Чтение 45–й страницы книги ~Атака по правилам~

кто защищался. И в самом лучшем случае тебе опять придется переехать жить в
Америку.

Старик молчал.

- А еще Корнилов сказал, что нас подставляют. И меня, и тебя. - Автандил
снова высморкался. - Я ему верю. Потому и пришел. Проверь свои карты,
Чемберлен, ты ведь знаешь Корнилова - он в наших делах разбирается не хуже
нас самих.

Две или три минуты в гостиной раздавался только треск поленьев, затем
старик поднялся и, стоя спиной к Автандилу, сказал:

- Я проверю свои карты. И если найду суку, дам тебе знать. - Он сделал
шаг к дверям, но остановился и добавил:

- Далеко и "Качели" не моя работа, но я догадываюсь, кто мог приложить к
этому руку.

Глава 6

"Выступления профессора Серебрянца, транслирующиеся почти на всех
общенациональных каналах, без преувеличения потрясли общество. Тем не менее
совместное заявление мэра Москвы и генерала Шведова содержит весьма
осторожную реакцию на изложенные профессором факты. Городские власти
призывают жителей к спокойствию, особо подчеркивая, что научный мир более
чем скептически относится к Серебрянцу..." (ОРТ)

***

"Пресс-служба Великого Дома Чудь официально опровергла утверждение
Зеленого Дома о том, что в распоряжении Ордена находится браслет фаты Мары:
"Мы расцениваем это как необдуманное и безответственное заявление и
оставляем за собой право на ответную резкость..." (Тиградком)

Бар "Три Педали", Москва, улица Большая Дмитровка, 30 сентября, 2 суббота, 13:33

Персоной недели в баре "Три Педали" был провозглашен Копыто. Увеличенный
фотопортрет героя последних событий украшал свободное место позади барной
стойки, и многочисленные посетители периодически поднимали здравицы за
доблестного воина. Правда, единственное фото, которое удалось раздобыть
Гонцию в столь краткие сроки, ранее украшало полицейский архив, поэтому в
вытаращенных глазах молодцеватого уйбуя сквозило мрачное недовольство, но
праздника это не портило.

Прибывшие одновременно наемники расположились за самым дальним столиком и
заказали кофе: Гонций был признанным мастером его приготовления.

- Итак, обсудим, что мы выяснили, - предложил Кортес, когда официант
удалился, и наемников окутал чарующий аромат свежеприготовленного напитка. -
С кого начнем?

- По старшинству, - предложил Артем.

- OK, - Кортес помолчал и сделал маленький глоток кофе. - Я провел беседу
с Варварой Ильиничной Морковиной, уверен, что вам знакома эта дама.

- Конечно, - кивнула Яна. - Она работает в школе Зеленого Дома. Говорят,
знает чуть ли не всех человских магов.

- Они все прошли через ее руки, - кивнул Кортес. - По крайней мере те,
что объявились в Тайном Городе за последние сорок лет. Старушка поведала
много интересного.

- Я слышала, Морковина не очень-то любит наемников, - улыбнулась Яна.

- Совсем нет, - рассеянно ответил Кортес. - Учитывая обстоятельства, она
была весьма любезна. - Он снова сделал маленький глоток кофе. - Отметая
ненужные подробности, можно резюмировать следующее: Варвара Ильинична
подтвердила нашу догадку - Кара действительно очень и очень сильная
колдунья. По мнению старушки, ее уровень как минимум равен уровню жриц
Зеленого Дома.

- Упс! - не выдержал Артем.

Учитывая, что среди челов и заурядные колдуны встречались нечасто,
слышать о женщине, достигшей уровня высшего мага Зеленого Дома, было
удивительно.

- Кроме того, она блестяще разбирается во многих аспектах магии и
постоянно совершенствует свои возможности.

- Но люды живут дольше нас, - снова подал голос Артем. - У них есть время
на то, чтобы освоить магию и научиться управлять своими способностями. А
этой Каре, судя по тому, что мы о ней знаем...

- Теперь мы знаем о ней больше, - мягко прервал напарника Кортес. -
Внешне Кара действительно выглядит не более чем на сорок, но в конце
шестидесятых она обращалась к Варваре Ильиничне за помощью в смене
документов, и старушка считает, что подобное происходило не в первый раз.

- Вечная молодость? - криво улыбнулась Яна.

- Не думаю, - серьезно ответил Кортес, - рецепт против старости - миф.
Все умирают.

- Кроме навов, - подчеркнула девушка. - Сколько лет Сантьяге?

- Они уверяют, что тоже стареют, - не согласился наемник, - и этому есть
свидетельства. Просто это происходит очень медленно.

- Может, Кара полукровка? - предположил Артем.

- Этого никто не знает, - развел руками Кортес. - Но в любом случае ее
длительная жизнь дает представление о потенциальных возможностях нашей
предполагаемой жертвы.

- Великие Дома, разумеется, не в курсе? - уточнил Артем.

- Как я понял, Кара не афиширует свою силу.

- Это разумно, - вклинилась в разговор Яна. - В ее положении лучше не
привлекать к себе внимания.

- Узнала что-то интересное? - насторожился Кортес.

- И это интересное полностью сходится с твоей информацией, - девушка
раскрыла блокнот. - Как вы помните, господа компаньоны, вы заслали меня в
архивы.

- Ты умеешь работать с документами.

- Я много чего умею, - в ярко-синих глазах Яны заблестели озорные
огоньки. - Есть много вещей, которые я умею делать гораздо лучше. Тем не
менее я справилась.

- И что ты узнала? - нетерпеливо спросил Артем.

- После периода господства Инквизиции человская магия практически сошла
на нет, - неспешно начала девушка. - Все сколько-нибудь серьезные колдуны
остались в прошлом. Челов с магическими способностями и так можно было
пересчитать по пальцам, а после того как большая их часть взошла на костер,
маги стали редкостью, - Яна выдержала паузу. - Теперь вы понимаете, в какое
болото меня заслали? Какую гору бесполезной информации мне пришлось
перелопатить, чтобы найти интересующий нас факт?

- Мы же знали, кому это поручить, - хмыкнул Кортес.

- Обсудим это позже, - Яна многозначительно прищурилась. - Единственный
факт, который может объяснить невероятные познания Кары в магии и ее
колоссальные возможности. - Девушка посмотрела на Артема и пояснила:

- Возможности, а не силу. Сила ей дана от рождения.

- Я это понимаю, - обиделся молодой наемник. - Не первый день в Тайном
Городе.

- Так вот, единственный факт, который может объяснить ее возможности,
звучит очень просто: Черная Книга.

- Хранитель? - вскинул голову Кортес.

- Я предполагаю, да.

- Будь оно все проклято! - выругался наемник. - Значит, отнять у Кары
браслет по-тихому не получится.

- Совершенно верно.

- О чем идет речь? - осведомился Артем.

- Это уже почти легенда, - ярко-синие глаза девушки переместились на
молодого наемника. - Ты слышал о библиотеке Иоанна Грозного?

- Разумеется.

- Это сокровищница магических знаний. Знаешь, сколько предлагают за нее
Великие Дома?

- Стартовая цена - миллиард. Торг уместен.

- Молодец, - улыбнулась Яна. - В библиотеке собраны древнейшие книги,
говорят, там есть даже тексты, похищенные у асуров. Кроме того, собственные
разработки челов. Эти знания позволили нашим предкам отвоевать Землю для
нас. - Яна отодвинула от себя пустую чашку. - Предвидя Инквизицию, маги
доставили библиотеку в Москву и надежно спрятали.

- Прямо в лапы Тайного Города?

- Не прямо, а с умыслом. Во-первых, за сохранность библиотеки отвечали
русские цари. А во-вторых, пользуясь ее знаниями, челы демонстрировали
Тайному Городу свою силу.

- Функция сдерживания, - вставил Кортес.

- Именно, - подтвердила девушка. - Иоанн Грозный приказал Максиму Греку
создать особую книгу, которая содержала бы основные знания библиотеки. Грек
работал над ней почти всю жизнь.

- Черная Книга.

- Хранители, самые сильные человские маги, на протяжении веков передавали
ее из рук в руки.

- И изредка устраивали Тайному Городу мелкие пакости, - снова добавил
Кортес. - Чтобы не забывали. - Самую известную пакость устроил Шотландец,
Яков Брюс, последний известный хранитель. Он ухитрился выстроить в самом
центре Тайного Города башню, в которую могли войти только челы.

- Сухарева башня.

- На Великие Дома это произвело сильное впечатление.

- Я думаю, - согласился Артем. - Почему же ее разрушили?

- Коммунисты, - скривилась Яна. - Эти безграмотные твари оказались еще
хуже Красных Шапок. Они гробили все, до чего могли дотянуться, и Темный Двор
воспользовался этим.

- Заплатил коммунистам?