направлением его взгляда вдоль гладкого наклонного дна и заметила
шевеление в темной роще около одного из тех причудливых нагромождений
черного камня, которые усеивали долину. Движение быстро стихло, но Джил
знала, что это было. Это могло означать только одно.
балансируя своим посохом, Ингольд начал спуск с наклонной плиты, Джил
опасливо двигалась следом. Когда они достигли земли, Ингольд снова
осмотрел долину, но ничего больше не увидел.
идти вдоль поднимающегося края плиты. - То, что ты не видишь Белых
Рейдеров, вовсе не означает, что их тут нет.
лощин в конце долины Тьмы - огромное выветренное нагромождение старых
лавовых полей в трещинах и разломах.
оплетенной виноградом тени ровной черной стены.
плите.
неровностями ландшафта.
черного основания, но когда бы ни произошло это смещение пластов, оно было
так давно, что вокруг них осели геологические отложения долины. Что само
по себе беспокоило Джил - все это было таким старым, столь неправдоподобно
старым. Эпохи прошли с тех пор, как некая тайная сила основала это здесь,
так что изменились сами очертания земли и морей. Новые ископаемые попались
ей на глаза.
это было воздвигнуто. Сколь же долго Дарки населяют землю?"
телах? И все равно у них был разум, разум, чтобы рыть шахты, строить эти
темные покрытия над ними так, чтобы они стояли тысячелетия без особых
признаков разрушения. Они была достаточно разумны, чтобы создать
собственный вид магии, отличный от природы человеческой магии, не
усваиваемый человеческим мозгом. Достаточно разумны, чтобы следить за
конвоем, знать, где был Тир, и знать, почему его надо убрать с дороги.
подняла глаза и опять увидела Ингольда, появляющегося и исчезающего среди
переплетений валунов.
охраняющих долину, оставив массу расколотого гранита и бездонных
пропастей, и со временем руины покрылись растениями, высоко забравшимися
по вертикальным скалам. Результат смутно напомнил ей китайскую живопись с
ветвистыми деревьями, спокойно растущими на склонах утесов. Но это было
более спутанным, грязным, темным; тут мертвые стволы падали гнить в
лощины, ощетинившиеся белыми остриями под хрупкими опорами над ними. Она
заметила коричневую мантию Ингольда, движущуюся вдоль невозможно узкого
каменного карниза по этим утесам.
позади.
тут тропа.
она позавидовала колдуну с его шестифутовым посохом, потому что местами
тропа суживалась до дюймов, местами по ней расползались каскады
виноградных лоз и скрывали любой намек на опору внизу. Дюжину раз она
оступалась, упорно избегая смотреть вниз, вверх или куда-нибудь, кроме
своих оцарапанных рук, когда спасительный карниз исчезал или щель между
двумя огромными скалами становилась слишком узкой, чтобы пройти, или
слишком забитой гниющей листвой, что могло укрыть любое число существ
меньших, чем персонажи Лавкрафта, но наверняка таких же смертоносных, как
Тьма.
пошло, ядовитые змеи, пусть и не гремучие.
по выпуклой поверхности отвесного валуна над пропастью, усыпанной
разбитыми камнями. Джил взмокла и, задыхаясь от полуденной жары, с трудом
балансировала, чтобы удержаться на песчаной осыпающейся земле. Солнце,
двигаясь над хребтом Крепостного Вала, отбросило на пропасть густую тень.
Ингольд был едва виден, если бы не бледное пятно лица и бороды.
сделаем из тебя верхолаза.
какая-нибудь тропа, по которой она поднялась, то провалиться ей на этом
месте, если она ее видит.
- продолжал он, показывая наверх. - На этом хребте мы будем рядом с линией
снегов и, надеюсь, вне досягаемости Тьмы. Если повезет, мы найдем другую
тропу на той стороне, которая приведет нас к долине Ренвет и, значит, к
Убежищу Дейра.
расстояние. Они словно поднимались над текучей дымкой долины; вещи
казались ослепительно ясными здесь, и наклонные тени меняли кажущееся
положение пика и гряды.
ночь в долине.
тропы, и валун чуть качнулся, послав маленький поток гравия и песка вниз
через их ноги и край тропы. Бормоча про себя то, что в следующий раз
обязательно нужно будет взять веревку, и проклиная невидимых Рейдеров
внизу в долине, он начал осторожно разведывать другой маршрут.
утес, снова пугаясь только что совершенного самоубийственного восхождения.
Ее взгляд бродил по долине внизу и вдруг застыл.
ней.
солнечных лучей к западу от гор изменил перспективу этого погружавшегося в
темноту места. Отсюда была видна очевидная симметрия; ядра разросшихся
лесов составляли своеобразный узор, восприятие которого явно было по ту
сторону человеческого понимания; русла потоков прокладывали курсы, несшие
отголосок извращенной упорядоченности. Густые заросли виноградников под
этим углом зрения представляли собой странную картину, смена их цвета и
густоты навевала беспокойство. Почти прямо под ними лежал огромный
прямоугольник плиты, и его положение, связанное со странными курганами из
черного камня, пробивавшимися сквозь растительность, стало внезапно
потрясающе ясным для Джил, изучавшей в свое время основы археологии.
в человеческой истории, - его зоркий глаз прослеживал математическую
точность изгибающихся теней в винограде, странные тупые углы, слабо
видимые в полунамеченных закономерностях сочетаний между потоками и
камнями. - В чем причина этого? Словно виноград растет хуже в местах...
фундаменты заложены настолько глубоко, что они составили настоящую тропу.
Деревья плохо растут на этой линии, потому что их корни не могут
проникнуть так далеко. Смотрите, вы видите направление этого ручья? И
еще... - она остановилась, смутившись, - это выглядит таким
спланированным, таким упорядоченным, но почему-то все-таки не похоже ни на
один город, который я когда-либо видела. Тут есть план - это можно видеть
по углу падения солнечного света, - но в какой-то мере неправильный план.
как шепот из невообразимо древних глубин времени.
нечего.
отрывающий их друг от друга. Временами они оказывались намного выше линии
лесов, с риском карабкаясь по козьим тропам, скользким от старого снега,
или прокладывая путь через заросли, или хватаясь для поддержки за