понимаем, что экстраординарные обстоятельства требуют и экстраординарных
мер. Мы с благодарностью принимаем прибытие на нашу землю дополнительных
подразделений массудов и людей.
являлся связным с "цивилизованными" расами Узора, чтобы принимать близко к
сердцу их реакцию на свое присутствие. За то, что люди жертвовали своими
жизнями во имя остальных рас, к ним в лучшем случае проявляли равнодушие.
Он вздохнул. Вейсы и не могли быть иными. В такие времена человеческая
доля была весьма тяжелой.
довелось видеть вейса, который совершил неимоверное усилие, чтобы поднять
небольшой пистолет и выстрелить, но потом он упал без сознания. Подобный
опыт не стоило повторять, даже если Улалуабл будет подвергнут нападению.
Защита этот мира ложилась на его плечи и на плечи ему подобных... и
массудов, конечно. Ничего не поделаешь. Именно так вертится пульсар,
сказал он сам себе.
надо, конечно, поддерживать связь с вейсами, ему приходилось брать на себя
и эту роль. Это не означало, что такая роль ему нравилась. Как и
большинство ему подобных, он был воспитан, как солдат. Ему подходило
больше прямое действие, а от дипломатии у него ныли зубы. Он мечтал о
назначении в боевое соединение. Даже симпатичный с'ван начинал действовать
ему на нервы.
был сделан пояс, был очень легким, прочным и привлекательным, а дизайн и
работа были - вейсов. Вот для чего и создан Узор, - размышлял Раньи.
Каждая раса вносила тот вклад в общее развитие, который соответствовал ее
талантам и способностям. Вейсы занимались дизайном, лепары были хорошими
исполнителями, гивистамы лечили и изобретали, с'ваны несли объединяющее
начало, о'о'йаны ремонтировали и так далее. Турлоги думали, люди и массуды
убивали.
крайней мере была легкой для понимания.
был вынужден покидать свою каюту, обескураживало даже близких друзей,
заставляло их отказаться от попыток заговорить с ним и помогало сохранить
одиночество на протяжении длительного путешествия в подпространстве с
Коссуута. Все знали, что на него легла тяжелая ответственность в качестве
полевого унифера. Было естественным предположить, что его поведение
явилось внешним проявлением глубоких внутренних раздумий перед предстоящим
сражением. Его оставили в покое.
причину его затворничества, они пришли бы в смятение и были бы глубоко
шокированы. Он не только не занимался разработкой стратегии сражения, но
обдумывал, как бы найти способ вообще избежать столкновения.
человеком, индивидуальностью, застрявшей в длящейся тысячелетиями
межгалактической войне, которую вели биллионы разумных существ. Вокруг
происходили события огромной важности, и он, подобно мусору, болтался на
гребне волны, ожидая, когда его прибьет к какому-либо берегу, который
готовила для него судьба. И не впервые он ловил себя на мысли, что,
возможно, лучшим для него будет просто попытаться сохранить собственную
жизнь и прожить ее наибольшим комфортом и совершенно незаметно.
перерезающей горла людям по велению смутных формаций с щупальцами. А от
мыслей было не так легко отделаться, как от друзей.
огромный мир, населенный ультрацивилизованной безобидной расой, именующей
себя вейсами. Поскольку само по себе появление вблизи вражеской армии было
способно парализовать все население планеты, их должны были защищать
массуды и наемники-земляне. Как мог он, полевой унифер, избежать участия в
битве и не отдавать приказаний, влекущих за собой гибель множества людей
собственного племени? Отчаянно пытаясь найти этот способ, он приходил лишь
к тупой безысходности.
цели. Началась подготовка к высадке. Ему оставалось только мысленно
агонизировать, поскольку он знал, что их спускающийся челнок в любой
момент мог быть сбит в небесах Улалуабла силами защиты либо находящимися
на орбите, либо наземного базирования. Его отношение к такой быстрой и
легкой смерти стало опасно двойственным.
насекомому, пытающемуся освободиться от своего кокона. Он вернулся к
своему народу, чтобы дать ему знания, а оказался не в состоянии сказать ни
слова. Безысходность терзала его намного хуже, чем любая перспектива
умереть.
истолковали все в его пользу.
бесчестье. Но это не могло помешать ни его брату, ни сестре последовать по
его стопам. Он просто не мог выказать свое одиночество людям, которых
любил. Ему предстояло найти другой способ.
себя на решение проблемы.
Лепара. Вспомнил его способность к состраданию и пониманию. Его взгляд на
Космос был прост, основателен и не закомплексован. И в этой простоте
таилась определенная истина. Он пытался припомнить все, что они обсуждали
с лепаром во время его полузабытой поездки из Эйрросада в Омафил.
стало немного полегче. Теперь он знал, что ему предстоит сделать. Едучи
все закончится гибелью, о нем, по крайней мере, сохранится воспоминание у
потомков.
солдаты гурьбой направились за ним. Очевидно, глубокие раздумья во время
путешествия с Коссуута достаточно подготовили его к предстоящему
столкновению. Это соответствовало и их моральным принципам.
глядя, как Раньи садится в транспорт командира. - Полностью сосредоточен.
Он готов ко всему.
посмотрела вслед Раньи. - Ты слышал о том, как он вел себя на Эйрросаде?
свои потеряли. Я рад, что мы в его группе, - подтвердил мужчина, проверяя,
заряжен ли его стингер.
- Я рад, что он в нашем отряде!
челнок коснется поверхности Улалуабла, они сразу попадут в боевые условия,
где каждое упущение в подготовке снаряжения может оказаться смертельным.
Уж лучше все проверить сейчас.
одновременно материализовалась из подпространства прямо над слоем облаков
зелено-голубого Улалуабла. Ничего не было видно, за исключением тревожных
сигналов автоматической орбитальной системы планетной защиты, которая
тотчас среагировала.
бортовым расчетам удалось кое-как справиться с огненным адом на орбите.
Один корабль был уничтожен самонаводящейся миной, вдруг раздался взрыв, и
транспорт превратился в пылающую массу из металла, газа и органических
компонентов. Обжигающий вакуум моментально ослепил все приборы в пределах
досягаемости. Пять других кораблей были сильно повреждены сверхмощными
лазерными пушками.
ушли. Металлокерамические полумесяцы нырнули в облака и отправились к
ожидающей их поверхности, где их содержимое рассеялось и с большой
живостью кинулось искать убежище.
земли. Другим не удалось вернуться на быстроходные летательные аппараты. К
тому времени, когда уцелевшие звездолеты вернулись в безопасную
астрофизическую анонимность подпространства, большая часть персонала
армады успешно высадилась и рассеялась. Теперь, если бы защитники
Улалуабла решили использовать тяжелое вооружение против нападающих, они бы
поставили под угрозу существование значительной части того самого мира,
который должны были защищать.
было достаточным, чтобы прекратить вторжение, но только не в этот раз.
Слишком много было поставлено на карту Амплитуром. Десант рассеялся по
поверхности планеты. Пора было посмотреть, что же сможет сделать ударная
группа под предводительством ашреганов.
необычайно тонкими высокими деревьями, и здорово тряханул солдат и
оборудование. Чахлая растительность давала некоторое укрытие от
патрулирующего летательного аппарата, равно как и свинцовые облака, из