Чтение 45–й страницы книги ~Смертельная ртутная ложь~

Возможно. Я промолчал. Гиганты вроде него считают себя настолько умными,
что частенько остаются в дураках.

- Чудно! Кость не помешает, поскольку мои магические способности годятся
лишь на то, чтобы превращать города в руины.

Чэс продолжала улыбаться так, словно подрядилась полностью расплавить мое
сердце.

- Я должен бежать, - извиняющимся тоном произнес Повелитель Огня. -
Кто-то может подумать, что теперь, после победы, моя жизнь стала легче.
Ничего подобного. Да и вы, наверное, предпочли бы остаться вдвоем.

Прошу прощения, но в реальной жизни такого человека быть не может. Я
сделал ему ручкой. Мой новый босс - хочу я того или нет.

Встреча с чародеем оказалась вовсе не такой страшной, как я опасался.

- Разве не здорово?! - спросила Чэс. Она пребывала в таком восторге, что
мне подумалось: не использовал ли кто-нибудь против нее заклинание
оглупления.

- Что здорово?

Ее улыбка из восторженной стала непонимающей.

- Что с тобой? Что тебя беспокоит?

- Да твой папочка, - ответил я, крепко сжимая бумажник.

- Не понимаю. - Она, видимо, считала, что я должен визжать от счастья.

- Меня беспокоят его слова.

- Разве он не выложил тебе все прямо и честно? Разве он напускал туман?

- Нет. - Этого я утверждать не мог. - Что ты помнишь о том грабеже?

- Ничего, меня здесь не было.

- Вот как? - Порывшись в своем мешке факира, я извлек оттуда фокус с
бровью. Этот трюк выводит всех из себя.

- Я была в школе. Заканчивала обучение. Ребята все ушли служить в Кантард
унтерами. - Она имела в виду одноклассников. - А те, кто демобилизовался,
вернулись, чтобы завершить учебу.

- Давай не будем ссориться, особенно после того как я пережил встречу с
папой-чародеем, не перегруженным обычными родительскими предрассудками.

- Дорогой, забудь о талантах моего родителя. Он их, кстати, называет
проклятием. - Чэс соблазнительно улыбнулась, и мне показалось, что она
совсем не склонна продолжать обсуждение своего папаши.

Но я все же спросил:

- Это в его духе?

- Что?

- Нанимать кого-то, чтобы отыскать кого-нибудь с целью отомстить за
какую-то древнюю обиду.

- Возможно. Нас ограбили лишь один раз, и я знаю, что это его бесит до
сих пор. Когда папа начинает вспоминать о краже, ему ужасно хочется
что-нибудь спалить.

Интересно. Вернее, любопытно. Во время беседы я совершенно не заметил у
Повелителя Огня желания учинить пожар.

- Кончай, Гаррет. Забудем об этом, - взмолилась Чэс.

- Да? Думаешь, стоит?

- Лучше обрати свои помыслы на то, что тебе намерен прописать доктор.

Пришлось вновь вздернуть бровь.

- Все мои мысли только об этом. - С ее стороны это был древний женский
трюк, заставляющий нашего брата распускать слюни.

Восхитительно холодным, деловым тоном она добавила:

- Кстати, мы можем лопать как свиньи. Папа оплатил ужин.

- Хрю, хрю... Лучше я не стану ограничивать себя в другом месте.

- Ох... Обещания, обещания. Относись к своим заявлениям ответственно.
Сегодня вечером я не работаю.

Это были замечательные слова - слова, которых я не слышал со дня
творения. Надо было бы что-то ответить. Но передо мной сидела такая
великолепная женщина - я позволил, чтобы последнее слово осталось за ней.

Глава 52

Когда я вошел в заведение Морли, пара завсегдатаев приветственно помахала
мне лапами. Однако персонал повел себя менее дружелюбно. Рохля скривился
так, будто изо всех сил пытался припомнить, где же он в конце концов спрятал
крысиный яд.

Но сам Морли пребывал в прекрасном расположении духа. Он сбежал вниз по
лестнице, как раз когда прибыл мой чай.

- Мне знаком такой твой вид, - сказал я. - Ты либо сорвал приличный куш
на бегах водяных пауков, либо чья-то жена, споткнувшись, упала, и ты смог
воспользоваться этим, прежде чем она успела вскочить на ноги.

Его акулья пасть растянулась в улыбке.

- А мне-то показалось, что именно ты занялся этим делом.

- Почему ты так решил?

- Тебя засекли с потрясной блондиночкой в заведении явно не твоего
уровня.

- Виноват. Было дело. Но откуда тебе это известно?

- Боюсь, мой ответ придется тебе не по вкусу.

- Что же, вытерплю. Выкладывай свою черную весть.

- Вчера вечером сюда притащилась парочка - познакомиться с трущобной
жизнью. Он - мистер Денежный Мешок, она - Роза Тейт. Она-то тебя и
заприметила в ресторане.

- Держу пари, она улыбалась своей гнусной улыбочкой.

Роза Тейт - кузина моей бывшей подружки Тинни Тейт. Еще с давних времен
Роза точит на меня зуб.

- Точно. Теперь две девицы как следует потреплют о тебе язычки.

- Кто бы сомневался! К счастью, Тинни знает, что такое Роза. Кстати, она
не обратила внимания, кто еще был со мной?

- А там еще кто-то был?

- Чэс привела своего папочку. - Я рассказал ему о встрече с Повелителем
Огня. - Ты встречал когда-нибудь Блейна?

- Нет. Но почему ты спрашиваешь?

- Вновь все начинает двоиться в глазах.

- Неужели ты подозреваешь, что Чэс ведет с тобой двойную игру?

- Настало время параноиков, Морли. Мой мир утратил для меня всякое
подобие смысла.

- Когда тебе хорошо платят, смысл не следует включать в систему
уравнений. Разве не так?

- Иногда он оказывается все же полезным.

- Тебя смущают многочисленные совпадения?

- Какова вероятность того, что Чэс случайно поступает на работу туда, где
обретается вор, ограбивший в свое время ее отца?

- А каковы шансы на то, что тебя случайно помещают туда, где ты можешь
встретить ее? Они еще ниже. В ее случае совпадение не вызывает подозрений.

- Но почему?

- Есть ли лучшее место для начала карьеры женщины-врача, чем Бледсо? С
другой стороны, куда устроили бы члены императорской семьи Кливера, если бы
пожелали его видеть в Танфере?

- Ты думаешь, он чем-то им обязан?

- Это они так полагают. На самом же деле Кливер просто использовал их,
чтобы иметь возможность появляться в городе и исчезать из него, оставаясь
незамеченным бывшими знакомцами. Припомни, поначалу его имя ничего не
говорило Чэс.

- Какова роль ее отца в нашем деле?

- Я уже приступил к его выполнению. Его дом обчистили. В то время это
была одна из самых громких краж. Я узнал, что в город он вернулся только
позавчера.

- После того, как заварилась эта каша.

- Обрати внимание. Он отсутствовал много лет. Появляется дома зимой и
всего лишь на несколько дней. Зима - самый отвратительный сезон в зоне
военных действий.

Морли сурово посмотрел на меня и бросил:

- Твой основной недостаток, Гаррет, - отсутствие здравого смысла.

- Как это понимать?

- Ты не можешь оставить проблему в покое и обязательно должен продолжать
копаться в ней, изыскивая для этого все новые и новые предлоги. Сейчас,
похоже, здравый смысл начинает стучать в твою дверь. Забудь о Дождевике,
Гаррет.

Я воздел вверх одну бровь:

- Вот как?

Неужели он сам разрабатывает Кливера?

- В данный момент он, Гаррет, подвижная мишень. Не волнуйся - не для
меня. Но если ты будешь рядом с ним, тебя тоже может зацепить. - Он поднял
руку, как бы отталкивая меня. - Уходи. Постараюсь выяснить все, что могу, об
отце твоей новой леди.

Глава 53

Без волшебства здесь явно не обошлось. Когда я вернулся, посетив двух
приятелей военных лет - теперь членов экстремистского движения за людские
права, - мой дом был обложен со всех сторон. По всем углам расположились
кровожадные пираты. Профи вернулся с друзьями. Неумеха тоже присутствовал и
был не один - я успел на мгновение заметить Торнаду.

Оказывается, я вызвал интерес и у новых персонажей. Любопытно все же,
сколько врагов и друзей у Дождевика?

Мне бы надо было собрать всех наблюдателей в кучу и произнести перед ними
речь, призвав объединить усилия с целью избежать дублирования и ненужной
затраты ресурсов. Но от этой затеи меня отвлекли топтавшиеся на ступенях
Айви и Скользкий.

У Айви хватило совести покраснеть.

- Нас выгнали, - объявил он. - Я хотел объясниться, но нечаянно произнес