Чтение 45–й страницы книги ~Одежды Кайана~

поворачивали головы, смотря по сторонам, как удивленные младенцы, с жутким
ужасом на лицах глядя на собственные обнаженные тела.

Один за другим они опрокидывались обратно в зелень. Кайанец не мог
осознанно функционировать, оказавшись обнаженным - это было хуже самого
ужасного насилия. Педер тоже пошатнулся, голова шла кругом.

Но он ведь не был в конце концов естественным кайанцем, поэтому он не
потерял сознания. Пошатываясь, он перешел к ближайшему товарищу, Полону
Там Трайсу, опустился на колени рядом с бледным обнаженным телом, пощупал
пульс. Пульса не было. Человек был мертв. Наверное, травматический спазм
сердца, подумал Педер.

Он по очереди подошел к остальным. Отис Велд и Амороза Карендор были
также мертвы. Фамаксер еще слабо дышал, когда Педер только подошел к нему,
но вскоре дыхание его остановилось.

Ветерок пронесся над проссимовой долиной, заставив фронды
зашевелиться, пойти волнами. Словно оглушенный, Педер без цели принялся
ходить туда-сюда, не сознавая, что делает и где находится. Ему даже не
пришло в голову вернуться на корабль или попытаться вернуть свой костюм.
Впрочем, тот полностью исчез в зеленой массе океана проссима. Он не знал,
сколько бродил таким вот образом. Тусклое желтоватое солнце в небе словно
не двигалось вообще. Но времени оказалось достаточно, чтобы обнаружить
один факт: проссимовая поросль уже научилась в одном отношении
адаптироваться.

С генетической точки зрения, по крайней мере, проссим не был уже
полностью беспомощен.

Он мог теперь контролировать свой рост и варианты этого роста.

Новый урожай, уже использующий пять костюмов Фрашонарда как образец,
шаблон, созревал с ужасающей скоростью. Коробочки раскрылись, чтобы
добавить к общей массе свое содержимое. Но внедрение его в поросль уже
соответствовало новым матрицам. КОСТЮМЫ, сотни, тысячи костюмов, вместе с
соответствующими аксессуарами, бельем, обувью вырастали по всей равнине,
поощряемые ускоренным ростом базовой проссимовой ткани. Уже сейчас опытный
глаз Педера мог различить - хотя костюмы были лишь частично сформированы -
пять базовых прототипов, которые с точки зрения растений составляли
матрицу человеческой психологии.

Все было кончено.

ВСЕ - вся былая вселенная, весь мир, каким его знал Педер до встречи
с костюмом, - все это кончилось. Началась эра нового мира.

Тень упала на него, затмив холодный свет анемичного светила. Он
поднял голову. С неба плавно падал космолет.

На посадку шел корабль зиодского образца.

- Хорошо. Повторим еще раз, - сказала Амара, сухо поджав губы. - Вы
говорите, что источником проссимовой ткани является вот эта растительность
снаружи, и что это растительный разум, и что он может управлять людьми
посредством сделанной из его волокон одежды. Правильно я поняла?

- Правильно, - пробормотал Педер.

Он дрожал на жестком стуле, закутанный в одно одеяло. Полчаса назад
они нашли его, полубезумного, ковыляющего по щиколотку в поросли проссима.
Сейчас Педеру казалось, что он медленно приходит в себя после долгого
непрерываемого сна. Его путаные лихорадочные объяснения привели спасителей
в замешательство, но отмахнуться от его слов было тоже невозможно.

Они были вынуждены принять его рассказ во внимание - вокруг, до
горизонта, простиралось поле костюмов Фрашонарда. Факт, столь же
очевидный, сколь и поразительный.

- Проссим обладает разумом, - повторил Педер. - Но это разум
пассивного типа. Например, с ним невозможна коммуникация. Он больше похож
на те необычные зеркала, которые вы встретили на краю Кайана. Кстати,
появление этих зеркал - влияние проссима.

Теперь вопрос задал начальник секции социологии.

- Ваш костюм стал базовой матрицей, из которой те растения могут
органическим путем вырастить миллионы копий?

- Миллионы, миллиарды - вся планета станет непрерывной житницей
костюмов, пока у каждого человека в галактике не будет такого костюма. Это
конец мира.

- И костюм использовал вас как носителя... чтобы достигнуть зрелости?

Педер кивнул:

- Он меня носил.

В памяти всплыло изображение: пассивное, спящее лицо в
самовоспринимающем зеркале. Он теперь осознал, что означала картинка: его
собственная воля была погружена в глубокий сон.

- Но почему вы помогали ему? - настаивал социолог, бросив
многозначительный взгляд на Амару. - Особенно после того, как опустились
на поверхность этой планеты? Почему вы не боролись, не пробовали его
уничтожить? Вы же по-прежнему зиодец, верно? Вам нравится то, что
происходит сейчас здесь, у вас на глазах?

- Но поймите же! У меня в тот момент уже не было своего "я", никакой
собственной воли! Я был куклой, марионеткой этих растений!

- Вот этого я не могу понять! - сказала Амара. - Если этот разум
абсолютно пассивный, без ментального понятия об акции, как же может он
контролировать человеческое сознание?

Но Эстру лучше понял слова Педера:

- Как зеркало, Амара, помнишь? Оно только отражает... но иногда
отражает далеко не то, что можно увидеть в обычном зеркале.

- Да, он модифицирует образ. Но как он это может делать, если он
вообще ничего не делает?

Ей ответил Педер, совершенно трезвым, к их удивлению, тоном:

- Проссимовый разум работает на сравнении и сопоставлении, не более
того, - сказал он. - Он сравнивает одно впечатление с другим. Подумайте об
этом. И вы поймете, что таким путем можно получить немало интересных
эффектов.

На какое-то время они погрузились в молчание. На самом большом экране
конференц-каюты был виден кайанский грузовоз, неподвижный, молчаливый,
стоявший посреди капустно-зеленого поля растущих с каждой минутой
костюмов. Эстру показал рукой на грузовоз:

- Что теперь? Этот корабль соберет урожай костюмов и доставит на
Кайан?

- У капитана нет команды для этого. Пока. Но через час или два у него
будет людей в избытке.

- Откуда же они возьмутся?

- С "Каллана". Вы будете сборщиками урожая. - Он вдруг вскочил,
уронив одеяло. Голый, с дико сверкающими глазами. - Вы станете первыми
членами нового миропорядка. Совершенный человек! Космическая элегантность!
Галактика в огнях сарториальной славы!

После этих слов он скорчился и рухнул на пол каюты. Социологи помогли
ему снова сесть на стул, закутали в одеяло.

Амара отвела Эстру в сторонку.

- Ну, что ты думаешь? - спросила она. - Может быть какое-то зерно
истины в рассказе этого безумца?

Эстру медленно кивнул:

- Я думаю, нужно отнестись к рассказу с самой большой серьезностью.

- Но... это _ч_у_д_о_в_и_щ_е_, растение... Возможно ли это на самом
деле?

Эстру сморщился, напряженно думая:

- Ты помнишь Бурдена, "Воображаемые числа в сознании"? Он отмечал,
что каждый акт восприятия представляет собой положительный ментальный
вектор в физическом пространстве. Применив в качестве оператора квадратный
корень из минус единицы, он создал теоретическое описание
о_т_р_и_ц_а_т_е_л_ь_н_о_г_о_ ментального вектора. Он утверждал, что
положительный компонент восприятия не может существовать, не имея
отрицательного зеркального отражения в отрицательном измерении. Эта идея
уже близка к понятию пассивного разума.

- А может, Форбарт читал книгу Бурдена?

- Нет. Для этого нужно быть одновременно математиком и
квалифицированным психологом. И я не думаю, что он сам придумал то, что
рассказал нам.

- Но его сознание искажено достаточно, чтобы воспринять некую
мифическую интерпретацию или аналогию как буквальную истину, - с сомнением
продолжила Амара.

- А костюм?

- Новое кайанское изобретение - выращивание костюмов путем
генетических манипуляций.

- Но там, снаружи, четыре мертвых тела.

Начальник секции присоединился к ним.

- Я согласен, что мы должны действовать исходя из предположения, что
Форбарт говорит правду, - сказал он. - В его истории есть какая-то
глубинная логика. И она объясняет многое из того, что мы видели в этом
ответвлении Кайана.

Он не договорил, потому что Педер вдруг словно начал бредить,
произнося слова с закрытыми глазами, не обращаясь ни к кому в отдельности:

- Это будет неотвратимо. Чужая культура в походе. Одежные роботы в
костюмах Фрашонарда, миллионами переносящиеся через Рукав.

- О чем он? - воскликнула с тревогой Амара.

- Он говорит о вторжении в Зиод, - каким-то плоским высохшим голосом
сказал Эстру. - Нас одурачили, и кайанцев одурачили тоже. Вторжение уже
идет или скоро начнется - и внешне это будет вторжение кайанцев, в то
время как в действительности они будут лишь марионетками. Вы слышали слова