Чтение 45–й страницы книги ~Недруги по разуму~

- Похож, - промолвила Пат, оттопырив клапан и осматривая его
критическим взором. - Две нижних конечности и пара верхних, хотя и слишком
коротковатых... Но твое лицо! Не обижайся, Керр, но ты на редкость уродлив.
К тому же твоя манера говорить...

- А что в ней неприятного?

- Ты постоянно раскрываешь щель, которая служит для приема пищи.
Кажется, что ты все время насмехаешься над собеседником. Это невежливо.

- Ну, тут я ничего не могу поделать! Мой нос не годится для
членораздельных бесед. Только для этого! - Он ухмыльнулся и хрюкнул. - Но
мы говорили об одежде, мон шер ами. У вас она слишком однообразна, а все
потому, что вы пожертвовали красотой ради функциональности. Поверь, вы
многого себя лишили! - Язон махнул в сторону мерцающих пейзажей. - Что
приятно в творениях Запечатлителей? Ты сказала сама - разнообразие... Но
одежда тоже может быть разнообразной.

- Это одна из тех идей, которыми люди готовы обменяться с нашей расой?
Хотелось бы увидеть, что это значит на практике... И какова ее цена? Что вы
за нее попросите?

- Ровным счетом ничего. Ни единого кедета! Пусть это будет подарок.
Мой подарок тебе, - уточнил Язон.

- Но почему?

- Потому, что ты женщина, и ты прекрасна.

Клапан Патриции дрогнул, воздух со свистом вырвался из ноздри; она
сделала пару шагов назад и замерла, глядя на Язона заблестевшими глазами.

Потом до него донеслось:

- Приятно слышать, Керр динПирр. Такого мне еще не говорили.

- У тебя есть друг?

- Да. Наш Хозяин-Навигатор.

- Передай ему, чтоб он говорил тебе это почаще.

- Передам.

Патриция медленно отступила к раскрывшейся перед ней стене,
остановилась на пороге и вдруг тихо промолвила:

- Знаешь, Керр, ты не так уродлив, как мне казалось. Наверное, я
начинаю к тебе привыкать.

Она исчезла, а Язон, повернувшись к Непоседе, сидевшему под креслом на
подушке, заметил:

- Ну, малыш, теперь ты понял, что общее между людьми и ругами?

- Я давно понимать, мой добрый сэр. Два глаза, два рука и два нога,
кислородный обмен, отсутствие волосы на теле и...

- Это все пустяк и мелочь. Главное, что женщинам обеих рас нравится,
когда им льстят.

- Что есть лесть? То, что отличаться от истины и звучать для женщина
приятно?

- Определение, достойное философа, - сказал Язон. - А теперь давай
попробуем соорудить для леди Пат пару сногсшибательных нарядов. Что-нибудь
такое, чтобы она позеленела от восторга! Рост у нее приличный, и я полагаю,
что длинное платье ей к лицу. Такой, знаешь ли, вечерний туалет с декольте
до пояса, какие носят аристократки Поргорсторсаанда. Только вырез мы
сделаем сзади.

- Сэр меня простить, я не понимать этот длинный слово. Что есть
Поргорсторсаанд?

- Планета, на которой я родился.

- Но прежде ты утверждать, что твой родина - планета Пирр!

- Родина и место рождения - разные вещи, приятель. Родиться можно где
угодно, а родина - там, где ты нашел свой дом. А заодно и себя самого.

- Разве ты теряться, мой благородный друг?

- Время от времени, - заметил Язон и, обратившись к компьютеру, велел
представить точную модель одежды ругов. На экране тут же возникло трико:
вид спереди - лямки с пряжками и нагрудный карман, вид сзади - вырез до
нижнего края спинной щели. Простое одеяние, убогое и скучное, как исповедь
безгрешного монаха... Ткань, правда, была отменной; ее прикосновение
ласкало кожу, рождая вовсе не монашеские мысли.

Погладив рукав и подивившись мягкой упругости материала, он задрал
голову и произнес:

- Память! Сейчас мы сконструируем платье для дипломатических приемов.
Рассчитано на самочек желтого возраста. Модель под названием Визг Пустоты.

- Готов выполнять, - сообщил компьютер.

- Хорошо. Соедини-ка штанины в одну и расширь ее в четыре раза.
Нагрудный карман и пряжки убери, вытяни подлиннее рукава, вокруг шеи и
вдоль спинного выреза приторочь ленту, изогнутую в форме синусоиды. Подол
надо украсить точно так же, а пояс... - Не заметив на экране перемен, он
сделал паузу и спросил: - Что случилось, приятель? Есть вопросы?

- Да. Эта конструкция рассчитана на ругов?

- Уточняю еще раз: на желтых самок. Что в этом непонятного?

- Приказ соединить штанины в одну. У ругов, независимо от поколения,
две нижние конечности.

Язон сел в кресле, заложил ногу за ногу, взъерошил волосы, откинулся
на спинку и мрачно уставился в потолок.

- Это терминал неограниченного доступа? Или я ошибаюсь?

- Не ошибаешься. Статус терминала подтвержден.

- Тогда не пререкайся, щель поперек! Делай, что приказано!

Работа двинулась вперед, но, изучив с десяток моделей, Язон отбросил
мысль о платье. То, что у ругов две ноги, его, конечно, не смущало, однако
платье с юбкой - слишком внезапный зигзаг для местной моды; в этом деле,
как и везде, эволюция лучше революции. Поразмыслив, он остановился на
брючном костюме и изготовил два варианта, женский и мужской. Первый - в
бледно-желтых тонах, с широкими штанинами и буфами у плеч, с изящным
пояском и украшениями из золотистой ленты; второй костюм был алым, более
строгого фасона, с отделкой пурпурными вставками на рукавах и на груди.
Компьютер зафиксировал модели, а опытные образцы были развешаны в гостиной:
желтый, изготовленный по размерам леди Пат, и красный, для благородного
сэра Джека. Глядя на них, словно рыбак на аппетитных червячков в ожидании
клева, Язон пробормотал:

- Великолепно! Что до меня, я был бы в восторге от таких нарядов.
Думаю, и наш Хозяин с подружкой не откажутся... - Он наклонился и заглянул
под кресло. - Ты как считаешь, Непоседа?

Вытянув зрительный стебель, мрин поглядел сначала на желтое одеяние,
потом на красное, и сообщил:

- Я вспоминать и вспомнить! Вспомнить, что еще общее между люди и
руги. Кроме два глаза и все остальной.

- Да? И что же ты вспомнил?

- Вы иметь два родителя, этот и этот! - Тонкая ручка Непоседы
протянулась к алому, а затем к желтому костюму. - Два! Удивительный
феномен!

- Разве у мринов иначе?

- Иначе, мой драгоценный сэр. У мрин все правильно: один Безымянный
Папа, один родитель. Зачем два, когда хватать один?

- О спиногрызах ничего сказать не могу, а что касается людей, так
пожелал наш Безымянный Папа. Спорить с ним бесполезно, малыш; по воле его
мы таковы, какие есть. - Язон погладил мягкую шерстку Непоседы. - А ты у
нас, выходит, не мальчик и не девочка? Или то и другое вместе?

- То и другое, - пискнул Непоседа.

- Надеюсь, ты еще не ждешь потомства? Я, видишь ли, неважный акушер.

- Пока не ждать. Я очень мало лет, мало развитии для потомства. Как
говорить человеки, еще неокрепший организм.

- Но прыгаешь ты здорово, - утешил его Язон.

- Мой родитель, который служить Великий Навигатор, прыгать лучше,
много лучше! Прыгать, как твой рост! И говорить на тридцать языках! Знать
все оборот вежливости, все угроза, оскорблений и вызов к поединок!

- Настоящий джентльмен! Прилетим в Рой, познакомишь.

С этими словами Язон повернулся к большому экрану и вызвал список еще
не просмотренных лент. Титулы, почетные звания и соответствие меж ними в
разных кланах... Порядок и право наследования... Стандартные процедуры
планетарной разведки... Поощрения и наказания... Кодекс Войн в
Пространстве... Должностные инструкции для высших чинов - Координаторов,
Советников, Посредников... Благородные семейства клана Куа... Заветы
Первого Навигатора...

Он выбрал эту ленту, но к ней прилагалось столько исторических
материалов, что беглое знакомство с ними потребовало четырех-пяти часов.
После сна и трапезы (паштет из рогоноса, сладкий пудинг и лимонад с
глюкозой и подкислителем) занятия продлились до обеда, когда был сделан
перерыв: "Звездный зверь" вынырнул в реальном пространстве и после недолгих
расчетов снова скрылся в гипере. Последний прыжок, отметил Язон, вернувшись
к своим лентам. Он уже добрался до разделения Первого Роя и наступившей
затем Эпохи Перемен, Конфликтов и Изгнаний, когда в стене образовалась
щель, а в ней - фигура леди Пат.

Прервав трансляцию, он встал и поклонился.

- Я не помешала, Керр?

- Твое появление желанно, как вид Гнезда в конце утомительной дороги,
- ответил Язон ритуальным приветствием.

- Дорога скоро завершится. Мы вошли в последний прыжок.

- Я знаю. - Он покосился на экран. - Теперь у меня терминал с
неограниченным доступом.

- Значит, ты можешь увидеть, как встречают корабль в Рое. Вызови
нужную ленту и посмотри.

- Какая-то особая процедура?

- Обычно нет. Каждый цикл дюжины дюжин кораблей уходят в миры хадрати
и возвращаются с грузами, и это никому не интересно, кроме Координаторов
хранилищ. Но наш случай - особый. Мы нашли планету для керр'вадака, бились
с кланом Зи, проложили путь к иной галактике, и у нас на борту ее посланец
и возможный союзник. Нас будут встречать Творители-Посредники. Может быть,