Чтение 45–й страницы книги ~Сфера~

которая в Японии считается деликатесом. Есть ядовитые моллюски, например
звездный конус Alaverdis Lotensis. Однажды в Гуаме я стала невольной
свидетельницей драмы. Женщина залюбовалась красивой раковиной звездного
конуса и моллюск уколол ее руку. Она забилась в судорогах, а через час
скончалась. Есть ядовитые водоросли, губки и кораллы... И змеи, даже самые
слабые из которых очень смертельны. Среда океана старше суши и там была
самая жесткая конкуренция и самая долгая эволюция.

- Ты хочешь сказать что через пару миллиардов лет на суше тоже
возникнут ужасно ядовитые твари?

- Если все зайдет так далеко.

- Давай лучше прибавим ходу, - сказал Гарри.

Станция была совсем рядом. Из дырок на ее цилиндрах поднимались
длинные гирлянды серебристых пузырей.

- Эту ржавую банку скоро затопит, - заметил Гарри.

- Думаю, нам хватит воздуха.

- Посмотрим.

- Поступай как знаешь, - сказала Бет. - Я все подсчитала.

Норман собирался сказать примиряющую фразу, но этого уже не
потребовалось. Они подошли к люку и забрались в ГД-8.

43. КОНСОЛЬ

- Джерри? - Норман пристально всматривался в экран консоли но ничего
не менялось. - Джерри, ты здесь? Почему ты молчишь, Джерри? - экран
по-прежнему оставался чист.

- Пробуешь применять психологию? - сказала Бет, просматривая графики
и проверяя настройку внешних сенсоров. - Мне кажется, тебе следует
заняться Гарри.

- Что ты имеешь в виду?

- Он неуравновешенный.

- Неуравновешенный?

- Это такой психологический трюк, да? Повторять последнее слово чтобы
завязать разговор?

- Разговор? - улыбнулся Норман.

- Может быть, я немного не в себе. Но ты только послушай: Гарри
предложил заменить меня у консоли. Я приняла его предложение и сказала,
что ты на субмарине, а я, пока поблизости нет кальмара, хочу посетить
звездолет. Гарри сказал что все о'кэй и что я могу отправляться. А теперь
он заявляет будто ничего не помнит. Тебе это не кажется странным?

- Странным?

- Прекрати... В последнее время я заметила ты старательно уклоняешься
от неприятных для тебя вопросов. Ты хочешь уйти от откровенной беседы? Но
я думаю, ты меня понял... С Гарри что-то случилось.

- Ничего не могу сказать по этому поводу... На мой взгляд он такой же
как раньше: высокомерный, презрительный и очень умный.

- Ты не находишь что он тронулся?

- Не более чем остальные.

- О Боже! Я разговаривала с человеком и теперь он это отрицает. Ты
находишь это нормальным? И думаешь что ему можно доверять?

- Бет, я не присутствовал при этой сцене.

- Ты думаешь что это я не в своем уме?

- Бет...

- Норман, я утверждаю: с Гарри что-то не так и это нельзя оставлять
без внимания... - они услышали стук приближающихся шагов. - Я пошла в
лабораторию, а ты подумай над моими словами, - она поднялась по трапу, и в
сектор связи вошел Гарри.

- Знаешь, - сказал он, - Бет прекрасно справилась с системами
жизнеобеспечения. Все отлично. У нас осталось воздуха на пятьдесят два
часа... Беседуешь с Джерри?

- Что? - изумился Норман. Гарри указал на экран.

ПРИВЕТ, НОРМАН.

- Я не знаю когда он откликнулся. Раньше этого не было.

ПРИВЕТ, ГАРРИ.

- Как дела, Джерри? - спросил Гарри.

СПАСИБО ПРЕКРАСНО. А У ВАС? Я ХОЧУ ПОБЕСЕДОВАТЬ С ВАШИМИ СУЩЕСТВАМИ.
ГДЕ ГЛАВНОЕ СУЩЕСТВО ХЭРАЛД БАРНС?

- Ты не знаешь?

СЕЙЧАС Я ЕГО НЕ ЧУВСТВУЮ.

- Он... м-м... ушел.

ПОНИМАЮ. ОН БЫЛ НЕДРУЖЕЛЮБЕН И НЕ ХОТЕЛ СО МНОЙ ОБЩАТЬСЯ.

Что он плетет? - подумал Норман. - Джерри отделался от Барнса только
потому, что тот был "недружелюбен"...

- Джерри, - сказал Норман. - Что с ним случилось?

ОН НЕ БЫЛ ДРУЖЕЛЮБЕН. МНЕ ОН НЕ ПОНРАВИЛСЯ.

- Но что с ним случилось?

СЕЙЧАС ЕГО НЕТ.

- А другие?

И ДРУГИХ. ОНИ ТОЖЕ НЕ ХОТЕЛИ СО МНОЙ ОБЩАТЬСЯ.

- Ты думаешь, Джерри избавился...

МНЕ НЕ НРАВИЛОСЬ С НИМИ ОБЩАТЬСЯ.

- ...от всех военных? - спросил Гарри.

Это не так, подумал Норман. Он избавился и от Теда, который жаждал
контакта. Связан ли кальмар с Джерри? Как бы это узнать?

- Джерри...

ДА, НОРМАН, Я СЛУШАЮ.

- Давай побеседуем.

ХОРОШО. ЭТО МНЕ НРАВИТСЯ.

- Расскажи о кальмаре, Джерри.

ЭТО ПРОЯВЛЕНИЕ.

- Откуда он взялся?

ТЕБЕ ПОНРАВИЛОСЬ? Я МОГУ ПОВТОРИТЬ.

- Нет-нет, не делай этого, - поспешно сказал Норман.

ТЕБЕ НЕ ПОНРАВИЛОСЬ?

- Нет, Джерри... Скорей наоборот.

ПРАВДА?

- Да, Джерри, нам это в самом деле очень понравилось.

Я РАД, ЧТО ВАМ ПОНРАВИЛОСЬ ЭТО ОЧЕНЬ ВПЕЧАТЛЯЮЩЕЕ СУЩЕСТВО БОЛЬШИХ
РАЗМЕРОВ.

- Да, это так, - сказал Норман, вытирая со лба пот.

Боже! - подумал он. - Это все равно что говорить с ребенком который
держит в руках заряженный автомат.

МНЕ ТРУДНО ПРОЯВЛЯТЬ ТАКИЕ БОЛЬШИЕ СУЩЕСТВА. РАД ЧТО ВАМ ПОНРАВИЛОСЬ.

- Это очень впечатляет... - согласился Норман. - Но тебе не следует
это повторять.

ВЫ ХОТИТЕ ЧТОБЫ Я ПРОЯВИЛ НОВОЕ СУЩЕСТВО?

- Нет, Джерри, не надо. Спасибо и на этом.

ПРОЯВЛЕНИЯ ДОСТАВЛЯЮТ МНЕ БОЛЬШУЮ РАДОСТЬ.

- Да, я уверен.

МНЕ НРАВИТСЯ ПРОЯВЛЯТЬ ДЛЯ ВАС.

- Спасибо, Джерри.

МНЕ НРАВЯТСЯ И ВАШИ ПРОЯВЛЕНИЯ.

- Наши? - Норман взглянул на Гарри. Очевидно, Джерри считает, что
кто-то из нас "проявляет" ему в ответ и он рассматривает это как какой-то
обмен.

ДА. Я РАД И ВАШИМ ПРОЯВЛЕНИЯМ.

- Расскажи о них, Джерри, - попросил Норман.

ВАШИ ПРОЯВЛЕНИЯ МАЛЕНЬКИЕ. ОНИ НЕ ВЫХОДЯТ ЗА ГРАНИЦЫ ВАШИХ СУЩЕСТВ.
НО ОНИ НОВЫЕ И МЕНЯ ЭТО РАДУЕТ.

- О чем он говорит? - спросил Гарри.

О ТВОИХ ПРОЯВЛЕНИЯХ, ГАРРИ.

- Ради Бога, какие еще проявления?

- Не психуй, - предупредил его Норман.

МНЕ НРАВЯТСЯ ПРОЯВЛЕНИЯ ГАРРИ.

Он что, читает эмоции? - подумал Норман. - И воспринимает их как наши
проявления? Но мы же установили, что он не может читать наши мысли...
Может, проверить еще раз? Джерри, ты меня слышишь?

МНЕ НРАВЯТСЯ ПРОЯВЛЕНИЯ ГАРРИ. ОНИ КРАСНЫЕ И УМСТВЕННЫЕ.

- Умственные?

УМСТВЕННЫЕ=ПОЛНЫ УМА?

- Понимаю, - сказал Гарри. - Он находит это смешным.

СМЕШНЫЕ=ПОЛНЫ СМЕХА?

- Не совсем, - сказал Норман. - Мы понимаем это как... - он запнулся.
Как объяснить что значит смешные? Что такое шутка в конце концов? - Мы
называем смешной ситуацию, которая служит причиной дискомфорта.

ПОНЯТНО. КАЛЬМАР ДОСТАВИЛ ВАМ МНОГО СМЕШНЫХ ПРОЯВЛЕНИЙ.

- Мы так не считаем, - сказал Гарри.

ЗАТО Я ТАК СЧИТАЮ.

Таковы итоги, - подумал Норман. Как его убедить в серьезности
последствий?

- Джерри... Твои проявления причиняют боль и некоторые из нас уже
исчезли, - сказал он.

Я ЗНАЮ.

- Если ты будешь продолжать проявления...

МНЕ ОНИ НРАВЯТСЯ. ОНИ ОЧЕНЬ ЗАБАВНЫ.

- ...то скоро тебе не с кем будет беседовать.

Я НЕ ХОЧУ ЭТОГО.