Чтение 45–й страницы книги ~Легендарное судно~

бронзовыми руками. У Сэма возникло ощущение, что этот человек изо всех сил
старается сдержать смех. Но смеется ли он в душе над Хэккингом или над
теми, кого тот только что изобличал, Клеменс догадаться не мог. Возможно,
он смеялся и над теми и над другими.

Джон продолжал потягивать виски и постепенно багровел. Казалось, что
он может взорваться в любую минуту. Очень трудно глотать оскорбления за
несправедливости по отношению к неграм, зная, что ты невиновен. Однако
Джон был повинен в стольких омерзительных преступлениях, что мог бы
немного и пострадать за преступления, которых не совершал. И, как сказал
Хэккинг, он был бы виновен в этом, если б только ему предоставилась
возможность.

Но чего Хэккинг хотел достичь подобными разговорами? Безусловно, если
он хотел более теплых отношений с Пароландо, то он избрал весьма
своеобразный путь.

Возможно, он чувствовал необходимость поставить любого белого, кем бы
он ни был, на свое место, дать совершенно ясно понять, что он, Элвуд
Хэккинг, негр, ничем не хуже любого белого.

Хэккинг был испорчен той же системой, что испортила почти всех
американцев, черных, белых, красных или желтых, в той или иной форме, в
большей или меньшей степени.

Неужели так будет всегда? Навечно обманутые, ненавидящие друг друга
на все эти тысячи лет, которые им, возможно, придется прожить у этой Реки?

В это мгновение, только в это единственное мгновение, Сэм подумал над
тем, а не правы ли приверженцы Церкви Второго Шанса?

Если им известен путь, ведущий к избавлению от ненависти, они должны
быть единственными, к кому следовало бы прислушаться. А не к Хэккингу,
Джону Безземельному, Сэму Клеменсу, к любому, кто страдает отсутствием
мира и любви. Пусть приверженцы Церкви Второго Шанса...

Но он не верит им, напомнил он себе. Они такие же, как и другие
целители верой на Земле. Некоторые из них, безусловно, имеют самые добрые
намерения, но не подкрепляют свои слова авторитетом истины, хотя и часто
провозглашают ее.

Хэккинг неожиданно замолчал.

- Что ж, - тут же начал Клеменс, - мы не планировали произнесение
каких-либо речей за обедом, сеньор Хэккинг. Но я благодарю вас за вашу
добровольную инициативу. Мы все благодарны вам, если вы не требуете за это
платы. Наше финансовое положение в данный момент довольно плачевное.

- Вы все хотите обратить в шутку, не так ли? - сказал Хэккинг. - Что
ж, а как насчет прогулки? Мне очень хочется посмотреть на этот ваш большой
корабль!

Остаток дня прошел весьма спокойно. Гнев и негодование Сэма прошли,
пока Хэккинга водили по цехам, мастерским и, наконец, по кораблю. Даже еще
недостроенный, он был великолепен. Для Сэма это было самое красивое
зрелище, когда либо виденное им. Даже, подумал он, даже... да, даже
прекраснее, чем лицо Ливи, когда она в первый раз призналась ему в любви.

Хэккинг, разумеется, не был в восторге от увиденного, хотя,
несомненно, все это произвело на него большое впечатление. Тем не менее,
он не мог удержаться от замечаний по поводу загрязнения воздуха и
опустошения территории.

Незадолго перед ужином Сэма отозвали в сторону. Человек, который
сошел на берег из маленькой лодки, потребовал встречи с правителем. А
поскольку его встретил человек Сэма, ему он и доложил. Клеменс сразу же
сел в работавший на спирту "джип", который был изготовлен только две
недели назад, и они поехали. Стройный красивый белокурый юноша, сидевший в
караульном помещении, встал и представился на эсперанто Вольфгангом
Амадеем Моцартом.

Сэм говорил с ним по-немецки, заметив, что его собеседник, независимо
от того, кем он был на самом деле, говорит на австрийском диалекте.
Некоторых слов Клеменс не знал и не мог понять, то ли это были чисто
австрийские слова, то ли вышедшие из употребления слова XVIII века.

Человек, назвавшийся Моцартом, сказал, что он жил выше по Реке почти
в 20.000 миль отсюда. Он прослышал о Пароходе, но не это заставило его
пуститься в столь рискованное путешествие. Прошел слух, что на судне будет
оркестр для развлечения пассажиров. Моцарт двадцать три года мучился на
этой планете, где из музыкальных инструментов были только барабаны,
свистки, деревянные флейты и грубые арфы из костей и кишок речных рыб. Он
узнал о добыче железа, постройке огромного судна и его оркестре, состоящем
из скрипок, флейт, фортепиано, труб и других великолепных инструментов,
которые были известны ему на Земле, плюс другие прекрасные инструменты,
изобретенные после его смерти в 1791 году. И вот он здесь и его
интересует, найдется ли для него место среди оркестрантов судна?

Сэм был ценителем, но не страстным поклонником классической музыки.
Однако встреча с Моцартом лицом к лицу глубоко взволновала его. Если,
конечно, этот человек на самом деле был тем, за кого себя выдавал. На Реке
было столь много самозванцев, выдававших себя от самого истинного и
единственного Иисуса Христа до фокусника Барнума, что Сэм давно уже
перестал верить людям на слово. Ему даже встретилось трое людей,
выдававших себя за Марка Твена!

- Случилось так, что прежний архиепископ Зальцбурга является
гражданином Пароландо, - заметил Клеменс. - И хотя, насколько мне
помнится, вы были не в ладах с ним, я уверен, что он обрадуется вам.

Моцарт ничуть не смутился.

- Наконец-то хоть кто-нибудь, с кем я был знаком! - вскричал он. - Вы
мне не поверите, но...

Сэм охотно верил Моцарту, что тот не встречал ни одного знакомого ему
на Земле человека. Пока что он сам встретил только троих, кого знал
раньше, да и то благодаря своим многочисленным, длившимся почти всю
здешнюю жизнь путешествиям. То, что Ливи была одной из них, было простой
случайностью, событием практически невероятным. Он даже подозревал, что
это подстроил ему Таинственный Незнакомец. Однако, даже желание Моцарта
встретиться с архиепископом еще не подтверждало, что это был на самом деле
Моцарт. Во-первых, самозванцы, встречавшиеся Сэму, часто настаивали на
том, что те, кто, как предполагалось, были их старыми друзьями, либо
ошибаются, либо - мошенники. У них хватало на это наглости. Во-вторых,
архиепископа Зальцбурга не было в Пароландо, и Сэм не имел ни малейшего
представления о его местонахождении. Он сказал о нем только для того,
чтобы увидеть реакцию этого человека.

Клеменс объяснил, что Моцарт может обратиться с просьбой о
предоставлении ему гражданства. Но сначала он рассеял заблуждения этого
человека относительно музыкальных инструментов. Таковых здесь не
изготовляли. Но даже если они и будут изготовляться, то материалом для них
будет не дерево и не медь. Это будут электронные устройства, которые
смогут точно воспроизводить звуки всех музыкальных инструментов. Однако,
если герр Моцарт действительно тот человек, за которого он себя выдает, то
у него появляются неплохие шансы на то, чтобы стать дирижером оркестра. И
у него будет сколь угодно времени для того, чтобы писать новые
произведения.

Сэм не дал ему заверений, что он обязательно станет дирижером. У него
был уже горький опыт раздачи обещаний.

В честь Хэккинга во дворце Джона был устроен большой пир. Казалось,
что Хэккинг израсходовал всю свою дневную дозу яда во время первой
встречи. Сэм беседовал с ним уже больше часа и обнаружил, что это очень
умный и знающий человек, занимающийся самообразованием и не лишенный искры
воображения и поэтического дара.

И это было печально, поскольку такой талант трагически пропадал зря.

Около полуночи Сэм проводил Хэккинга и его окружение к большому
двухэтажному зданию из камня и бамбука, имевшему тридцать комнат и
расположенному между жильем Сэма и дворцом Джона. Этот дом стоял особняком
и предназначался для почетных гостей государства.

Затем он проехал на джипе 300 ярдов до своего дома. Джо слегка
обиделся на него, так как хотел сам вести машину, несмотря на то, что его
ноги были слишком длинны для этого.

Они взобрались наверх по лестнице и, как обычно, закрыли дверь на
засовы. Джо прошел в свою комнату и плюхнулся в постель с таким грохотом,
что дом задрожал на сваях. Сэм выглянул в иллюминатор как раз в тот
момент, когда Сирано и Ливи, обняв друг друга, проскользнули в дверь своей
хижины. Слева от них и чуть повыше была хижина фон Рихтгофена, где он и
Гвиневра уже лежали в постели.

Он пробормотал "Спокойной ночи!", не имея никого конкретного в виду,
и свалился в кровать. Это был долгий, шумный и трудный день, завершившийся
грандиозной попойкой, где все выпили дикое количество водки, накурились
табаку и марихуаны и вволю нажевались наркотической резинки.

Он проснулся от того, что ему показалось, будто он находится в
Калифорнии 4 июля, в день всем памятного землетрясения.

Он вскочил с кровати и по содрогающемуся полу подбежал к
иллюминатору. Но еще не добежав до него, он уже понял, что сотрясение
земли и взрывы вызваны нападением.

Клеменс так и не успел выглянуть наружу, так как ракета со свистом
ударила в одну из свай дома. Его оглушил грохот взрыва. Сквозь выбитые
стекла комната наполнилась дымом. Сэм подался вперед. Дом стал
обваливаться, и передняя его часть рухнула вниз.

И_с_т_о_р_и_я _п_о_в_т_о_р_я_л_а_с_ь_.

Его засыпало деревянными и стеклянными обломками и землей. Когда он
попытался высвободиться, его подхватила огромная рука. Яркая вспышка от
взрыва высветила лицо Джо. Титантроп спустился вниз с дверного проема