Чтение 45–й страницы книги ~Чужой в стране чужих~

- Правда, я не могу ничего обещать. Вы сказали, что этот человек
потерялся. Он мог попасть под грузовик, мог умереть.

Харшоу насупился.

- Давайте надеяться, что ничего такого не произошло. Ради всего, что
свято для нас.

- Что вы хотите сказать?

- Я пробовал объяснить такую возможность моему клиенту... Но он даже
слушать не стал, - Харшоу вздохнул. - Бойня, сэр. Если мы не сможем отыскать
Кэкстона, именно это нас и ожидает. Бойня.

- Ну... я попробую. Но не ждите чудес, доктор.

- Не я, сэр. Мой клиент. У него марсианские взгляды... и он ждет чуда.
Помолимся о нем.

- Вы слышали меня. Это все, что я могу сказать.

Харшоу поклонился, не вставая.

- Ваш покорный слуга, сэр.

Лишь только изображение Дугласа исчезло, Джубал поднялся и почувствовал
на своих плечах руки Джил.

- О, Джубал, вы были чудесны!

- Мы еще не вышли из джунглей, детка.

- Но если что и могло спасти Бена, то вы уже сделали это. - И она
поцеловала его.

- Эй, чтобы больше этого не было! Я дал зарок еще до того, как ты
родилась. Зарок любезности, соответствующий моим годам. - Он заботливо и
основательно поцеловал ее. - Это чтобы избавиться от привкуса Дугласа. То
пинать, то лизать его зад - мне это несколько наскучило. Иди, погладь Майка
по голове. Он заслуживает этого за то терпение, с которым он относился к
моему вранью.

- Да, конечно! - Джил оставила Харшоу и обвила руками шею Человека с
Марса. - Что за прекрасное вранье, Джубал!

Она поцеловала Майка.

Джубал, глядел, как Майк, проявив инициативу во второй части поцелуя,
выполнил все торжественно, но не как что-то новое. Харшоу поставил было ему
четверку с минусом, потом подумал и поставил пять... за старание.

- Сынок, - сказал он, - ты восхищаешь меня. А я-то ожидал, что ты
загнешься в своем обмороке.

- Я так и сделал, - ответил Майк серьезно, не делая попытки
освободиться, - после первого поцелуя.

- Однако! Мои поздравления, Джил.

- Джубал, вы пиявка, но я все равно люблю вас, хотя и не позволю
поддевать меня. Майк был однажды поражен, но больше этого не будет, как
видите.

- Да, - согласился Майк, - это хорошо. Для водных братьев это
возрастание близости. Я покажу тебе, - он отступил от Джил.

Джубал поднял руку ладонью вперед.

- Нет.

- Нет?

- Ты введен в заблуждение, сынок. Это возрастание близости для водных
братьев только в том случае, если они молоденькие и хорошенькие девушки...
как Джил.

- Мой брат Джубал, ты говоришь правильно?

- Я говорю очень правильно. Целуй девушек всякий раз, подвернется
случай. Это отбивает охоту к азартным играм.

- Что?

- Это прекрасный способ возрастания близости... с девушками. Хм-м... -
Джубал огляделся. - Я вот думаю, нельзя ли повторить этот феномен первого
раза? Доркас, я хочу, чтобы ты приняла участие в научном эксперименте.

- Я тебе не морская свинка! Убирайся ко всем чертям!

- Скажи сперва, в какой это стороне. Не будь упрямой, девочка. У Майка
нет заразных болезней, иначе я не позволил бы ему купаться в бассейне...
кстати, Мириам, когда Ларри вернется, скажи ему, чтобы вычистил бассейн...
хватит с нас этой грязищи. Итак, Доркас?

- Откуда ты знаешь, что это будет в первый раз?

- Хм... верно. Майк, ты уже целовал Доркас?

- Нет, Джубал. Только сегодня я узнал, что Доркас - мой водный брат.

- Она твой брат?

- Да. Доркас, и Энн, и Мириам, и Ларри. Они твои водные братья, Джубал.

- Ммм, да. По сути верно.

- Да. Это суть, грокинг, а не разделение воды. Я говорю правильно?

- Очень правильно, Майк.

- Они твои водные братья, - Майк замолчал, обдумывая слова. - Если идти
дальше по цепочке, они и мои братья. - Майк поглядел на Доркас. - Для
братьев возрастание близости - хорошо.

Джубал осведомился:

- Итак, Доркас?

- Небеса всеблагие! Нет на свете другой такой язвы! Но Майк не такой.
Он очень хорошенький. - Она подошла к нему, встала на цыпочки и обняла его.
- Поцелуй меня, Майк!

Майк подчинился. В течение нескольких секунд их близость возрастала.

Доркас потеряла сознание, но Джубал не дал ей упасть. Джил пришлось
сказать Майку несколько резких слов, чтобы не дать ему упасть в обморок.
Доркас пришла в себя и заверила Майка, что все в порядке и она с радостью
повторит возрастание близости... когда немного отдышится.

- Фу-у! - Мириам стояла с округлившимися глазами. - А не рискнуть ли и
мне?

Энн возразила:

- По старшинству, пожалуйста. Босс, я еще нужна как Свидетель?

- Пока нет.

- Тогда я снимаю это платье. Хочешь пари?

- Какое?

- Семь к двум, что я не упаду в обморок. Но я не собираюсь проигрывать.

- Давай.

- Только ставим доллары, а не сотни. Майк, дорогой... давай станем
близкими-близкими.

Энн была вынуждена сдаться из-за удушья. Майк с его марсианским
обучением мог оставаться без кислорода значительно дольше. Энн глубоко
вздохнула и сказала:

- Я не подготовилась как следует. Босс, требуется вторая попытка. Она
снова подставила лицо, но Мириам тронула ее за плечо.

- В сторону.

- Не будь такой нетерпеливой.

- В сторону, я сказала. Шаг назад, девушка.

- Ладно уж. - Энн уступила дорогу. Мириам подошла к Майку, улыбнулась и
не сказала ничего. Их близость возросла и стала возрастать дальше.

- Ко мне!

Мириам повернула голову.

- Ну что уж, будто слепой. Я занята.

- Хорошо! Отойди с дороги, я отвечу на звонок сам.

- Я честно ничего не слыхала.

- Это ясно. Но мы обязаны проявлять чуточку уважения. Это может быть
Генеральный Секретарь.

Это был Макензи.

- Джубал, что, черт возьми, стряслось?

- А что такое?

- Мне позвонил человек, велел мне все бросить и дать рекламу, потому
что у вас что-то есть для меня. Я отправил к вам оперативную бригаду...

- Никого тут не было.

- Знаю. Они позвонили и сказали, что они взяли оборудование. Наш
диспетчер объяснил им дорогу и они будут здесь с минуты на минуту. Я звонил
вам но видео был занят. Что я пропустил?

- Пока ничего. - Проклятье, надо было поручить кому-нибудь следить за
чертовой грохоталкой. Уступил Дуглас? Или следует ожидать появления новой
оравы копов? Разыгрался, как мальчишка в магазине игрушек! Джубал, ты
маразматик. - За последний час было какое-нибудь особенное сообщение?

- Нет... и да: Дворец объявил, что Человек с Марсе вернулся и отдыхает
в... Джубал! Ты имеешь отношение к этому?

- Минутку. Майк, иди сюда. Энн, надевай платье.

- Готово, босс.

- Мистер Маккензи... встречайте Человека с Марса.

У Макензи отвисла челюсть.

- Погодите! Дайте навести камеру! Я сниму прямо с экрана!.. И дам по
стерео, как только мои шуты гороховые доберутся к вам. Джубал... я могу быть
уверен? Вы не...

- Разве стал бы я дурачить вас, имея под боком Беспристрастного
Свидетеля? Но я не настаиваю. Мы можем связаться и с "Аргусом", и с
"Транс-Планет".

- Джубал! Не смейте!

- Ладно уж. Соглашение наше обязывало вас смотреть на экраны по моему
сигналу. И использовать камеры, если там будет что-то стоящее. Я не обещал
не давать никому интервью, - Джубал помолчал. - Вы не только предоставили
оборудование, но и помогли лично, Том. Не могу даже выразить, как помогли.

- Вы говорите, э-э... о том телефонном номере?

- Точно! Но ни слова об этом, Том. Спросите лучше с глазу на глаз...
через год.

- Ладно, я и думать об этом перестану. Вы держите свой рот на замке, а
я - свой. Теперь не уходите...

- Еще одно. Сообщение, которое находится у вас... Верните его мне.

- Хорошо. Оно у меня в панели, не беспокойтесь. Джубал, я навел свою
камеру. Начали?

- Валяйте.

- Это я сделаю сам! - Макензи повернул голову. Видимо, к камере. -