Чтение 45–й страницы книги ~Тот, кто пользовался Вселенной~

человека с применением машины правды. Благодаря ей и лехлу они узнают, что
за секрет утаивает Лу-Маклин вот уже двадцать лет. Если это только бизнес
- что ж, отлично!

Если же дело в другом, и Лу-Маклин плел какой-то затвор против Уэла,
тогда его конец наступит быстрее, чем он предполагает.

Лу-Маклин, или подчиненные Лу-Маклина, неважно, но предприняли
попытку пытались убить Чэхила Райенза или, по крайней мере, помешать ему
покинуть ОТМ. Для Чэхила это было вполне достаточным доказательством, что
дело нечисто.

Он плюхнулся в грязевую постель и лишь теперь понял, как он устал.
Прав он или нет, но ответы на свои вопросы он получит. Вероятно, и
департамент войны получит желаемый секрет нового передающего луча.

Он глубоко заснул, но сон его не был так спокоен, как ему хотелось
бы.

Реакция на его информацию была несколько иной, чем он ожидал. Если бы
он не знал, что ответ исходит от личного представителя Совета Восьми, он
подумал бы, что представитель Совета, явившийся к нему состоит на службе у
Лу-Маклина.

Они расположились в удобной комнате, отведенной хранилищем
университета Журункуага для Чэхила как своего почетного гостя. Снаружи
было влажно, темно, день для ньюэлов был великолепный. Но все существо
Чэхила сотрясалось от негодования.

- Совет просто не верит, что за вашими открытиями и догадками, Чэхил
Райенз, стоит что-то зловещее. - Представитель Совета казалась утомленной
и ей хотелось поскорее покинуть угрюмого и насупленного ученого, о встрече
с которым она должна была подготовить отчет. Она была привлекательной
особой с живыми зелеными глазами, в которых прыгали искорки. Ее тело
вспыхивало пурпурными отсветами.

Чэхил тоже нашел ее весьма привлекательной, хотя его мысли были
заняты совсем другим. Впрочем, он проявил бы к ней более чем чисто
профессиональный интерес, если бы не два обстоятельства: его гормональный
уровень не позволит ничего иного, кроме чисто визуального восхищения, а
она, по всей видимости, была к нему равнодушна.

Ее отношение к нему ослабляли ее привлекательность, хотя она всего
лишь передавала ему мнение других.

- Но разве они не видят связи? - воскликнул Чэхил.

- Они не видят никакой связи, - ответила она холодно. - Лу-Маклин
остается жизненно важным элементом во всеобъемлющем плане подрыва и
контроля над сферой миров, над которыми властвует человечество. Возможно,
как мне сказали, самым его важным элементом. Он не дал нам никакого повода
сомневаться в его искренности. То, что вы рассказали, - продолжила она,
предвосхищая его возражения, - сказки, основанные на личных подозрениях,
что весьма недостойно ученого. Известно, что вы лично не любите Лу-Маклина
и поэтому не доверяете ему.

Веки Чэхила почти сомкнулись.

- Вы хотите сказать, что за мной наблюдают?

- Семейство "Си" - выдающаяся семья, потому что уже десять тысяч лет
они воплощают в себе саму осторожность. Да, Чэхил Райенз, за вами
наблюдали.

- И о чем же вас проинформировали те, кто за мной наблюдал?

- Что вы, как всегда, блистательны, но что вы позволили своей
предвзятости в отношении этого человека затмить собственный разум. Ваши
суждения о нем необъективны. Ваша одержимость своей идеей способствовала
огромной работоспособности. Однако она же повлияла и на ваш
профессионализм.

- Они на самом деле так считают?

- На самом деле. Вы можете это отрицать?

- Я никем и ничем не одержим. И уж конечно, я не могу быть одержимым
обычным человеком. Этот Лу-Маклин, как вы заявляете, является очень важным
для осуществления планов Семейств. Он весьма любопытный представитель
своей расы. Я бы вряд ли стал называть свой интерес к нему одержимостью и
тем более я не питаю к нему неприязни. Но я подозреваю, что за его
поступками стоит нечто нечестное, а что именно, не могу понять.

- Я вам передаю мнение других. - Она, казалось, слегка смягчилась. -
Я не посвящена в детали этого дела.

- Вернемся к сути вопроса. Факты таковы, какими я их представил
Совету. Двадцать лет назад один из исследовательских кораблей человечества
вступил в контакт с неизвестной доселе расой. Два года назад командир
одного из наших кораблей перехватывает и расшифровывает тексты переговоров
между чужеземцем и Лу-Маклином. Связь осуществляется на необычной частоте
посредством луча нового типа.

- Во-первых, у нас нет доказательство тот, что чужеземцы, с которыми
был установлен контакт двадцать лет назад, и чужеземец, с которым велись
переговоры два года назад, одной и той же расы. Во-вторых, регулярные
проверки лехла подтверждают, что он невредим, следовательно, у нас нет
оснований подозревать Лу-Маклина в дурных намерениях. У нас есть лишь ваше
свидетельство, что его подчиненные пытались вас задержать и даже применить
силу.

- Если Совет сомневается в моих словах... - начал он сердито.

- Не в ваших словах, - сказала она, успокаивая его, - но в мотивах
ваших действий. Точно так же, как вы сомневаетесь в мотивах действий
Лу-Маклина. Одних подозрений недостаточно, психолог. Разве вы сами не
понимаете?

- Ну, уж если говорить о понимании, - произнес устало Чтил, - то
неужели вы не понимаете, что если Лу-Маклин ведет выгодную и секретную
торговлю с этими тремованами, а я убежден, что тремованы и
бронзово-чешуйчатые незнакомцы одно и то же, то, следовательно, должны
быть обнаружены передвижения кораблей в том районе космоса, в котором
отмечено появление загадочного луча, а в торговле людей должны появиться
редкие руды или новые технологии, или еще что-либо. Но ведь нет никаких
следов того, что в течение этих двадцати лет подобная торговля
осуществлялась!

- Эта торговля могла осуществляться в слишком малых масштабах, ее
следы трудно было обнаружить, но, тем не менее, она могла быть весьма
выгодной, - возразила представитель Совета. - Может быть, речь идет о
торговле редкими драгоценными камнями или о торговле небольшими партиями
деталей передовых вычислительных машин. Для обнаружения последних вам
пришлось бы всего-то лишь разрушить объемное оборудование.

- За двадцать лет либо то, либо другое дало бы о себе знать, - резко
ответил Чэхил.

- Возможно, - произнесла собеседница раздраженно, - он просто
складирует их для того, чтобы потом выбросить на рынок в больших
количествах.

- Двадцать лет? Вы не знаете этот человека. Никто его не знает. Даже
я, хотя изучал его много лет. Он не стал бы так поступать. Он не станет
терять что-либо, и меньше всего - время. Тем более двадцать лет.

- Некоторые экономисты сочтут создание подобных запасов не пустой
тратой времени, но умным бизнесом, - сказала она ему доверительно.

- Неужели это настолько важно, что возникла необходимость схватить
меня, практически запереть здесь, в университетской клетке, чтобы помешать
мне рассказать об этом другим?

- Но мы располагаем лишь вашей убежденностью в отношении
существования подобных фактов. Вы говорите, что видели группу
подозрительно выглядевших людей, которые, якобы, ожидали вас при отлете с
Ивенвейта. Вы говорите, что и капитан вашего звездного корабля пытался
помешать вам покинуть его.

А ведь эти люди, пусть они и впрямь подозрительные типы, могли
ожидать кого-то другого. Может быть, это полицейские Кларии ожидали
какою-то сбежавшего преступника? Что же касается реакции вашего капитана,
то его огорчение выглядит вполне естественно : потерять пассажира на
полпути! Особенно, если этот пассажир принадлежит к союзной и
чувствительной расе.

- Это все лишь досужие размышления! - Чэхил и сам поразился
яростности своих чувств. Он был на грани отчаяния. - Никто из вас не
видит, что замышляет этот человек. Никто из вас не хочет этого видеть! Он
всех вас превратил в слепцов!

- Досужие размышления, - ответила ему представительница Совета, не
реагируя на его эмоции, - именно так можно назвать вашу теорию. Вы
построили свое обвинение, основываясь лишь на собственных подозрениях и
умозаключениях. Никаких, абсолютно никаких доказательств. Я начинаю
верить, - заметила она мрачно, - что вы действительно одержимы неприязнью
к этому человеку. Это нездоровье, психолог.

У него пропало желание спорить, сопротивляться.

Никто из вас не знает, на что он способен. Никто из вас.

- Даже если допустить, что все ваши заявления - правда, - сказала она
примирительным тоном, - то к каким действиям это нас должно побуждать? Вы
же сами признаете, что не знаете, в чем именно заключается это
предполагаемое сотрудничество Лу-Маклина и тремованами.

- Нет, не знаю, - согласился Чэхил утомленно.

- Он дал вам возможность работать в непосредственной близости от базы
его данных, - продолжила она, - ничуть не беспокоясь о той информации,
которую вы можете извлечь. Вы получили доступ к конфиденциальной
информации. Разве так поступил бы человек, которому есть что скрывать?

- У него не было причин подозревать меня в том, что я знаю о его
намерениях, - ответил Чэхил. - Я как-то выразил ему свое недоверие, но он
полностью обезоружил меня. Кроме того, моя работа в непосредственной