выигрыш. Крайклин злобно посмотрел на нее. Его ремни были развязаны. По пути
с арены он подошел к обмякшему, еще теплому трупу своей последней "жизни",
которую подняли со стула.
недавно обманул.
глаза у него красные, а лицо заливает пот. Женщина пристально и без всякого
выражения смотрела на него. Несколько человек на террасе повернулись к ним.
по карманам. Женщина схватила его за левый локоть.
Он хотел достать из кармана кредит. Колено сотрудницы взлетело вверх;
одновременно она завернула его левую руку за спину. Это было проделано
профессионально, и Хорзе пришлось подпрыгнуть вверх, чтобы смягчить удар
коленом. Он расслабился, вывернул левое плечо и рухнул, но не раньше, чем
его свободная рука царапнула щеку женщины (и это, как стало ясно ему в
падении, было инстинктивной реакцией, а не осознанным действием. Почему-то
эта мысль его развеселила).
перчаткой-удавкой. Она вытерла кровь со щеки.
или сломанной рукой.
отвлекайтесь, - сказала сотрудница. Потом она подняла руку, и
перчатка-удавка потянула вверх и Хорзу. Он притворно закричал от боли, а
потом его потащили по ступеням к проходу. - Семь три, семь три, мужчина, код
зеленый, дорожка восемь по часовой стрелке, - сообщила женщина в микрофон на
обшлаге.
безопасности не появился. Шаги женщины позади сбились с ритма и замедлились.
Он услышал хрип. Двое пьяных, привалившихся к автоматическому бару, с
усмешкой посмотрели на нее; один из них даже повернулся на стуле.
Хорза упал вместе с ней. Мускулы женщины обмякли, но перчатка-удавка
по-прежнему держала. Хорза вправил плечо, повернул и дернул. Рвущиеся нити
поля перчатки, разрываясь, оставили на запястьях следы. Сотрудница лежала с
закрытыми глазами и слабо дышала. Хорза надеялся, что оцарапал ее не
смертельным ногтем, но у него не было времени подождать и проверить, так ли
это. Скоро ее начнут разыскивать, а он не мог себе позволить дать Крайклину
такой выигрыш во времени. Вернется ли капитан сразу на корабль, как
предполагал Хорза, или будет продолжать наблюдать за игрой - в любом случае
Хорзе хотелось быть рядом с ним.
подхватил женщину, подтащил ее к бару, где сидели пьяные, посадил на
табурет, скрестил руки на стойке и положил на них голову.
улыбнуться в ответ.
пальто второго пьяного. Владелец его был слишком занят заказом новой порции
выпивки и ничего вокруг не замечал. Хорза поднял пальто и накинул его на
плечи женщины, чтобы прикрыть форму. - Чтобы не замерзла, - сказал он
первому пьяному. Тот кивнул.
женщину, получил свою выпивку из прорези перед собой, повернулся к товарищу
и хотел что-то сказать, но обнаружил полулежащую на стойке женщину, толкнул
ее и сказал:
никогда. Под мерцающим ободом дневной стороны Вавача, высоко в воздухе в
большой молочно-белой мелкой луже крови лежал один зверь. Его могучее
четырехлапое тело образовывало "X" над событиями арены, темный мех и тяжелая
голова были изрезаны и в белых пятнах. Другое существо болталось на
трапеции, теряя капли белой крови и медленно вращаясь. Оно висело на сжатой
когтистой лапе и было таким же мертвым, как и его упавший противник.
вспоминалось. Он тряхнул головой и заспешил прочь.
***
ареной коридора стоял ишлорсинами. Вокруг стояло и сидело небольшое сборище
людей и машин. Некоторые задавали молчаливому ишлорсинами вопросы;
большинство же беседовали друг с другом. Хорза глубоко вздохнул и начал
прокладывать локтями путь через толпу, размахивая теперь уже бесполезной
кредитной карточкой и повторяя:
высокорослым ишлорсинами. С узкого жесткого лица сверху на него смотрели
стальные глаза.
костюме и с каштановыми волосами. - Высокий гуманоид молчал. - Ну говорите
же! - напирал Хорза. - Я гнался за этим шулером через пол-Галактики и не
хочу сейчас снова упустить его!
главному входу арены.
терли два куска стекла. Хорза вздрогнул, но быстро кивнул, снова протолкался
через толпу и помчался вверх по коридору.
Охрана, роботы службы безопасности на колесах, личные телохранители,
водители наземных машин, пилоты космических кораблей, городские полицейские.
Люди с отчаянием на лицах размахивали переводными кредитными карточками,
другие записывали имена тех, кто заказывал места на автобусах и машинах на
воздушной подушке. Некоторые просто стояли, глазея на происходящее, или
ожидали заказанные такси. Одни рассеянно бродили, в разорванных и
растрепанных одеждах, другие были сама улыбка и предупредительность,
прижимали к себе объемные сумки и мешки, многих сопровождали личные
телохранители. Толпа колыхалась в шумном деятельном зале, ведущем от
собственно аудитории к площади под звездами и светлой полосой другой стороны
орбитали.
сотрудников безопасности. Хотя игра и обратный отсчет времени до разрушения
близились к завершению, их интерес, казалось, все еще был направлен на то,
чтобы удерживать людей снаружи. Поэтому Хорзе не препятствовали. Он смотрел
поверх беспокойной массы голов, накидок, шлемов, одеяний и убранств и
спрашивал себя, как в такой толпе поймать или хотя бы найти Крайклина.
Клинообразное формирование четвероногих в военной форме, несущее в центре
какое-то высокопоставленное лицо, оттолкнуло его в сторону. Прежде чем Хорза
успел восстановить равновесие, по его ноге прокатилась мягкая пневматическая
шина мобильного бара, расхваливающего свои товары.
двигавшихся к выходу.
быстро огляделся, пытаясь обнаружить Крайклина. Толпа на улице была едва ли
менее плотной и грубой, чем внутри. Люди торговали с лотков, продавали
билеты на транспорт, топтались вокруг, бегали взад и вперед, клянчили у
чужаков деньги, шарились по чужим карманам, обыскивали взглядами небо или
широкое пространство между зданиями. Постоянный яркий поток машин с грохотом
спускался с неба или со свистом поднимался с бульвара. Они останавливались,
забирали людей и снова уносились прочь.
мешковатом костюме. Тот с пустым выражением на широком бледном лице держал в
руке большое ружье. Из-под шлема выпирали лохмы ярко-рыжих волос.
взмахов, чтобы пробраться сквозь скопление людей, следящих за боем
насекомых. Широкое лицо серьезно кивнуло, и высокий мужчина встал в стойку.
казалась совсем незаметной. - Позвольте мне взобраться на ваши плечи. Мне
нужно кое-кого разыскать.
опустился на колени, опираясь на ружье, уперев его прикладом в землю. Хорза
обвил ногами плечи гиганта. Без всякого требования мужчина поднялся, и Хорза
оказался высоко над головами людей. Натянув капюшон куртки поглубже на лицо,
он обыскивал толпу в поисках фигуры в светлом костюме, хотя понимал, что
Крайклин мог переодеться после игры или уже уйти. От отчаяния в животе Хорзы
начались, нервные судороги. Он пытался внушить себе, что совсем не важно,
если он сейчас потеряет Крайклина, он может добраться в порт и на системный
корабль, взявший на борт "Вихрь чистого воздуха", и в одиночку. Но его
внутренности никак не хотели успокаиваться. Будто атмосфера игры, атмосфера
близкой гибели орбитали, город, арена в ее последние часы изменили химию его
тела. С определенной концентрацией ему бы удалось расслабиться, но сейчас он
Лондон Джек
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Курылев Олег
Лондон Джек