Чтение 45–й страницы книги ~Танцоры Аруна~

Под аркой резной двери шевельнулась тень. Он послал туда свои мысли...
Боязливое любопытство... Вот Тазия удивится, когда расскажу...

- Кел, тихонько взгляни на дверь,-с улыбкой шепнул Керрис.

Брат скосил глаза. Азешцы заметили и резко повернулись. Тогда Кел строго
скомандовал:

- А ну-ка выходи! Нечего прятаться.

Из тени выступил Корит. Обойдя стороной чужаков, мальчик приблизился и
отвесил поклон.

- Я только...

- Шпионил,-закончил Кел сурово.-Ты Корит, племянник Сефера?

Паренек уныло кивнул.

- Шпионишь, значит.

Корит разглядывал пальцы на ногах.

- Говори!

- Я только...

Кел сбросил напускную суровость.

- Ладно. Раз уж ты здесь, познакомься. Это Нерим, а это Джейкоб.

Нерим перевел, и оба улыбнулись.

- Ну, познакомился с азешскими рейдерами и отправляйся.

Красный, как рак, Корит развернулся.

- Постой-ка. Ты можешь перенести сюда из кладовой Танджо вина и четыре
бокала?

- Вообще-то могу.-Корит на глаз прикидывал расстояние.-Только вино
может расплескаться.

- Тогда положись на ноги,-улыбнулся Кел.-Сходи и принеси.

Корит умчался. Он возвращался, держа тяжелый кувшин обеими руками. Бокалы
гуськом летели за ним. Мальчик поставил кувшин перед Келом, стаканы
улеглись на траву.

- Спасибо. Все исполнено превосходно.-Кел взялся за кувшин.-А теперь
сгинь.

Провожая глазами понурого Корита, азешцы улыбались. Перед дверью
любопытный племянник Сефера чертыхнулся и скрылся в Танджо. Кел раздал
полные бокалы и пригубил из своего. Разоблачение Корита вернуло ему хорошее
настроение.

- Так что вы мне хотели сказать?

Кочевники переглянулись.

- Джейкоб имеет харари-силу. Он дерется. Ты дерешься. Твоя
сила-вот,-Нерим сделал широченный жест.-Его-вот,-он выдернул из бороды
волосок и показал.

- Не нужно говорить "сила". Это дар.

- Дар,-повторил Нерим.-Он хочет себе твой дар. Хочет учиться. Быть с
тобой, ходить с тобой. Всегда.

- Погоди, погоди. Чего он хочет?

- Ходить с тобой всегда.

Джейкоб смотрел умоляюще.

- Для меня это честь, но я вовсе не наставник,-ответил Кел.-Я-шири,
танцор и странник. Учу только на площадке.

Нерим переводил, Джейкоб слушал, беззвучно шевеля губами. Он так и не
притронулся к вину. Керрис подумал, как, должно быть, несладко сейчас этому
азешцу. Приятелю он наверняка кажется повредившимся в уме, а остальные
клейменые, поди, и не знают про его затею.

Бородач заговорил вновь:

- Он сказал, ему ничего не надо. Он спать у коней, чистить и мыть,
хранить огонь... Джейкоб просит Кела.

- У шири не бывает учеников,-Кела почему-то рассердила просьба.-Он не
может сопровождать шири. Нет, нет.

Джейкоб выслушал приговор, вздохнул тоскливо и вдруг снова заговорил.

- Он не слушать тебя. Нельзя-нет. Он-идти. Ты глядеть назад-Джейкоб
тут. Много дней. Один день ты сказал-да.

Кел испытующе смотрел на просителя. Тот не отводил глаз.

- Переведи, что одинокий житель пустынь, не умеющий говорить по-нашему,
пропадет в Аруне. Его убить могут.

Недослушав Нерима, Джейкоб замотал головой.

- Говорит, он умеет драться.

- Все равно, я не могу принять такой ответственности.-Кел, не обращая
внимания на умоляющий взгляд, поднялся, опрокинув бокал.-Скажи своему
другу, что все это блажь.-Он хлопнул Керриса по плечу.-Пойдем, челито.

Брат уходил, не оборачиваясь. Керрис пустился вдогонку.

У рощи Кел замедлил шаг. В глазах еще мелькало что-то злое.

- Они меня в пот вогнали.

- Может, выкупаемся?

- После такой жары недолго простудиться.-Кел почесал щеку.-У тебя есть
дела?

- Нет, если я тебе нужен.

- Нужен. Идем, я покажу тебе одно местечко.

Миновав дома и амбары, они вышли к восточному склону котловины. Над
окрестными полями кружили птицы. Кобылица ржанием звала жеребенка. Рядком
стояли странные холмики.

- Это ульи,-пояснил Кел.

Керрис услышал жужжание и отшатнулся.

- Пчела! Кто же их разводит?

- Клео. Мальчишкой я попытался как-то забраться в улей. В озере
спасался. Думал, буду закусан до смерти. Чуть не задохнулся под водой.
Боялся нос высунуть.

Возле зарослей кустарника с крупными красными ягодами они
приостановились. Кел, раздвигая колючие ветки, собрал горсть ягод и
угостил. Плотная мякоть оказалась очень сладкой.

- Правда, вкусные?-Кел довольно улыбнулся.-А достаются в основном
птицам.

Впереди начинался лес. В нем смешивались разные породы деревьев. И дубы,
и березы, и персики. По ветвям скакали белки. Мелькнул и скрылся рыжий
олень.

- Куда мы идем?

- Потерпи, скоро увидишь.

Лес все сгущался... И неожиданно закончился лужайкой. Посреди круглой
поляны синело озеро. Береговую кромку опоясывали валуны, будто разложенные
нарочно. Керрис подошел. Под толщей воды отчетливо просматривалось песчаное
дно. Он зачерпнул в ладони-вода была совершенно прозрачной.

- Она необыкновенно чистая.

- Сеф говорит, что озеро наполняют подземные источники.

Керрис осмотрел придонный песок, но не увидел ни одного ключа.

- Их не видно.-Кел упал в высокую траву, широко раскинувшись.-Это с
детских лет было нашим с Сефером потайным местом. Здесь я сказал, что решил
стать шири... Здесь задумывалась его школа.

- Как же ты решился оставить привычную жизнь?

- О, это было мучительно. Не представлял себе, как буду без Сефера.
Сейчас я осознаю свой выбор-Сефер по своей природе домосед, а я-скиталец.

- Вы ни разу не виделись все время, пока ты учился у Зэина?

- Было один раз.-Кел задумчиво улыбался.-В первый год я удрал из
Ванимы. Пешком через весь Арун... Вернулся, и Зэин отколотил меня до
полусмерти. Сил ему не занимать, хоть он и стар. Прихожу в себя после
взбучки, а учитель говорит: еще раз бросишь занятия-можешь не
возвращаться. Больше я не убегал, как ни хотелось.

А сейчас Джейкоб сделал свой выбор, не ведая, сколько душевных мук и
трудов придется на это положить. Керрису стало жаль азешца. Помолчав, он
позвал:

- Кел... Ты не забыл? Вчера обещался рассказать об океане.

- Океан. Он, как озеро Аруна, только берег один. Вода не спокойная,
перекатывается вся, гуляет волнами.

- По нему плавают?

- Плавают, но это опасно. В кабаке кормщиков в Кендре-на-Дельте часто
поют песни о сокрушительной силе океана. В бурю от грохота волн содрогаются
дома на берегу.

- Как во время урагана?

- Верно.-Рука Кела скользнула по спине. В прикосновении были одобрение
и ласка.-Чем ты собираешься заняться?

- Как чем?

- Останешься в Илате, в школе...-Рука, прижимаясь все плотнее, ходила
вверх-вниз.

- Н-не знаю.

- Или в писари пойдешь. Лиа и Ардит с радостью примут тебя в свой дом.

- Да.

- Или будешь с нами путешествовать.-Он убрал руку и сел.-Шири хотят,
чтобы ты остался с нами. И у меня на душе легче, когда ты рядом.

- Я же не шири.

- Разве это важно?

У Кела на душе легче от его присутствия, а Элли говорит, что он ей
нравится. Керрис сорвал травинку, взвесил стебелек на ладони и сдул с руки.
Что выбрать ему? В компании шири он бесполезен. Будет для них живой
игрушкой. Кел станет диктовать ему письма для Сефера и спать в одной
постели...

Керрис покачал головой.

- Я не останусь с вами.

- Я так и знал.

- Знал?

- А зачем тебе бродить по свету с нами? Но я все же надеялся. Вот уедем
и потеряем тебя...

- Вы уезжаете?

Кел рассмеялся:

- Когда поспеет пшеница в Галбарете. Надо платить по долгам Риньярда, но