отмеченную точку на пластиковом поле карты Ваграна.
пребывали вне переплетений разноцветных линий, вне синих эллипсов и красных
кружков, вне заштрихованных квадратов и прочих обозначений, нанесенных на
карту. Они находились на свободной воде. И эту воду зачерпывали продырявленными
бортами. По этой воде еле чапали на последней уцелевшей паровой машине, которая
лишь усердием измотанных кочегаров держала предельное давление в котлах и хоть
как-то толкала вперед броненосную махину. Но куда толкала, зачем? Надежда вдруг
разглядеть на горизонте кромку спасительной земли или на худой конец флот
какого-нибудь Шадтага и подсесть на его суда пассажирами в обмен на легендарную
карту была хиловата. Хиловата - это если выражаться крайне сдержанно. Тем более
хиловата, если двигаться наугад. Тем более на карте Ваграна ничего
обнадеживающего поблизости не отмечено, например островка с намалеванной
посередке пальмой. Чертова шхуна "Путь", сделав свое дело, растворилась на
горизонте - даже не попрощались, сволочи... хотя и благородные, надо признать,
сволочи, выполнили обещание... Пэйла, кажется, говорила, что они еще
встретятся? Ну, если так, то Сварог выскажет ей в лицо много всего интересного.
А сейчас не до того. Помогли - и спасибо.
не считая рулевого Дикса, хмуро обступивших столик с картами.
- Весь экипаж на них не поместится, будем тянуть жребий. Однажды Однорукий Ло
напоролся на шершавую банку, так называют отмели, на которые базальтовые скаты
стаскивают рыбьи кости, крабьи и черепашьи панцири, человеческие скелеты и
белые камни, принимаемые скатами за кости. Бригантина Однорукого Ло пропорола
днище. Ло пересадил своих псов в шлюпки. Они болтались по волнам около недели,
когда вдруг попали в течение, и оно вынесло их к Атару.
сказал дож Тольго, сжимая зубами потухшую трубку. - Здесь же на тысячи
кабелотов вокруг одна вода. Если не считать островов, которые где-то блуждают.
Но не гоняться же, в самом деле, за призраками. В равной степени тогда можно
уповать на появление Пенной Мамы. - Дож-боцман упрятал трубку в карман. - Я
пошел к своим парням. Чувствую, уже может расползаться отчаянье. Дескать, на
кой нужно качать воду, расходуя последние силы, когда конец неотвратим. Пойду
напоминать про честь семей, про мужское самолюбие и хваленую стойкость
клаустонцев. Да и по паре тумаков там кто-то уже наверняка успел соскучиться.
в воздух? - предложил Рошаль, проводив взглядом уходящего Тольго.
борту... Достаточно любого веса, чтобы корабль никуда не смог подняться.
Катеров у нас нет... Да если бы и были! Ну ладно, по старой памяти я бы
перебрался на баркас, прицепил бы к ней "Удар", быстро растратил бы уголь и
откуда бы добыл на катере новый? И сколько бы я вас таскал так? Месяц? Стоит
приводнить вас хоть на секунду - и играй труба отходную, сразу бы и пошли
топором на дно. Да и как бы вы жили в невесомости? А весельной лодкой
воспаривший броненосец даже сдвинуть не удастся. Короче говоря, вариант хуже,
чем пересаживание на шлюпки.
спрашивал, масграм подвел для себя жирную черную черту.
натягивается нена-мокаемая ткань, - оживился Кулк. - Еще вот... Из корабельного
дерева, например из палубного настила, можно смастерить несколько плотов. Мы
можем немало всего прихватить с собой, маскап.
в этом направлении, то можно учинить мозговой штурм и напридумывать хитростей,
что облегчит жизнь шлюпочной флотилии. Да как-то не хотелось пока развивать.
Сварог снова вгляделся в карту Ваграна. Черт тебя раздери, никакого проку нет
от поделки проклятых рисовальщиков, а шороху-то вокруг этой бумажки стояло и
стоит...
юным штурманом, и тупым концом ткнул в коричневого цвета ромб, ненамного
превосходящий диаметр карандаша. - Их всего... - он еще раз пробежал глазами по
бумаге Ваграна, - четыре на всю карту.
закорюка.
сравнивал с пауками.
раскусили бы орех, а так...
имени Вайгал, сын предыдущего дожа, мокрый с ног до головы.
быть мастером психологом, чтобы догадаться, чего сын предыдущего дожа Вайгал
ждет от маскапа. А ждет он, что маскап... мудрый, всевидящий и умеющий найти
выход из любого лабиринта маскап похлопает по плечу и скажет чуть усталым, но
уверенным голосом: "Еще чуть-чуть продержитесь, сынки, и все закончится. Тогда
сыграем большой отдых, наедимся, отоспимся, каждый получит по двойной порции
мармеладного крема. Еще чуть-чуть, сынки".
встряхнет, укрепит их. Черт, но трудно ж, однако, ободрять других, когда сам не
веришь в то, что говоришь. Некоторым людям нелегко притворяться даже во имя
благого дела. Но приходится...
тяжелой поступи и неразборчивому ворчанию под нос в идущем легко угадывался
Пэвер. Суб-генерал вошел, огляделся, задержал взгляд на карте Ваграна, тяжело
опустился в кресло, но начал говорить не раньше, чем Вайгал с ожившими глазами
и распрямившимися плечами выбежал из рубки.
гарнизона базы, "вспыхнул белым порохом". Так это называли у нас в полку.
Разорался, что мы нарочно их топим, и в таком духе. Схватил багор, разбил
голову своему напарнику, к слову, земляку. Полез на остальных, уже окончательно
освирепев. Я еле успел добежать. Вести душеспасительные беседы бесполезно и
некогда. Пришлось пристрелить. И метиться в ногу или в руку, чтоб не убить, но
успокоить, тоже не было времени. - Пэвер попробовал пригладить почерневший от
копоти ежик, который упорно не хотел приглаживаться, - "Серебряный удар" тонет.
Мы можем лишь оттянуть исход. Но ненадолго. И то, если ни одна из двух помп
вдруг не накроется. Цепочки с ведрами ничего не дают.
ведрами, а в том, что людям, приставленным к делу, не до паники, они не начнут
один за другим, как говорили у вас в полку, "вспыхивать белым порохом".
Вернемся к карте. Подключайтесь, мастер Пэвер, - закурив, Сварог прошелся по
рубке. - Мы убедились, что скрывается под заштрихованными синим цветом
эллипсами, под зеленым пунктиром и некоторыми другими обозначениями. Мы не
знаем, что подразумевают под собой зеленые треугольники со стрелой внутри,
желтое бесформенное пятно и некоторые другие значки. Но они далеко, "Удар" до
них не доберется. А до ближайшего ромба с оторванным углом дотянуть в
состоянии. Чем черт не шутит, вдруг остров, вдруг клочок земли. Хоть плавучий
кусок плавучей земли. Вытягиваем пустышку, пересаживаемся на шлюпки.
пластик, - то можем предположить, что цвет сам по себе несет некую информацию.
Как мы уже отмечали, цветовая символика не совпадает с принятой на Атаре. Но
можно действовать по аналогии. Если синим обозначена область темной магии...
памяти Сварога Рошаль пошутил и чуть ли не впервые улыбнулся. Точнее, обозначил
улыбку.
масграм, сможет подтвердить или опрокинуть только личное знакомство с ромбом
без угла. Вы, мастер Рошаль, берете на себя подготовку к возможной высадке на
шлюпки. Снимите с работ человек десять. Из самых надежных. Но действуйте так,
чтобы все оставалось в тайне от других, а то бросят работы и черт-те что
начнется. Кулк, немедленно займитесь курсом. Можете сказать сейчас хотя бы
примерно, сколько времени займет переход при нынешней скорости?
разрываться между помпами и паровой машиной. В течение трех часов мы не должны
пойти на дно и обязаны не сбавлять хода. Делайте что хотите.
суб-генерал, - можете хоть сами себя в катапульты заряжать, но чтоб крепость к
обеду пала. Что ж, и не такое выполнял.
"Серебряный удар" и пересаживаемся на шлюпки. Ничего другого не остается...
"Серебряного удара".
минувшие дни к нормальному ходу броненосца и теперь каждым касанием ступни
железных листов в крупных точках заклепок ощущал, что судно уже не идет по
волнам, а ковыляет. Уши, привыкшие к ровному, слаженному гулу паровых
движителей, сейчас вынуждены были прислушиваться к тихому и одновременно
надсадному гудению единственной уцелевшей машины. Воздух - в кои веки
приходится о том жалеть - сделался чище. Дым не валил, а вырывался худосочными
клочьями.
Никитин Юрий
Пехов Алексей
Посняков Андрей
Журавлев Владимир
Шилова Юлия
Березин Федор