узнаваемой частью самого
Эльрика.

От этого становилось совсем тошно.

- Гостей принимаешь?

Бог войны стоял в дверях и разглядывал комнату с любопытством дизайнера.

- Куда ж от вас денешься? - Шефанго кивнул на лавку. - Садитесь.

- А ты чего на полу?

- Привычка.

- Угу. - Финрой прошел в дом. Придирчиво перебрал пальцами мех
постеленной на лавку шкуры. - Волк! Где только поймал?

- Это не я. - Эльрик пожал плечами. - Это Йорик. Ну, хозяин. А волки
здесь водятся. Мало, правда.

- Держи. Сорхе просила передать. - Бог вынул из-за пазухи глиняную
корчажку с полкулака. - Я у нее на посылках теперь. Остальной кагал по углам
сидит, глаза таращит и идти наотрез отказывается. Не знаю уж, как ты сумел
ее... в общем, сумел, но ни один из этих к тебе теперь и близко не подойдет.

- Они меня за кого принимают? - угрюмо поинтересовался Эльрик, принимая
корчажку. - За маньяка?

- Они не принимают. Чувствуют они. Выражаясь языком общедоступным: нутром
чуют. - Финрой вздохнул и достал из кисета трубку. - Может, все-таки
отсыпать тебе травки?

- Спасибо, не надо.

- Ну, как знаешь.

- Что они чуют?

- Да если б я знал. - Бог подергал себя за смоляной ус. - Я вот тоже
чувствую. Объяснить только не могу. Меч еще этот... Ладно, когда идти-то
думаешь за другом своим?

- Сейчас. - Эльрик поднялся на ноги.

- Можно я докурю? - Финрой ухмыльнулся. - Без меня тебе туда все равно не
добраться.

- Ладно. - Шефанго исчез за занавеской, отделявшей от комнаты крохотную
спальню. Через минуту вышел...

- Опаньки, - сказал Финрой и поднял выпавшую трубку. - Ты и вправду
девица! Я думал, врешь.

- И сейчас меня зовут Тресса. - Девушка повела плечами, встряхнулась,
заново привыкая к одежде, ставшей слишком просторной. Придирчиво оглядела
новые замшевые сапожки. Старые, разношенные, но, увы, слишком большие
забросила в угол. - По-моему, так лучше, не находите?

- Лучше, чем что? - Бог войны понаблюдал, как прошлась шефанго из угла в
угол.

- Лучше, чем мужчиной?

- Конечно, - с энтузиазмом подтвердил Финрой. - Девица вообще лучше, чем
парень. Что, идем?

- Идем, - кивнула Тресса. - Вот только причешусь.

***

... Морок. Обман.

Тело само дергается назад. Жуткая, бесформенная тварь расплывается,
сливаясь с туманом.

Что-то кричит за спиной Эфа. Настоящая. Живая.

Зеленая муть душит. Нечем дышать.

Йорик рванул из ножен мечи. Крутнулся, рассекая туман, как живую плоть. И
взвыло вокруг. Заплясало. Шарахнулось. Легкие жадно глотнули воздух.

В бой, как в танец.

Мечи гудели, упруго подавалась под ногами земля, выгибались, отдергивали
плети-щупальца зеленые, мутные твари. Расступались и тут же снова смыкались
вокруг, сближались, затягивая редкие просветы. Все труднее становилось
дышать. Бесплотные ленты сплетались, не пускали воздух. И клинки, казалось,
тяжелели с каждым взмахом.

Удар. Еще. И еще. Не уйти уже от боя - мутная взвесь окружила со всех
сторон. И надо драться. Чтобы те, кто остался, чтобы Эфа... Она жива еще.
Глухо, издалека, как сквозь вату, но голос ее был слышен.

Вздох.

Последний?

Нет. И хватает сил, чтобы полоснуть клинка ми, вслепую, наугад.
Полоснуть. Попасть. По вяз кому, податливому, как вата.

Воздух... как не хватает воздуха... Черные пятна перед глазами. Шумит в
ушах кровь. И рукояти мечей выскальзывают, выпадают из ослабевших пальцев...

Все.

А со следующим вздохом воздух, чистый, показавшийся неожиданно холодным,
хлынул в легкие. Йорик хватанул пальцами, нашаривая мечи, не нашел и
инстинктивно дернулся в сторону - вырваться из проклятого тумана. Но на
плечи и на ноги навалились. Он зарычал, выгнулся, пытаясь освободиться...

- Злой у тебя командир, - прокаркал где-то рядом неприятный голос. В
глазах прояснялось медленно.

- Не злой он.

Эфа? Ну да. Эфа. Мутновато-расплывчатым пятном узкое лицо в обрамлении
белых волос.

- Просто бой еще не закончен. Йорик вздохнул и закрыл глаза:

- Я не злой. Это точно. Эфа, ты мне не кажешься?

- Что?

Диковатые алые огни. Клыки скалятся в улыбке:

- Бредите, сэр Хасг?

Тяжесть на плечах исчезла, и в поле зрения рядом с Эфой появился мужчина.
Громадный.

Черноусый. С короткими седоватыми волосами. Смотрел задумчиво и с
любопытством. Словно оценивал.

- Давно ли я сэр? - Язык ворочался неохотно. Как будто отвык. - Я даже не
дворянин, где уж в рыцари?

- Посмертно. - Эфа пожала плечами. - Ну, то есть вообще-то ты считаешься
пропавшим без вести, но это так, из вежливости. Тебе дворянство дали и
рыцарское звание за спасение "Гончей". Как бишь там... "Ценой своей
жизни..." и все такое.

- Ты вспомнила, - констатировал Йорик и - сел. Голова закружилась. Орк
снова прикрыл глаза. - Вспомнила.

- Ты как?

- В порядке. Но у меня масса вопросов.

- Это Финрой. - Эфа кивнула на своего спутника.

- Можно я лягу? - слабым голосом попросил Йорик. - Ты всегда так буднично
сообщаешь такие новости?

- Твоя школа.

- Значит, вы уже побывали на Цошэн?

- Кто еще выжил?

- Легенда.

- А Тэмор?

- Нет.

- Ясно.

- Вот так и я однажды все испортил, - подал голос Финрой и поднялся на
ноги. - Женщину нужно сперва целовать, а потом расспрашивать. А лучше всего
вообще не расспрашивать. На то она и женщина, чтобы самой все рассказывать.

Ответом богу войны была неловкая, напряженная тишина.

Финрой вздохнул и поглядел на небо:

- Пойду я, прогуляюсь. Сотто поищу. А вы делайте что хотите, учить вас
все равно без толку.

Он ушел совершенно бесшумно. Просто исчез в прозрачном подлеске. Йорик
проводил бога взглядом. Покусал, задумавшись, губу.

- А ведь меня убили, - сказал он наконец. - Или что-то вроде.

- Что-то вроде.

- М-да. Спасибо.

- За что?

- За спасение.

- Можно подумать, ты не стал бы меня спасать.

- А ты не сказала бы спасибо? Как тебя зовут по-настоящему?

- Тресса Эльрик де Фокс.