почти удалось, но поток воды снова сорвал, закружил и помчал его дальше.
конца доски или обломка дерева. Он собрал остатки сил и, когда поравнялся
с ним, бросившись вперед, уцепился за обломок коченеющими пальцами.
центра струи.
упал на нее. Сердце его бешено колотилось, он долго и мучительно кашлял,
отплевывая горьковатую воду, все тело его била крупная дрожь. Но он был
спасен. Наконец он сел и осмотрелся.
доносился оттуда. Вода здесь падала с чудовищной высоты, куда-то в самые
недра земли, и Юнг понял, что если бы он не ухватился за доску, то бы
неминуемо погиб. Острая боль в бедре заставила Юнга вспомнить о том, что
он ранен. Он разделся и осмотрел поврежденное место.
чудом у него уцелел кинжал.
были страшны. Но Кувалдин далеко там, в пещере, ждет его, беспокоится, а
может быть, и отправился его разыскивать.
стражей? Ему стало не по себе.
такое темное небо, что Юнг удивился. Внезапно ему пришла в голову мысль,
что неба над ним не может быть. Это был свод какой-то огромной пещеры.
убедился, что свет стал ярче. Где-то было отверстие, пропускающее лунный
свет. Сейчас Юнг мог различить даже отдельных предметы. Он шел по
гигантскому тоннелю, происхождения которого он пока не мог определить. Под
ногами чуть похрустывал гравий, шум водопада постепенно стихал.
Голубоватый свет больше не возрастал, наоборот, как показалось Юнгу, он
начал слабеть. Тоннель сделал поворот, и Юнг, пройдя несколько шагов,
остановился, как вкопанный.
настолько померк, что он едва различал окружающее, но и при этом свете он
убедился, что это была природная стена, совершенно неприступная.
взял себя в руки и еще раз тщательно осмотрелся. Неожиданно обнаружился
еще один тоннель. Он начинался сбоку за выступом, и поэтому Юнг не сразу
его заметил.
темно. Юнг, не задумываясь, вступил в него и ощупью пошел вперед. Так в
полной темноте он шел довольно долго.
свет.
его в этом таинственном месте.
был электрический свет.
едва ступал.
самом верху огромного каменного помещения, залитого электрическим светом.
Юнг ползком добрался до самого края тоннеля и осторожно выглянул.
пол, выложенный плитами. В центре зала стояло сооружение, напоминающее
громадную динамомашину, около нее находились люди.
Человек десять копошились около ее тусклого тела, вращали какие-то
штурвалы. Два человека, открыв небольшой люк, делали что-то внутри. Юнг
еще раз осмотрел огромный зал. Это была огромная подземная пещера, вырытая
в толще горной породы грунтовыми водами в далекие незапамятные времена.
отверстий, как и те, через которые он проник сюда. Вероятно, когда-то
через эти подземные галереи сюда вливался бурный поток. Следы его и сейчас
были заметны на стенах в ярком электрическом свете.
намокшего слипшегося шоколада. Не прерывая наблюдения, он подкрепился.
Похоже, что у машины шли последние приготовления, один за другим люди
отходили в сторону, убирали инструменты и, собравшись группами, о чем-то
совещались.
непонятные манипуляции. Одна за другой вспыхивали разноцветные лампочки и
сразу же гасли.
пришли в движение быстро вращающиеся диски. Звук постепенно повышался и
вскоре перешел в пронзительный визг. Юнг зажал уши, чтобы не слышать этого
раздражающего звука. В это время раздался сильный треск. Из недр машины
вырвалось несколько ослепительных языков пламени. Люди, стоящие у щита,
бросились в сторону.
грудью на камни, едва не потерял сознание. Почва под ним колебалась и
дрожала, точно в лихорадке. Клубы удушливого дыма поползли из зала в
отверстия галереи, заполняя все ее уголки. В абсолютной темноте Юнг хотел
бежать, но оступившись, снова упал. Кашляя и задыхаясь, он сорвал с себя
рубашку и, закутав ею голову, уткнулся в землю. Так было легче дышать,
ткань рубашки как бы фильтровала воздух. Юнг пролежал очень долго. Наконец
он осторожно втянул в себя воздух и почувствовал сильный запах гари. Юнг
добрался до края отверстия и выглянул из него.
раньше стояла машина, образовалась глубокая воронка, быстро заполняющаяся
водой. В нескольких местах ярко горели провода. Юнг поднял глаза и тихо
свистнул.
огромное почти правильной формы круглое отверстие, в него приветливо
светила луна. Узкий вход тоннеля, где находился Юнг, также местами
обвалился.
задумываясь, прыгнул на нее. Ноги по колено увязли в мелком песке, и он
съехал до самого низа. Слышался шум откуда-то непрерывно прибывающей воды.
Юнг посмотрел под ноги и удивился быстроте, с которой она прибывала. Он
прошел несколько шагов и заметил обрывки одежды и чего-то темно-красного,
застрявшего в металлических фермах исковерканной решетки. Это было все,
что осталось от одного из людей, находящихся в момент взрыва около машины.
Не теряя ни минуты, Юнг двинулся дальше. Вода прибывала с каждой минутой,
и это очень его беспокоило. Успеет ли он найти выход, прежде чем на этом
месте образуется озеро?
проваливался до пояса. Внимание Юнга привлекла исковерканная металлическая
дверь, висевшая на одной петле. Она была открыта. Он добрался до нее и
увидел несколько ступенек, поднимающихся из воды. Прежде чем войти в
дверь, он вытащил из-за пояса кинжал.
очутился Юнг.
прижаться к холодной шершавой стене и затаить дыхание.
фонарем.
скомандовал:
осветил неизвестного.
фартуке. Белки его глаз сверкали на черном лице, он без всякого страха
смотрел на Юнга.
обжигаясь, снимают с печи кастрюлю.
впереди замедлил шаги и несколько раз оглянулся на Юнга, как видно, негр
старался угадать, кто идет следом за ним.
низкую, окованную железом дверь с висящим на ней замком.