Чтение 45–й страницы книги ~Представитель~

последнее предупреждение, сучонок.

Панопулос хотел было вспылить, но что-то в глазах соседа заставило его
отступить. Уж очень непохожи были его слова на обычные угрозы.

Насвистывая бодренький марш, Стефано Больцер вышел в коридор и, посмотрев
по сторонам, получше припрятал за поясом свой пистолет. Затем прошел до
лифта и нажал кнопку вызова.

- Прошу вас, сэр, - через несколько секунд произнес лифтер, кланяясь
пассажиру в надежде на чаевые.

- А, старый дрючок! - воскликнул Стефано, стараясь быть похожим на тупого
наемника. - Поехали вниз, а то наверху очень холодно.

Не рискуя заводить разговор с невоспитанным солдафоном, лифтер послушно
поклонился и повел кабину на первый этаж. Однако внизу, не успел Больцер
выйти из лифта, как столкнулся нос к носу с командиром.

- Ты куда собрался? - спросил Персоль.

- Фидо просит красных кислых ягод.

- Чего?! - не поверил командир.

- Ну, я ему предложил принести из ресторана соки, лимон и все такое, а он
заладил: если не принесешь кислых ягод - подохну.

- Уж лучше бы подох, - прокомментировал Серж Персоль и пошел своей
дорогой.

Вздохнув с облегчением, Больцер покинул тяжелые своды гостиницы и махнул
рукой первому попавшемуся такси.

Машина проскочила по инерции несколько метров, но тут же сдала назад,
дверца распахнулась, приглашая пассажира занять место.

- Куда помчимся, сэр? - прокричал обрадованный водитель, должно быть
слишком долго искавший клиента.

- Магазинчик на Плая-Кончитос знаешь?

- На Плая-Кончитос? Это же пригород, сэр. Там много всякой шпаны, а то и
разбойники из долины могут попасться.

- Да знаю я, - признался Больцер и принужденно улыбнулся. - Но я поспорил
с корешом, что съезжу туда и куплю ему сувенир - лукошко из прокопченной
полыни.

- Ваш друг что, колдун?

- Не совсем колдун, но кое-что в этом смыслит - Хорошо, сэр, но за это я
возьму с вас сотню.

- Нет проблем, парень, получи.

С этими словами Стефано подал водителю деньги.

Приободренный видом новенькой ассигнации, таксист резко отпустил
сцепление, и машина стартовала, как ракета, заставив Больцера откинуться на
сиденье.

Положив сумку на колени, он ощупал баллоны с драгоценным содержимым. Они
были спрятаны под двойным дном, поэтому Панопулос до них и не добрался. А
если бы добрался... Что ж, тогда бы это была его последняя минута.

- Слышал, вчера в гостинице была жуткая стрельба, сэр. Это правда? -
поинтересовался любопытный водитель. Что с него взять? Провинциальный
парень, который в своем Ларбени, наверное, изнывает от скуки и изменяет жене
налево и направо. Ну а если не женат, то регулярно набирается по самый
воротник.

"Интересно ему, болезному, кто стрелял и зачем, - лениво подумал Больцер,
созерцая проносившиеся за окном городские виды, - небось если бы оказался
там, наложил полные штаны..." - Была стрельба, - кивнул Стефано, не
удостаивая таксиста даже взглядом. - Повздорили какие-то ребята, но потом
полиция навела там порядок. Зачинщиков увезли в кутузку.

- Полиция? Да у нас в полиции никогда героев не было.

- А бабы свободные у вас в городе есть?

- Шлюхи, что ли?

- Нет, шлюхи мне не интересны. Меня интересуют женщины натуральные,
домашние.

- А шлюхи, выходит, дикие?

- Шлюхи, они - кони фанерные В них сока нет и тепла... - неожиданно для
самого себя определил Больцер, однако, сообразив, что говорит странно, тут
же подстраховался: - Да шучу я, шучу.

- Воля ваша, сэр. - Пораженный таксист покрутил головой и прибавил газу,
желая поскорее ссадить чудаковатого пассажира.

Больше он не задавал вопросов, чувствуя непонятную тяжесть в душе. А
пассажир тоже не проявлял к нему интереса и только поглаживал сумку,
улыбаясь своим потаенным мыслям.

- Слушай, - неожиданно спросил он, когда такси уже выезжало на
Плая-Кончитос, улицу, уставленную по обеим сторонам брошенными и
полуразрушенными домами. - В Ларбени есть красные ягоды?

- Какие ягоды, сэр? - В голосе таксиста слышалось беспокойство.

- Красные кислые ягоды. Они продаются на рынках?

Таксист высадил пассажира прямо напротив указанного магазина и, торопливо
развернувшись, поехал обратно в город. Оставаться в этом районе, где были
только развалины и помойки, ему не хотелось.

А Больцер постоял на загаженной мостовой, посмотрел, сощурившись, на
приветливое солнце и направился к входу в магазин, над которым висела
вывеска "Принадлежности".

Чего принадлежности, на вывеске указано не было, однако все, кому нужно,
приезжали сюда делать покупки регулярно, и магазин, несмотря на
непрезентабельный внешний вид, приносил своему владельцу надежный доход.

Знакомый запах горькой полыни ударил в нос Больцеру, и он впервые за
долгое время почувствовал себя в безопасности. Заслышав стук двери,
откуда-то из полумрака появился человек. Он остановился за прилавком,
внимательно вглядываясь в лицо посетителя.

- Что, Кравчук, не узнал? - Больцер криво усмехнулся и поставил сумку на
прилавок.

- Хозяин... Это вы?

- А то не я.

- Вот это маскировочка, - прошептал пораженный Кравчук.

- Да уж пришлось постараться.

- Ну так проходите же, проходите, хозяин, - засуетился продавец и толкнул
дверь, ведущую в служебные помещения.

Больцер знал, что за дверью находится склад и там воняет еще сильнее, чем
в самом магазине, однако стоять у прилавка тоже смысла не было.

- Как идет торговля? - спросил он, протискиваясь между тюками рыбьей кожи
и связками сушеных летучих мышей.

- Да ничего - не жалуюсь, - отозвался Кравчук и, согнав с кресла животное
неизвестной породы, усадил гостя перед небольшим столом.

- Сейчас сезон в самом разгаре, красные ящерицы хорошо идут и еще колючки
с черным ядом.

- А насекомые?..

- Берут, но немного. В основном на приготовление слабых ишмангов: на
соседей или для работы Правда, тут совсем недавно поступал заказ на
тараканов-органайзеров - Что-то не помню, чтобы ты ими торговал.

- Раньше не торговал, а сейчас, случается, приходят люди из
государственных учреждений. Берут сотнями.

- И что, помогает?

- Да, говорят, производительность труда повышается очень сильно.

- Ну-ну, - кивнул Больцер. - Твой мотобен на ходу? - На ходу, хозяин Я на
нем почти каждый день на холмы мотаюсь - товар собираю.

- Товар на холмах? - не поверил Больцер. - Ты же раньше помойками
обходился.

- Раньше обходился, - нехотя согласился Кравчук. - А теперь у меня фирма
солидная, нужно марку держать... М-да... А что у вас с лицом, хозяин?
Неужели операция?

- С лицом?.. Ничего с лицом. Несколько специальных инъекций, и все.
Контрразведка по пятам ходит, нужно быть осторожнее.

- Нужно быть осторожнее, - повторил Кравчук. - Может, чего-нибудь
покушать? Я быстро организую.

- Нет, не нужно, - отказался Стефано. Ему не хотелось принимать пищу в
этом склепе, набитом сушеными трупами мелких животных - Не нужно, я сегодня
плотно позавтракал.. Мотобен там же, под навесом?

- Да, бак полный.

- Ну и хорошо. Ты возвращайся за прилавок, а я сам дорогу найду.

Двигатель мотобена работал ровно и лишь на подъемах начинал жалобно
подвывать, требуя добавки топлива.

Больцер прибавлял газу, и мотобен катился дальше, подминая широкими
шинами высокую траву и разгоняя греющихся на солнце болотных мух.

Окраины города таяли за спиной Больцера, а он все гнал и гнал рычащий
механизм, легко ориентируясь в пустынном ландшафте, хотя последний раз был
здесь давно.

Вскоре пологие холмы кончились и потянулась долина, утыканная, словно
поганками, высокими, побелевшими от соли кочками. Ехать стало труднее, но
Больцер был уже почти на месте. Он миновал долину и прокатился по
разрезавшему холм старому оврагу, обрамленному чахлыми кустами да длинными
бородами сухопутных водорослей.

Встревоженные кулики бегали в траве и перескакивали с кочки на кочку,
провожая неизвестную тарахтящую машину тревожным писком.

"Ну вот и добрался", - сказал себе Стефано, останавливая мотобен возле
торчавшего из травы валуна. Поплевав на палец, он протер запыленную линзу,