которого Джим доселе не слышал. - В сей час мы посвятили себя служению
Великому Делу. И если ты вернешься назад один, то, заклинаю Господом,
расскажи даме моего сердца и родственникам ее о гибели моей.
неприятную сухость во рту.
Брайен. - И даю обет поступить так же, как только найду корабль,
отправляющийся через западные моря.
беспокойся.
дом, семью и отправляется за три тысячи миль по неизвестному океану,
повинуясь обещанию, данному незнакомцу. Джим содрогнулся, вспомнив о том,
как он назвал давеча сэра Брайена: машина смерти со сгустком мышц в
черепной коробке.
на сей раз обычным голосом: - Бланшар не сдвинется ни на дюйм, черт бы его
побрал. Придется вести в поводу... - Он осекся и оглянулся назад. - А где
лучник и Даниель? - спросил он.
вернуться обратно. Не будь кустов и деревьев, мы бы увидели их.
на ногу, но все же пошел за рыцарем. Дракон с волком замкнули колонну.
разговор понемногу сошел на нет.
немалого усилия воли; руки и ноги налились свинцом, каждый шаг стал
мучительной пыткой. Но страшнее всего было безмолвие: оно замыкало каждого
внутри себя, и тот все глубже увязал в своих мрачных думах. Они шли,
изредка перебрасываясь парой-другой слов и замолкая опять, а вокруг них,
казалось, разворачивался жуткий бесцветный сон.
до нескольких футов. Деревья тоже стали ниже, их стволы скрючились и
изогнулись, а под редкой травой виднелась земля, совсем не похожая на тот
торфяник, что был вблизи леса, - твердая, песчаная, каменистая земля. Она
похрустывала под тяжестью их тел и копытами Бланшара, будучи и
неподатливой и предательской разом.
гривой и попятился назад.
на него...
нарастать. Он звучал где-то впереди и приближался к ним все ближе и ближе.
Это были завывания сандмирков.
перед ними; все вокруг буквально кишело ими. Темные хищники не просто
завывали, их голоса слились в единый мощный хор. И вновь этот звук
опрокинул все преграды сознания и ворвался в самые темные, первобытные
закоулки. Джим посмотрел на Брайена. Под открытым забралом шлема он увидел
мертвенно-бледное лицо, кожа обтянула кости черепа. Этот человек был мертв
уже дней десять. Завывание поднялось до крещендо, и Джим почувствовал, как
здравый разум покидает его тело.
пасть и завыл. Его протяжный вой бритвой полоснул по сандмиркам. Но выл он
не так, как обычно; лунными ночами волки исполняют совсем другую музыку.
Этот вой начинался на низкой ноте, затем менял тональность и, вибрируя,
набирал гортанную силу, заглушая сандмирков, а затем постепенно стихал...
стихал в ничто. Это был охотничий клич.
насмешливо оскалился.
Джим за ним. Соратники продолжали путь.
звучали бесчисленные всплески воды, шорохи за деревьями, треск
кустарников, шелест камыша. Шумы окружали их и двигались вместе с ними,
как будто их сопровождал эскорт огромных крыс. Джим старался не обращать
внимания. Один только шум лап и тел пробуждал слепой ужас. Но какие еще
опасности подстерегают их впереди? Следить за дорогой становилось все
труднее.
Это были не просто сумерки: воздух сгущался, и на их головы пала
неожиданная ночь. Низкие тучи зависли над ними, стена тумана двигалась по
болотной воде к дороге.
бешеной скоростью закружились вокруг них; шум усилился; во всем этом
ощущалось некое дьявольское торжество. Вдруг впереди, справа от дороги,
раздулся громкий всплеск, будто нечто вышло из воды на землю. Арагх повел
носом и издал зловещий гортанный рык.
наклонена, пасть полуоткрыта. Он застыл в ожидании, а глаза горели в
полумраке красным огнем.
так пахнут сандмирки, следовавшие за ними, но запах стал резче и сильнее.
Он услышал, как по дороге приближается к ним какая-то тяжелая туша, и
понял, что эта тварь скорее пойдет напролом через кусты, чем обойдет их.
настороженно шевельнулись, заслышав лязг металла.
это существо. Внезапно оно вышло из мрака: громадное, черное, с короткой
шерстью, поблескивающей от еще не стекшей воды. Оно двигалось открыто, не
таясь, и остановилось в трех корпусах от Арагха. Затем встало на задние
лапы и издало хриплый глубокий вой, напоминающий вой сандмирков.
сандмирк?..
уже три раза побуждали в Джиме инстинктивный животный страх. Сандмирк был
ростом со взрослого гризли. Арагх, пошедший на сандмирка, казалось,
уменьшился в размерах: прежде он был ростом с пони, теперь стал маленькой
собачкой.
клокочущий рык: долгий, грозный, однотонный. Чудовищный сандмирк
покачивался на задних лапах и продолжал басистые завывания. Затем он
прыгнул на Арагха, и бой начался.
драконьих, ни для человеческих глаз. Исполинские размеры ничуть не мешали
сандмирку двигаться с головокружительной скоростью. И все же Арагх
оказался быстрее и проворнее. Он находился повсюду: то сзади, то спереди,
то справа, то слева: он бросался на черного монстра так стремительно и
неустанно, что Джим не мог уследить за перипетиями сражения.
все еще грозно порыкивая и низко опустив голову. Громадный сандмирк тяжело
дышал, покачиваясь на массивных задних лапах; его черная шкура покрылась
красными линиями.
пойдут за вами, пока я играю с их матерью. Они и шагу не сделают, чтобы
помочь ей. Они знают, что первые пять умрут на месте, и никто не хочет
оказаться в их числе.
уследить за движением, однако теперь схватка длилась много дольше.
Внезапно раздался зловещий хруст, и Арагх отскочил назад. Он стоял на трех
лапах, а левая передняя болталась в воздухе.
помощь? Когда медведица поймала меня хромым волчонком, я на трех лапах
убил ее. Один и на трех лапах я убью этого сандмирка! Уходите!
Но, несмотря на хриплое отрывистое дыхание, мать сандмирков не ослабла и
двигалась с прежним проворством, тем не менее переубедить Арагха было
невозможно, как невозможно было намеренно принести волка в жертву. Когда
монстр покончит с ним, сандмирки, очевидно, через некоторое время бросятся
в погоню и прикончат остальных соратников.
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Быков Василий
Бажанов Олег
Пехов Алексей