Чтение 45–й страницы книги ~Фантастическое путешествие~

- А я не вижу, сказал Мичелз, всматриваясь в окружающую тьму.

- А я вижу. Я говорю вам, он работает. И они вернутся. Выходит, что
вы ошибались, Мичелз.

Мичелз пожал плечами.

- Очень хорошо, тем лучше. Если я ошибся и Бенеш останется жив, мне
больше ничего не нужно. Только...

В его голосе прозвучала тревога.

- Оуэнс!

- Что?

- Что-то не в порядке с входным люком. Этот чертов болван Грант,
должно быть, был слишком взволнован и не закрыл его как следует. И был ли
он взволнован?

- Но что не в порядке? Я ничего не вижу.

- Вы что, слепой? Жидкость просачивается. Взгляните на шов.

- Но он был мокрым еще тогда, когда Кора и Грант удирали от антител.
Разве вы не помните?

Оуэнс наклонился, рассматривая люк, а Мичелз, крепко зажав в руке
отвертку, с помощью которой Грант открывал панель радиостанции, сильно
ударил ее рукояткой Оуэнса по голове.

Глухо вскрикнув, Оуэнс, оглушенный, упал на колени.

В лихорадочном возбуждении Мичелз снова ударил его и стал втискивать
волочащую ноги фигуру в плавательный костюм. На его лысине выступили
крупные капли пота. Открыв крышку люка он втолкнул туда Оуэнса. Быстро
впустив в люк воду, он открыл внешнюю дверь с панели управления, упустив
важный момент для наблюдения за ней.

Ему следовало бы отвести корабль, чтобы удостовериться, что Оуэнс
беспрепятственно вышел через люк, но у него не было времени.

"Нет времени, - подумал он. - Нет времени."

В неистовстве он вскочил в купол и стал изучать приборную панель.
Что-то можно было покрутить, чтобы включить двигатель. А, здесь! Он
торжествующе затрепетал, когда ощутил отдаленный стук работающего
двигателя.

Он посмотрел вперед, в сторону тромба. Оуэнс был прав. Мерцающая
световая точка бежала вдоль длинного нервного отростка, который до сих пор
был темным.

Теперь Дьювал работал лазерным лучом короткими вспышками с малыми
интервалами.

- Я думаю, вы уже почти победили его, доктор, - сказал Грант. - Пора
уходить.

- Я почти закончил. Тромб распался. Еще одна порция. О, мистер Грант,
операция прошла успешно.

- И у нас есть 3, а может, и 2 минуты на то, чтобы выйти. Теперь
назад в корабль...

- Здесь кто-то еще, - сказала Кора.

Грант развернулся и рванулся к свободно дрейфовавшей фигуре.

- Мичелз! - закричал он. - Нет, это Оуэнс. Что...

- Я не знаю, - сказал Оуэнс. - Я думаю, он стукнул меня. Я не знаю,
как попал сюда.

- Где Мичелз?

- На корабле. Я по...

- Двигатели корабля включены! - закричал Дьювал.

- Что?! - воскликнул Оуэнс. Он вздрогнул, - Кто?...

- Мичелз, - сказал Грант. - Это он за пультом управления.

- Почему вы покинули корабль, Грант? - зло спросил Дьювал.

- Этот вопрос я задаю себе сам. Я надеялся, что Оуэнс...

- Я виноват, - сказал Оуэнс. - Я не думал, что он действительно
вражеский агент. Я не мог...

- Беда в том, - сказал Грант, что я сам не был полностью уверен.
Теперь, конечно...

- Вражеский агент! - в ужасе воскликнула Кора.

- Раздался голос Мичелза:

- Эй, вы, все назад! Минуты через 2 появятся белые кровяные тельца, и
в это время я уже буду на пути к месту назначения. Весьма сожалею, но у
вас была возможность отправиться со мной.

Корабль сильно накренился и описал широкую дугу.

- Он выжимает из него полную скорость, - сказал Оуэнс.

- Я думаю, - добавил Грант, - что он метит в нерв.

- Именно это я и сделаю, Грант, - донесся зловещий голос Мичелза. -
Только несколько драматичнее, чем вы думаете. Сначала я уничтожу то, что
сделал этот напыщенный святоша Дьювал, не столько из-за самой операции,
сколько для того, чтобы повредить ткань, что вызовет немедленное появление
на сцене белых кровяных телец. Они позаботятся о вас.

- Послушайте! - закричал Дьювал. - Подумайте! Зачем это делать?
Подумайте о вашей стране!

- Я думаю о человечестве! - в бешенстве прокричал в ответ Мичелз. -
Самое важное - не дать информации военным. Неограниченная миниатюризация в
их руках приведет к всемирному уничтожению. Если вы, идиоты не видите
этого...

"Протерус" теперь пикировал прямо на только что освобожденный нервный
отросток.

- Лазер! - отчаянно закричал Грант. - Дайте мне лазер!

Он схватился за инструмент, с силой вырвал его у Дьювала.

- Где кнопка пуска? Ладно, неважно. Я ее найду.

Он направил его вверх, пытаясь перехватить летевший на полном ходу
корабль.

- Дайте максимальную мощность! - крикнул он Коре. - Полную мощность!

Он тщательно прицелился, и луч света толщиной с карандаш вырвался из
лазера и затрепетал.

- Лазер вышел из строя, Грант, - сказала Кора.

- Ну, тогда подержите его. Я думаю, что все-таки попал в "Протерус".

Было трудно определить, действительно ли это так. Тусклое освещение
не позволяло ясно рассмотреть происходящее.

- Я думаю, вы ударили по рулю, - сказал Оуэнс. - Вы убили мой
корабль.

Его щеки под маской вдруг стали влажными.

- Куда бы вы ни попали, - сказал Дьювал, - корабль стал явно плохо
управляемым.

Действительно, "Протерус" заносило из стороны в сторону. Его
прожекторы вспыхивали то вверху, то внизу, описывая широкую дугу.

Корабль снизился, грохнулся на стенку артерии, пролетев мимо нерва,
что вызвало общий вздох облегчения, и устремился в лес дендритов, цепляясь
за них, обламывая и снова цепляясь, пока не упал там грудой металла,
запутавшегося в толстых гладких волокнах.

- Он не попал в нерв! - воскликнула Кора.

- Он причинил достаточно повреждений, - проворчал Дьювал. - Из-за
этого может образоваться новый тромб. А, может быть, и нет. Я надеюсь, что
нет. В любом случае белые кровяные тельца сейчас будут здесь. Нам лучше
уйти.

- Куда? - спросил Оуэнс.

- Если мы выйдем по оптическому нерву, мы доберемся до глаза через
минуту и даже меньше. Следуйте за мной.

- Мы не можем оставить корабль, - сказал Грант. - Он ведь
деминиатюризируется.

- Но мы не можем его взять с собой, - ответил Дьювал. - У нас нет
иного выбора, как попытаться спасти свою жизнь.

- Мы, наверное можем что-то сделать, - настаивал Грант. - Сколько
времени у нас осталось?

- Нисколько! - выразительно произнес Дьювал. - Я полагаю, что мы уже
начали деминиатюризироваться. Через минуту мы увеличимся настолько, что
привлечем внимание белых кровяных телец.

- Деминиатюризируемся? Сейчас? Я этого не чувствую.

- Вы и не должны чувствовать. Но все окружающее стало немного меньше,
чем было. Пошли.

Дьювал бросил быстрый взгляд вокруг, чтобы сориентироваться.

- Следуйте за мной, - повторил он.

Он пошел прочь. За ним последовали Кора и Оуэнс, а за ними, после
некоторого колебания и Грант.

Он проиграл. Проанализировав все, он пришел к выводу: он проиграл
потому, что, не будучи окончательно уверенным в том, что Мичелз враг,
из-за некоторых сомнительных аргументов он был нерешительным.

Он подумал с горечью, что прошляпил это дело, как осел, непригодный
для своей работы.

- Но они не двигаются! - в бешенстве закричал Картер. - Они стоят
там, у тромба. Почему?

На отметчике времени была цифра один.

- Слишком поздно. Они уже не успеют выйти, - сказал Рейд.

Пришло сообщение от техника, следившего за электроэнцефалографом.

- Сэр, данные электроэнцефалограммы показывают, что функционирование
мозга Бенеша восстановлено до нормального уровня.

- Значит, операция прошла успешно! - завершил Картер. - Почему же они
стоят там?

- Мы не можем этого узнать.

Отметчик времени передвинулся на ноль, и раздался громкий тревожный
сигнал. Его пронзительный звук наполнил комнату, словно колокол судьбы, и
не прекращался.

Рейд повысил голос, чтобы его было слышно.