оказался ментальным сканером замедленного действия, связанным с
плитами-алтарями. Сеанс разрядки и полноценного переноса индивидуальности
Дающего в разум сарха был весьма долог, сложен и требовал неукоснительного
соблюдения ряда процедур. Прежде всего Дающему полагалось пребывать в
счастливом неведении, в состоянии полной прострации и расслабленности, и
тут падда - или приготовленные из золотистых листьев снадобья - были
незаменимы; они погружали в эйфорический сон, туманили разум
блистательными миражами, ломали волю к сопротивлению. Этот наркотик
использовался и самими сархами, и Воплотившимися, и Перворожденными; но с
какой целью и как, Джамаль понять не сумел и прекратил расспросы.
того же гихара, настроенного на быстрое сканирование, либо
хлыста-разрядника. Дающие в этом случае превращались либо в покорных и
нечувствительных к боли атарактов, либо в полных дебилов, подобных
амм-хамматским сену. К таким же или более фатальным результатам приводило
и потребление больших доз наркотика, особым образом приготовленного и
постепенно разрушавшего нейронные связи в мозгу; процесс этот был
необратим, скор и, как правило, заканчивался смертью.
рассматривался сархами как полноценная индивидуальность. То был всего лишь
грубый суррогат, не сравнимый даже с душой и разумом несчастного
Зуу'Арборна, варвара и дикаря, представителя примитивной архаической
культуры. Только медленное и тщательное сканирование позволяло уловить все
нюансы, извлечь все детали, перенести в разум Перворожденного весь спектр
эмоций Дающего, одарить его полным, драгоценным и пленительным ощущением
собственного "я". Не всем сархам выпадало такое счастье; были касты с
ущербными душами, простые шестиногие работники-аркарба, чью участь от
Второго Рождения до смерти определял и предписывал Великий План Сархата.
Куполе Истины, о миге откровения, о жарком огне, что пылает множество
тысячелетий внутри Священной Сферы. Ничего не знал он и о способах
перемещения в тайо, зону Безвременья, ни о самой зоне или о Древних Расах
и их причастности к Сархату. Он воплотился лишь несколькими днями раньше,
и небогатый интеллект джараймского купца определял его место в иерархии
Плана - место подчиненного, место живого придатка гихора или иного
механизма, который поручат ему Те, Кто Решает - Воплотившиеся из касты
Оринхо. План был для него великой абстракцией, божеством, подобным Творцу,
порождающему новых сархов; но об этом Творце он знал ровно столько же,
сколько о самом Плане.
Харон, перевозивший души людские через Стикс, с залитого солнцем
амм-хамматского берега в преисподнюю Сархата, обладал потрясающим
высокомерием! Ему не хотелось умирать, и страх физического уничтожения
сделал его разговорчивым; однако его переполняли презрение и ненависть.
Тут он не пытался ни хитрить, ни лгать, и слова его были синхронны с
потоком эмоций: все звездные расы, уже разысканные Сархатом или подлежащие
утилизации в будущем, являлись для него червями, ничтожным прахом, пылью,
не достойной ни сожаления, ни упоминания. Если о чем и стоило сожалеть,
так о несправедливости природы, одарившей ничтожных тем, в чем она
отказала высшим.
к той стене, на которой мерцал зеленый круг. Его края ритмично
подрагивали, и казалось, что за этой изумрудной переливчатой завесой дышит
огромное существо - великан, дракон или иная сказочная тварь,
распластавшаяся в пустоте и тьме Безвременья. Возможно, этот трепет
порождали две противоборствующие Вселенные - та, которая сжималась,
скользя в гравитационных тисках к своей последней вечерней заре, и та,
которая расширялась, в победоносном сиянии шествуя к солнечному полудню. И
Джамаль, содрогнувшись, подумал: возможно, двуногие черви, пыль и прах
земной, никогда не увидят этот полдень, время расцвета, эпоху могущества и
силы.
словно собирался его погладить.
понял их правильно. Он показал глазами в сторону Сийи:
Захочет, с нами пойдет, захочет - вернется к своим.
мешках друг у друга". Он не сомневался, что амазонка Скифа не оставит; кто
ж еще мог приглядеть за ее мужчиной?
влезть в это окошко и поразведать наедет Великого Плана и прочих дел в их
гадючнике, - он кивнул на Посредника, неподвижно лежавшего на полу. -
Только окажемся мы, князь, у черта на рогах, и одним Безмолвным ведомо,
сможет ли Доктор вытянуть нас оттуда. Посылал-то он меня в Амм Хаммат!
проблема... - Джамаль, хмурясь, огладил бородку. - Это окно... или
дверь... Сказано было, что ведет она к Сархату... Да, сказано так, а мысли
были другие. Коварные мысли, нехорошие!
когда врал, ты знаешь? Джамаль пожал плечами.
наш приятель о чем-то странном и нехорошем. О чем-то огромном, безлюдном и
пустом...
пальцем в ритмично мерцающий круг экрана.
О себе он не тревожился, ибо грозили ему в самом фатальном случае лишь
разлука с плотью и обликом Джамаля, сына Георгия, и превращение в световой
луч. Но компаньон являлся существом более материальным, и увечье для него
было увечьем, а смерть - смертью, бесповоротной и неотвратимой. А тут еще
девушка... Шагнут они все трое за изумрудный полог и окажутся в пустоте...
в космосе, в безвоздушном пространстве... И что тогда?
подумал, что вряд ли дверь ведет прямиком в космическую пустоту - ведь и
Бесформенным нужен воздух. Тут припомнилось ему кое-что еще - кое-что
важное, о чем не следовало забывать.
зрачки и негромко произнес:
Опасность? Беду? Неприятности? Рука Скифа потянулась к виску.
Неприятности - другое дело... крупные неприятности... вот такие... -
компаньон полоснул по горлу ребром ладони. - Но их в ближайшем будущем не
предвидится.
кивнул, решив, что может не опасаться за свой живой талисман.
перехватить тонкое запястье. "Ну и реакция у него", - подумал звездный
странник.
куума. - Он... он... меняется!
в ее глазах отблеск ужаса. Потом он посмотрел себе под ноги, на оборотня,
и вздрогнул.
на гладкой шарообразной физиономии лишь поблескивали глаза да беззвучно
шевелились губы. Шея тоже пропала, словно бы ушла в плечи; руки и ноги
начали укорачиваться, одновременно превращаясь в толстые пухлые обрубки,
пальцы соединялись вместе, срастались, все больше напоминая кончик
отвратительного щупальца. Что творилось с телом оборотня, Джамаль
представить не мог, ибо его скрывала одежда; но и под ней чувствовалось
какое-то лихорадочное движение, судорожный трепет, заставлявший
подрагивать просторную серую хламиду. Чувствовалось, что эта трансформация
забирает у пленника изрядные силы; по лицу оборотня струился пот, и
Джамаль почти физически ощущал исходившее от него напряжение.
форму...
преобразование еще не завершилось; вероятно, сей процесс был долгим,
трудным и мучительным. Впрочем, он был уже уверен, что легенды не лгут и в
результате транформации получится нечто мерзкое, бесформенное, жуткое -
тварь неопределенных очертаний, безголовый и лишенный конечностей монстр.
- разобрал звездный странник и выпрямился.
Самойлова Елена
Лондон Джек
Посняков Андрей
Флинт Эрик
Маккэфри Энн