подумал я. Никаких более умных мыслей в моей бедной голове не
обнаруживалось. Примитивное, но бесспорное доказательство реальности
моего визита к товарищам по несчастью оказало на меня совершенно
сокрушительное воздействие. Я неподвижно лежал под теплым одеялом
возле угасающего костра, тупо уставившись на ленивые судороги
умирающего огня, и пытался хотя бы смириться с происходящим.
Получалось не очень-то, если честно...
Вообще-то, ребята успокоились еще ночью, в тот момент, когда я открыл
глаза, но мои военачальники в один голос заявили, что в таком случае
лучше перегнуть палку. Никаких чудес я на сей раз не совершал: от меня
ничего и не требовалось, Джинн сам все устроил. Он организовал
какой-то замечательный смерчик - темный, теплый и донельзя деловитый -
который осторожно подхватил меня, немного покружил и ласково увлек за
собой. Несколько часов я довольно беспомощно болтался между землей и
небом, с изумлением созерцая собственную армию. До сих пор я только
теоретически знал, что за нами следует чуть ли не все человечество,
теперь я своими глазами увидел, как их много. Отсюда, сверху, эти люди
казались мне совершенно одинаковыми, хотя, разумеется, были здесь
мужчины и женщины, черные и белые, подростки и старики, одетые по
последней уличной моде и в совершенно идиотские тряпки, смутно
знакомые мне по историческим кинофильмам. Но я чувствовал, что эти,
такие разные, человеческие существа уже стали одним целым, они даже
дышали в едином ритме: я слышал, как мощный общий вдох сменяется таким
же мощным выдохом, словно дышали не разные люди, а одно-единственное,
неописуемо огромное чудовище, такое ужасное, что никто так и не
решился сложить о нем сказку... А ведь я не прикладывал никаких
усилий, чтобы сплотить эту армию - признаться, я ими вообще не
занимался, просто ехал куда-то на север, увлекая их за собой,
навстречу нашей общей судьбе... И все они завороженно пялились на меня
- вот что было по настоящему ужасно! На миллионах лиц застыло какое-то
идиотское блаженное восхищение, которое показалось мне отвратительным.
Меньше всего на свете я был готов к всенародному обожанию! "Ну почему
на моем месте не оказался какой-нибудь бедняга, страдающий неизлечимой
манией величия?! По крайней мере, он был бы по-настоящему счастлив! А
я всю жизнь хотел от людей только одного: чтобы они мне не очень
мешали..." - Устало думал я.
Когда услужливый смерчик наконец опустил меня на землю, у меня был
такой мрачный вид, что даже мой верный Синдбад попятился, а мои
"генералы" подавились обрывками собственной беседы.
сейчас. - Криво улыбнулся Анатоль. Шутка получилась на редкость
натянутая, но лучше, чем ничего - что бы я без него делал...
Он тут же начал оглядываться по сторонам - в поисках подходящего
материала, я полагаю!
случилось, ребята. Просто мне стало паршиво. Но это пройдет. Можно
сказать, уже прошло...
себя улыбнуться. Я прекрасно понимал, что не имел никакого права
заявлять, что мне, дескать, паршиво, да и чувствовать себя паршиво я
тоже не имел права. Не та это была игра, из которой можно выйти после
подробного ознакомления с правилами и составом участников! Так что по
условиям контракта мне полагалось стиснуть зубы и вежливо сказать
неведомому и непостижимому распорядителю: "да, сэр!" С горем пополам
мне это удалось. Может быть, зубы я стискивал слишком старательно,
улыбка вышла вымученная, а согласие с невидимым распорядителем
прозвучало на редкость фальшиво, но, как и натужная шутка Анатоля, это
было лучше, чем ничего. Гораздо лучше!
верного дромадера, и мы отправились в путь. Синдбад неторопливо шагал
строго на север - куда же еще?! А я не нашел ничего лучшего, чем
мечтательно уставиться в одну точку и с нежностью вспоминать сияющие
глаза Афины... вообще-то, это была не самая лучшая идея, но до меня
такие вещи, как правило, доходят, когда уже ничего нельзя исправить!
Но по крайней мере, неуместные мысли о прекрасной греческой богине,
счастливым образом не похожей на собственные скульптурные изображения,
отвлекали меня от мучительных размышлений о многоликом кошмарном
существе, которое покорно следовало за мной, ритмично дыша в такт
моему собственному дыханию...
время праздных разговоров прошло, я снова был при деле и чувствовал
себя безгранично сильным, как в старые добрые времена. В эту ночь все
зависело от меня - и все было в моей власти! Я призвал к себе
Слейпнира, и он примчался так быстро, словно все это время пасся в
долине у подножия столовой горы в ожидании моего оклика. Мой старый
бессмертный конь был счастлив, как жеребенок, поскольку здорово
соскучился за нашими совместными полетами сквозь темноту: давненько я
не баловал его своим вниманием! А потом мы сломя голову носились с
амбы на амбу, и я не винил Слейпнира за то, что иногда он пренебрегал
кратчайшим путем ради редкостной возможности хорошенько растрепать на
ветру свою гриву и мою бороду, заодно... Невидимые даже для зорких
глаз Олимпийцев, мы появлялись у их дверей, и я одним стремительным
движением, от которого сладко ныло все тело, чертил руны-близнецы по
имени Эйваз у входа в жилища Олимпийцев, щедро поил их своей кровью и
горячим шепотом называл им почти непроизносимые имена наших
непостижимых врагов. На рассвете я вернулся на амбу Афины. Я ожидал,
что застану там нашего разговорчивого гостя, но его там не было. Это
мне не понравилось.
пороге, задумчиво уставившись на светлую полоску неба на востоке.
парень не подшутил над нами. Он назвал нам истинные имена наших
врагов!
правду от хитроумной лжи... А ты тоже сперва подумала, что наш гость
решил подшутить над нами?
Тем не менее, он нас не разыграл, в чем мне уже пришлось убедиться.
После его ухода я задремала, но меня разбудил грохот. Эта тварь с
веретенами - как там ее? Ну да, Тласольтеотль! - снова решила нас
навестить и нарвалась на твою руну. Да, Один, твой колдовской знак
теперь отлично нас охраняет, надо отдать тебе должное! Руна ее не
убила, но причинила ей сильную боль - судя по тому, как выла эта
"пожирательница грязи", убегая прочь! Я вышла, чтобы послать ей
воздушный поцелуй на прощание, но ее уже и след простыл... А
интересно, она действительно ест дерьмо, или наш гость просто решил
нас насмешить?
этот парень так быстро ушел? Честно говоря, я надеялся, что он
погостит у нас подольше... Я даже начал думать, что он захочет быть с
нами до конца. Признаюсь, я так и не понял, кто это был, но кажется,
он мог бы стать сильным союзником - если уж ему ведомы вещи,
спрятанные от нас под покровом тайны...
Присоединяться к обреченным на поражение... Я бы ни за что так не
поступила, если бы у меня был хоть какой-то выбор!
В это утро мой дух был несокрушим. - Мало ли, что накаркала эта старая
карга, В°льва! Мне как раз пришло в голову: возможно глумливый бродяга
Лодур побывал у нее за день до меня и посулил ей больше серебра?
Неплохая вышла шутка, признаю - и как раз в его духе... Ну да,
конечно, еще о нашей гибели говорится во множестве глупых старых
сказок, которые по большей части придумали несведущие люди, чтобы
пугать перед сном своих сопливых чад! Какой надежный источник
информации о нашем будущем! Между прочим, люди только и делали, что
ошибались - пока были живы... Так что мы еще попрыгаем!
Слабо улыбнулась она. - Наш ночной гость здорово поднял тебе
настроение да?
время занимался настоящим делом, и все шло как по маслу! Я даже не
испытываю желания собирать своих валькирий и спрашивать у них, как
прошла эта ночь на других амбах - я и без того уверен, что все в
полном порядке... Несколько дней назад - как раз перед нашим
путешествием к Аиду - я раскинул руны, чтобы спросить у них, как
наказать чужаков, которые убивают моих союзников. Руны обещали мне,
что помощь прийдет со стороны, и я начал опасаться, что они меня
обманывают - я был совершенно уверен, что нам неоткуда ждать помощи! И
тут из темноты ночи появляется этот странный незнакомец - языкастый,
как Лодур, но приветливый, как утренняя птица - выкладывает нам полный
список имен наших врагов и исчезает невесть куда, так и не
представившись... Или он все-таки рассказал тебе, кто он такой?
дело, что даже не успел поблагодарить его должным образом...
Корнев Павел
Березин Федор
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Никитин Юрий
Шилова Юлия