Чтение 45–й страницы книги ~Могила Таме-Тунга~

Запах золота

Руи вернулся в лагерь сам не свой. С уходом Агурто что-то оборвалось в
его душе.

Был момент, когда Руи вдруг неудержимо захотелось броситься вдогонку за
Железным Капитаном.

В лагере его встретил Фабиан Зуде.

- Что это вы задумали гулять, милейший? Где президент?

- Президент ушел.

- Куда?

- В Манаус! Он отказывается дальше идти и плюет на индейское золото.

- Вот как? Ну, что ж, на все воля всевышнего, мой мальчик. Теперь я
буду вашим президентом, и пусть кто-нибудь только попробует мне
прекословить!

Известие об уходе Агурто было встречено довольно спокойно. Казалось бы,
старые соучастники Агурто, прошедшие с ним по всем кругам Дантова ада,
будут сокрушаться о выходе его из игры. Однако жажда богатства, запах
близкого золота оказались сильнее. Кэп скрылся за горизонтом - провались
он в тартар, старый разбойник! Есть новый президент - они готовы ему
служить. "Король умер! Да здравствует король!" На все приказания нового
шефа они весело отвечали:

- Есть, Фаб! Будет исполнено, Фаб!

Фабиан Зуде отдал приказ выступать. Сборы были окончены в течение часа.
За дни стоянки мулы хорошо отдохнули, выглядели свежими и бодрыми. Все же
Зуде распорядился оставить одну раскладную лодку и часть снаряжения. Они
были лишними.

Вскоре отряд подошел к впадине, имеющей сходство с кратером потухшего
вулкана.

Здесь, по словам Зуде, предстояла длительная стоянка. Все с удивлением
посматривали на странное сооружение, окруженное высокой каменной стеной.

- Кому понадобилось строить замки в такой глуши?

- Это не замок, а храм.

- Не иначе как заколдован?

- А вот мы его расколдуем.

Руи помог развьючить мулов, поставил палатки, а потом незаметно ушел из
лагеря.

Ему захотелось поближе рассмотреть диковинный храм. Он спустился во
впадину и чуть не увяз в топком болоте. Мириады насекомых облепили его
лицо и руки.

Мошкара набивалась в рот, в ноздри, мешала дыханию. Цепляясь за корни
деревьев, он кое-как добрел до твердой почвы. Легкий ветерок отогнал тучи
мошкары. Руи смог глубоко вздохнуть и оглядеться.

Стена, окружающая храм, была сложена из гладко отесанных, тщательно
подогнанных каменных глыб. Перебраться через нее без специальных
приспособлений нечего было и думать. Все же Руи обошел ее в надежде найти
вход, но ни ворот, ни какого другого отверстия в стене не обнаружил.

Руи попытался просунуть нож между каменных глыб. Увлеченный этим
занятием, он и не услышал, как за его спиной появился Фабиан Зуде.

- Напрасно стараешься, малыш, - дружелюбно сказал Зуде. - Эти стены и
тяжелым снарядом не возьмешь, не то что ножом. Да нам это и ни к чему! Ты,
кажется, парень с головой. Правильно поступил, малыш, что не пошел с
Капитаном. Пусть он лезет в петлю, а мы с тобой еще потопаем по земле. Но
поговорим о других вещах.

Тебе показывал Агурто карту и книгу с прозрачными пластинками вместо
страниц?

- Кэп всегда доверял мне.

- Отлично, приятель! Не упоминал ли он в разговоре о Лагусе, Биате,
Зеленой Змее, хижине Таникара и тому подобной чертовщине?

- Ты пропустил Долину Вечного Тумана, шеф.

- Хорошо, малыш, голова у тебя на своем месте. Так вот, это и есть
хижина Таникара, - показал Зуде на стену. - Ты не встречал еще Зеленой
Змеи, но она находится тоже здесь. Не ломай голову, малыш, Зеленая Змея -
не животное, это, как бы тебе сказать, игра воображения, мираж, кажущееся,
но не существующее.

Понятно? Если подняться вон туда, - Зуде показал на вершину кратера, -
и посмотреть на впадину, то как раз и увидишь Зеленую Змею. Сегодня мы
сделаем небольшую разведку, и я возьму тебя с собой. Антонио и Лоренцо -
дельные парни, но чуточку глуповаты. А ты мне чем-то нравишься. Держись за
Фабиана, малыш, и никогда не пропадешь!

Руи пожал плечами.

- Если так угодно президенту.

- Тогда не будем терять времени. До вечера нам нужно успеть вернуться в
лагерь.

Будь внимателен, Лагуса - зеленую жабу - мы встретили вчера, а здесь
где-то скрывается еще и Биат. Не будем гадать, что это за чертовщина.
Признаться, и мне стало не по себе, когда эта тварь, величиной с молодого
бычка, спрыгнула с дерева и поскакала на нас, точно кенгуру, - припоминал
Зуде подробности вчерашнего происшествия, естественно умалчивая о том, что
бежал вместе со всеми самым позорным образом. - Проверь-ка свои игрушки,
малыш, и главное, не робей!

Руи вытащил из кармана револьвер, сунул его за пояс, карабин взял под
мышку. Они прошли вдоль стены и начали карабкаться по крутому склону
наверх.

На вершине росли низкорослые кустарники и шарообразные кактусы
величиной с десятиведерную бочку. С высоты хорошо была видна вторая
долина. Она была меньше кратера, но глубже и суше. Большие острые скалы,
словно бивни каких-то допотопных животных, торчали в разных местах из
земли. Казалось, в незапамятные времена здесь разыгралась грандиозная
битва исполинов и обломки их костей и зубов усеяли низменность. Руи и Зуде
с интересом глядели на странную долину, сердца их учащенно бились: неужели
это - цель их долгого и трудного пути?

- Спустимся пониже, - предложил Зуде.

Они сделали несколько осторожных шагов, чтобы не поскользнуться на
крутом склоне, и наткнулись на живую преграду из острых шипов.
Потребовалось много времени, пока путники обошли ее. Руи вдруг запнулся, у
него из-под ног со стуком откатился какой-то предмет.

- Посмотри-ка, шеф, что я нашел!

Фабиан подошел. Между камней лежал проржавевший до дыр старинный
железный шлем, вероятно, еще времен Кортеса.

- Эге, здесь, кажется, уже побывали молодцы, - мрачно проговорил
Фабиан, рассматривая находку.

Через несколько шагов они увидели костяную рукоять древнего меча и
рядом проржавевший шлем, в котором, как в скорлупе, находился череп. Тут
же валялись обломки ржавых мечей и алебард. Какая трагедия разыгралась
здесь? Только камни - немые свидетели прошлого - могли раскрыть тайну.

Но камни молчали.

Вдруг Зуде быстро нагнулся и подал знак. Руи сделал то же самое. Шагах
в двухстах от них двигалось какое-то странное безобразное существо. У него
были ноги и туловище слона, покрытые длинной редкой шерстью, на брюхе
свисавшей почти до земли, а голова, непомерно крохотная, на короткой
толстой шее. Необычайный зверь приблизился к деревцам и не спеша начал их
обгладывать.

Фабиан и Руи замерли. В глубине долины бродило еще немало таких же
зверей. Среди них были и малыши, величиной с хорошего теленка, щипавшие
листву или неуклюже резвящиеся у ног родителей.

- Пошли назад! - приказал Зуде.

- Д-да, - задумчиво проговорил Руи. - Если эти бычки охраняют могилу
вождя, нам здесь нечего делать. Их шкуру не возьмет разрывная пуля. А
ноги? От человека останется мокрое место, если такой бычок случайно
наступит на него. Нет, Фаб, кажется, наше дело - бамбук!

- Пока рано вешать нос. Давай-ка поспешим в лагерь и там подумаем, что
нам делать...

До стоянки оставалось уже совсем немного. Но что за необычайная тишина?
Ни голосов, ни обычного шума, когда на отдых располагаются люди, не было
слышно.

Зуде и Руи молча переглянулись, ускорили шаги, не сговариваясь,
приготовили оружие. Вот и лагерь! Что за дьявол! Стоят палатки, лежат тюки
с провизией и имуществом, мулы спокойно жуют корм, но людей нет. Они
исчезли!

Что случилось? Где Антонио и Лоренцо? Куда подевались Фесталь, Отега,
Кано, все проводники? Фабиан Зуде и Руи стояли растерянные посреди лагеря,
осматриваясь по сторонам. Да что же здесь случилось? Не могли же все разом
провалиться сквозь землю?!

Зуде первым пришел в себя. Он наклонился и стал внимательно осматривать
почву.

Возле тюка со складными лодками он остановился, присел на корточки,
поманил пальцем Руи.

- Смотри, - шепнул он, показывая корявым пальцем на землю. Перед ними
лежало птичье перо алого цвета. Но не это удивило Руи, перо могла уронить
пролетавшая птица. У основания лежавшего пера было нанизано несколько
тонких металлических колец. Никто в отряде не носил такого украшения,
никогда ни Фабиан, ни Руи не встречали птиц, у которых бы перья были с
металлическими кольцами.

Руи хотел поднять перо, чтобы получше его рассмотреть, но Зуде
перехватил его руку.