Чтение 45–й страницы книги ~Холодные медные слезы~

из храма. Готов? Я кивнул.

Морли вошел в дверь, я нырнул за ним и притаился в темном углу.

- Эй! Куда, к черту, прешь?

Я выглянул из укрытия. Морли миновал охранника, который бодрствовал.
Интересно, это обычная практика или просто мое везение? Морли повернулся
лицом к бугаю необъятной ширины. Если положить его на бок, он все равно
оказался бы выше Морли.

Я мысленно помолился, вышел из укрытия и треснул парня за ухом своей
дубинкой. Он рухнул. Я протяжно выдохнул:

- Я не надеялся, что смогу его уложить.

- Я тоже беспокоился, учитывая твою физическую форму.

- Давай его уберем.

Воспользовавшись подручными средствами, мы связали охранника,
заткнули ему рот и запихнули в будку, чтобы он не бросался в глаза.
Оставалось надеяться, что если кто и пройдет мимо, то решит, что парень
в самоволке.

Я пошел впереди, показывая дорогу. Мы правильно выбрали время. Они
закрыли лавочку, и только один священник сладко посапывал у главного
алтаря. Мы проскользнули мимо, не потревожив его сон. Морли производил
меньше шума, чем крадущийся на цыпочках таракан. Я отыскал лестницу,
ведущую вниз, в катакомбы.

- Слушай, Морли, - прошептал я, когда мы проделали уже полпути. - Тут
темно, хоть глаз выколи. Мы не захватили с собой огня. Я, пожалуй, не
сумею пробраться через этот лабиринт в потемках.

- Я стяну свечу, - предложил Морли.

Когда хотел, он умел превращаться в призрака. Он пошел наверх, прямо
к главному алтарю, и стащил молитвенную свечу. Дежурный священник и ухом
не повел.

Морли вернулся, распираемый самодовольством. Не было никакой нужды
лезть на рожон. Мог взять свечу в более безопасном месте.

Мы спустились в катакомбы.

На этот раз моя клаустрофобия разыгралась еще сильнее, чем в
предыдущий визит. Гном почувствовал бы себя тут как дома, но люди не
привыкли обитать в кротовых норах. Я старался изо всех сил, но ничего не
мог поделать с мурашками, ползающими у меня по телу.

Морли тоже чувствовал себя неуютно. Он ничего не говорил, просто
бесшумно плелся сзади, но я всей шкурой ощущал его тревогу.

Память меня не подвела. Я только один раз выбрал неправильный
поворот, но тут же исправился. Я шел прямо к двери Перидонта.

- Эти подвалы наводят на меня жуть, - признался Морли шепотом.

- На меня тоже. - Здесь было тихо как в могиле. Мертвая тишина
действовала на нервы.

Дверь в кабинет Перидонта была заперта, но замок такого древнего
образца нам с Морли не помеха. Мне понадобилось полминуты, чтобы с ним
справиться. Мы вошли в комнату.

Тут ничего не изменилось, только груда бумажного мусора на столе
немного выросла.

- Зажги пару ламп, - сказал я Морли.

- Поторопись, - посоветовал он.

- Много времени это не займет. - Я прошел к шкафчику, из которого
Перидонт достал для меня склянки. Морли зажег две лампы и встал на посту
у двери.

Дверцы шкафчика не были даже прикрыты, не то что заперты. Временами
люди меня поражают. Вещества, которые хранились здесь, представляли
страшную опасность, но стояли у всех на виду, дожидаясь, пока
кому-нибудь стукнет в голову их прикарманить. Если вам не хочется
думать, что вас могут ограбить, это еще не повод, чтобы пренебрегать
мерами предосторожности.

Я поднял молитвенную свечу и увидел зеленые, синие и красные
бутылочки (последнюю в единственном числе), плюс лимонные, оранжевые,
янтарные, бирюзовые, салатные, прозрачные И одну, наполненную какой-то
серебряной пылью. Меня обуревало искушение схватить как можно больше
целая коллекция полезных трюков. Ноя не имел понятия, что произойдет,
если использовать незнакомую склянку. Не стоит связываться с неведомым,
когда имеешь дело с колдовством. Во всяком случае, если дорожишь
здоровьем.

Я не постеснялся заграбастать все зеленые и синие бутылочки. Красная
привела меня: в смятение, но потом я вспомнил, как эффективно сработала
она у Чодо. Можно, еще. раз запустить ее в обезьяну. Я положил склянку в
карман, но на сей раз с большим почтением - завернул ее в полотняную
тряпочку, которую нашел на нижней полке шкафчика.

- Что ты делаешь? - спросил Морли.

Огонек в его глазах подсказал мне, что у него зародилась чертовски
Хорошая идея и он с радостью наложил бы лапы на эти бутылочки.

- Рассовываю по рукавам козыри. Жаль, не знаю, как работают остальные
склянки. Придется оставить их врагу.

- Все? Нам пора бы убираться, пока удача не отвернулась. Он был прав.
Я оглядел полки и закрыл шкафчик. Следы моей деятельности не бросались в
глаза. Пусть поломают головы, гадая, кому и зачем понадобилось снимать
охранника. - Всё.

- Черт! - Морли ткнул большим пальцем в сторону двери.

Он оставил ее приоткрытой, чтобы услышать шаги, если кому-нибудь
захочется сюда прогуляться. Я не услышал ни звука, но это ничего не
значило. Кто-то приближался к кабинету. В щель проникал колеблющийся
свет.

Я прыгнул, потушил лампы, задул свечу и нырнул под стол. Вовремя. Как
раз в этот миг дверь распахнулась.

На пороге стоял жуткий Самсон. Он держал в поднятой руке фонарь и
озирался но сторонам. Морли притаился за дверью с ножом наготове. Самсон
понюхал воздух, нахмурился, потом пожал плечами и вышел, затворив за
собой дверь.

Я выскользнул из-под стола и прислушался, но ничего не услышал. Свет,
просачивающийся в комнату через щель под дверью, слабел - похоже, Самсон
удалялся. Он плотно прикрыл за собой дверь, но не запер ее. Меня
удивляло, почему он не насторожился, обнаружив, что комната открыта.

Я медленно потянул дверь на себя, стараясь производить как можно
меньше шума, потом приник глазом к щели. Спина Самсона маячила впереди,
футах в двадцати от кабинета. Он как раз собирался свернуть за угол. При
этом чесал в затылке, как человек, который чувствует: что-то идет не
так, а он не знает, как поступить. В любую минуту он мог вернуться. - Ты
готов? - прошептал я в сторону Морли.

Он не отозвался.

- Давай выбираться, пока можно. - Я надеялся, что удастся обойтись
без света. У нас не было никакой возможности снова зажечь свечу.

И опять Морли не ответил. Я услыхал легчайший шум, похожий на биение
крылышек какой-нибудь бабочки. Он доносился не оттуда, где полагалось
стоять Морли. Хотя звук в темноте размывается.

Я заговорил громче:

- Слышишь? Он понял, что здесь что-то не так. Просто пока не
сообразил, что.

- Ладно. - На этот раз звук пришел, откуда следовало.

Я открыл дверь, выскользнул из комнаты, нашарил рукой стену и
осторожно двинулся вперед.

- Ты здесь?

- Да.

- Закрой плотнее дверь.

- Уже закрыл.

Этот Самсон, должно быть, страдает бессонницей. Нам повезло, что мы
не столкнулись с ним по пути сюда. Пробираясь обратно, к лестнице, мы
дважды чуть не налетели на него.

Но из катакомб мы все-таки выбрались и до выхода добрались без
приключений - пока не подошли к будке охранника.

На меня прыгнули четверо. Они нашли охранника и устроили засаду.
Пятый, в будке, вызванивал тревогу.

Я вырвался из лап нападавших. Они не заметили Морли, отставшего,
чтобы поглазеть на сокровища алтаря и, вероятно, прикинуть, что ему даст
их изъятие. Я привалился спиной к стене и лягнул парня, подскочившего
первым. Они были настроены всерьез. Я решил, что мне крышка.

Тут подоспел Морли. Он взвился в воздух и буквально воткнул каблук в
висок одного из церберов. Не давая врагу опомниться, Морли вцепился
другому в горло голыми руками. Я угостил того же типа ударом дубинки по
башке. У последнего нападавшего и парня, который поднял тревогу,
округлились глаза. Один попытался удрать. Морли сложил его пополам
пинком в пах. Я уложил другого дубинкой.

- Бежим! - В глубинах храма поднялся невообразимый переполох. Черт
знает, кто или что скрывалось в извилистых коридорах за главной
галереей. Судя по звукам, через минуту за нами бросятся в погоню человек
сто.

- Мы еще не закончили. - Морли показал на тела трех охранников. - Они
могут нас опознать.

Он был прав. Они видели нас в лицо, а Церковь известна своей
мстительностью. Дьявол, да они до сих пор пытаются сквитаться с
противниками за события тысячелетней давности.

- Я не могу.

- Ты никогда ничему не научишься. Морли достал нож с узким лезвием и
в мгновение ока успокоил три сердца.

Я повидал много убитых. Нескольких прикончил лично. Мне никогда это
не доставляло удовольствия, и не думаю, что когда-нибудь я смогу
привыкнуть. Меня чуть не вывернуло. Но на мозгах это не отразилось. Я
достал монету, которую стащил из квартиры Джилл лет сто назад, и сунул