Чтение 45–й страницы книги ~Магистр~

разорит, а кроме того, я надеюсь, что после покупки лошади у меня останутся
кое-какие деньги...

Трактирщик тут же забрал футляр с камнем и немедленно двинулся в
сторону своей кухни, бросив на ходу:

- Все будет сделано!..

Через несколько минут на мой стол поставили такой обед, которого вполне
хватило бы Зопину даже в самые его голодные дни.

Я принялся за еду, поглядывая на дверь, за которой скрылся трактирщик,
и прикидывая, намного ли задержит меня визит к моему памятнику.

Обед был прекрасный, вино было чудесное, настроение у меня
соответствовало и тому, и другому, поэтому когда в дверях показалась
толстощекая физиономия хозяина трактира, я встретил его как старого друга. Он
быстро подошел к моему столу и протянул мне два кожаных кошелька, в которых
позвякивали монеты.

- Лошадь, полностью готовая к дороге, ждет во дворе, надеюсь, ты будешь
доволен... - Толстяк так торопился, что даже слегка запыхался.

- Ты вычел стоимость обеда? - поинтересовался я у трактирщика, но тот
энергично замахал руками.

- Даже и не говори!.. Я счастлив накормить такого знаменитого чародея.
Да если люди узнают, кто у меня сегодня обедал, здесь яблоку негде будет
упасть!

- Ну тогда ты можешь говорить, что я дважды побывал в твоем ресторане,
- рассмеялся я. Трактирщик удивленно посмотрел на меня, и я пояснил: - Первый
раз за два дня до штурма Храма. Мы с моими друзьями здесь завтракали, как раз
за этим столом, а второй раз - сегодня...

Вдруг маленькие глазки толстяка зажглись новой мыслью, и он выпалил:

- Я переименую заведение! Я назову его, во-первых, ресторан, а
во-вторых, "Приют чародея"!

- Отличное название! - одобрил я. - А теперь покажи что ты там для меня
приобрел.

Мы прошли через зал и вышли во внутренний коридор, который привел нас
во двор. Посреди двора стоял прекрасный, серый в яблоках, жеребец, уже
полностью оседланный. К седлу был приторочен объемистый мешок. На мой
вопросительный взгляд трактирщик несколько смущенно ответил:

- Это чтобы ты не сразу свои деньги тратил.

Я не смог отказаться от его подарка и лишь покачал головой.

Уже сидя в седле, я наклонился и спросил:

- Послушай, друг, если представится оказия, сообщи моим друзьям, что
видел меня, что все у меня в порядке и что я направляюсь к западной Границе
владений Многоликого...

- Так я Многоликому сообщу, - пообещал толстяк, - а уж он-то найдет
способ довести все до твоих друзей...

Очень хотелось спросить у него про ближайшую дорогу к западной Границе,
но рассудив, что чем меньше людей будет знать направление моего движения - тем
лучше, я промолчал. "Буду двигаться на запад, а дорога сама под ноги ляжет..."

Еще раз улыбнувшись новому другу, я тронул своего коня и выехал со
двора.

Проехав по короткой безлюдной улочке, я свернул за угол и оказался на
одной из главных улиц Некостина. Время было самое что ни на есть рабочее,
поэтому народу на улицах было мало. Только дети, да и то те, что помладше,
носились стайками по каким-то своим, только им известными делам. Именно из-за
этого малолюдства я и почувствовал сразу тот нездоровый интерес, который
проявило молодое поколение к моему появлению.

Сначала мне показалось, что детишки довольно пристально меня
разглядывают и потихоньку вперемежку обсуждают мою личность. Потом я заметил,
что молодежи на улице значительно прибавилось. Более того, с мостовой стали
раздаваться крики, призывающие товарищей, находящихся дома, обратить внимание
на происходящее снаружи, например, такие: "Эй, Пичка, глянь, кто у тебя под
окнами проезжает!.."

Создавалось впечатление, что моя фигура вызывает у окружающих
малолетков какие-то стойкие ассоциации. И буквально минуту спустя я понял
какие! Один маленький, не старше шести лет, мальчишечка, вывернув из-за угла со
своим не менее взрослым приятелем, вдруг остановился, вытаращив на меня глаза,
и громко заявил:

- Глянь, памятник на лошади едет!.. Его товарищ, прищурившись, осмотрел
меня и с сомнением прошепелявил щербатым ртом:

- Не... не похож... ну разве что прическа... Они были совсем рядом, и
я, наклонившись с седла, поинтересовался:

- А не подскажут мне юные джентльмены, как проехать к главному скверу?

- Он, наверно, поехал погулять и заблудился, - раздался сзади девчачий
голосок. Я повернулся в седле. Рядом с лошадью стояла прелестная девчушка лет
восьми в клетчатой рубашечке и чудесном комбинезончике и с жалостью глядела на
меня.

- Давай, дяденька-памятник, я тебя провожу...

- Давай... - согласился я и, спрыгнув на землю, подхватил девочку и
усадил ее на своего коня. Затем, взобравшись в седло и придерживая свою
проводницу перед собой левой рукой, я правой погладил ее по темным волосам и
сказал: - Ну давай, командуй!..

- Ho-o-o - звонко крикнула девчонка, и мой конь тронулся вперед
неспешным шагом.

Благодаря указаниям девчушки я, сопровождаемый целой гурьбой детворы,
очень скоро прибыл к чугунной ограде сквера. Он занимал одну из круглых
площадей города и, хотя назывался центральным, был довольно небольшим. Так что
прямо из-за ограды можно было разглядеть большую скульптурную группу в центре
площади на большом гранитном постаменте, лишь слегка скрытом окружавшими его
кустами.

Я спешился, сняв с коня девочку, привязал его к невысокому чугунному
столбику ограды и, не утруждая себя поисками входа, сначала перенес через
ограду свою проводницу, а затем перелез сам. Оказавшись в сквере, малышка
схватила меня за палец и потащила к памятнику напрямую, по траве.

Когда мы подошли к монументу, там уже собралось человек пятнадцать
наиболее бойких мальчишек и разочарованно разглядывали скульптурную группу. Их
разочарование было вызвано тем, что мраморный я стоял на месте. По обеим
сторонам от меня стояли два столь же мраморных, абсолютно похожих друг на друга
мальчика, вцепившихся в мои руки, а чуть впереди располагались два гнома,
воинственно взметнувших свои замечательные секиры.

Надо сказать, что я впервые видел скульптуры, выполненные из наборного
мрамора. Причем художник настолько точно подобрал камень, что фигуры были
словно живые. И признаться, я был удивлен точностью своего изображения.

С минуту я со скрытым волнением и с нескрываемым удовольствием
любовался собой, но вдруг мою штанину дернула детская ручка и раздался голосок
моей проводницы:

- А я думала, что ты заблудился, а это совсем и не ты... Я снова
погладил ее по голове, мне почему-то очень нравилось это делать, и,
улыбнувшись, ответил:

- Да нет, моя хорошая, это я...

- Так разве ты живой?! - несказанно удивилась девчушка.

- Как видишь, вполне... - радостно ответил я, очень довольный своим
памятником. Девчонка наклонила голову набок и задумчиво спросила:

- А мальчики тоже живые?

- Да, конечно, - не задумываясь, ответил я.

- Мне нравится вот этот, - застенчиво поделилась со мной юная леди,
ткнув крохотным пальчиком в правую от нас фигурку.

Чем она отличалась от левой я, ей-богу, не мог понять, но поддержал
мнение малышки:

- Мне он тоже нравится, - и неожиданно добавил: - Вот только он уже
вырос...

Моя спутница подняла на меня испуганные глаза и прошептала:

- Он что, стал такой же большой, как и ты?!

- Да, - подтвердил я, - почти такой же...

- Как жалко... - со слезами в голосе протянула кроха.

- Ну почему? - удивился я. - Людям свойственно вырастать. Пройдет
совсем немного времени и ты тоже станешь взрослой...

- Да, - обиженно согласилась девочка, - только он-то тогда уже станет
совсем старым!..

Тут наш философский разговор был прерван самым бесцеремонным образом.
Тот самый мальчишка, который сомневался в моей похожести на мой же собственный
памятник, подошел ближе, а за ним подтянулись и остальные малолетние любители
скульптуры, поглядывавшие на меня крайне заинтересованно.

- Мой отец говорит, - начал свое выступление малолетний заводила, - что
этот мужик, - тут он ткнул не слишком чистым пальцем в мой монумент, - был
самым замечательным чародеем:..

Вопрос был явно провокационным, и ответа на него толпа юных некостинцев
ожидала с большим интересом. Моя маленькая подружка хотела, видимо,
предупредить меня о готовящемся подвохе, прошептав довольно громко:
"Попрошайка!.." Но я несколько опередил ее со своим ответом:

- Ну почему же "был", он и сейчас кое-что умеет.

- А слабо наколдовать нам всем по ледяной собаке?! - тут же ощерился
маленький вымогатель, а толпа за его спиной одобрительно загудела.

Я присел на корточки рядом со своей подружкой и поинтересовался,
обращаясь исключительно к ней:

- Что такое "ледяная собака"?

Она посмотрела на меня, как смотрит первоклашка на детсадовца, и
пояснила:

- Это такая большая конфета на палочке, которую можно долго-долго
облизывать.

- Угу... - задумчиво буркнул я, поднимаясь. - Значит, вам всем по
ледяной собаке?.. А может, одну на всех?..

И я, негромко фыркнув, слегка тряхнул правым рукавом.

В тот же миг за спинами детей раздалось негромкое, но достаточно