Чтение 45–й страницы книги ~Барраяр~

- Он оказался предателем?

- Да, - ответил Куделка. - Намеревался присоединиться к людям
Фордариана, когда они приедут за нами. Его завербовали несколько месяцев
тому назад.

- Это объясняет проколы системы безопасности. Или не объясняет?

- Смотря какие. Например, он сообщил, какой маршрут мы выберем в тот
день, когда в нас швырнули автоматическую гранату.

- Так за этим стоял Фордариан!

- Это доказано. Но, похоже, про солтоксин охранник ничего не знал. Мы
все из него вытрясли. Сам-то он не был заговорщиком, просто подручный.

"Неприятная ассоциация, но..."

- Иллиан еще не появился?

- Пока нет. Адмирал Форкосиган надеется, что командор скрывается в
столице, если только его не убили в первый день.

- Гм... Вам, наверное, будет приятно узнать, что Грегор в
безопасности...

Куделка поднял руку, прерывая ее:

- Извините, миледи. Приказ адмирала: вы с сержантом не докладываете
об императоре никому, кроме графа Петера или его самого.

- Хорошо. Чертов суперпентотал. Как Эйрел?

- Он здоров, миледи. Приказал ввести вас в курс текущих событий...

"Шли бы эти текущий события... Как мой малыш?" Увы, все так тесно
переплелось.

- ...и ответить на все ваши вопросы.

"Прекрасно".

- Как наш малыш? Пе... Майлз?

- Ничего плохого пока не слышно, миледи.

- Что это значит?

- Это значит, что мы ничего не знаем, - мрачно вставила Друшикко.

Куделка кинул на нее укоризненный взгляд, в ответ на который она
только пожала плечом.

- Отсутствие новостей - хорошие новости, - продолжал лейтенант. -
Хотя, конечно, столица в руках Фордариана...

- И, следовательно, госпиталь тоже. Да... - сказала Корделия.

- Но он периодически объявляет имена Заложников, и в этих списках не
было упоминания о... о вашем ребенке. Адмирал считает, что Фордариан
просто ничего не знает о том репликаторе, да и вообще не догадывается, что
ваш малыш выжил.

- Пока не знает, - резко добавила Корделия.

- Пока, - неохотно признал Куделка.

- Ладно. Продолжай.

- В целом ситуация не настолько плоха, как мы боялись. Фордариан
удерживает Форбарр-Султан, собственную провинцию и провинцию Форкосиганов,
но только пятеро графов объявили себя его сторонниками. Примерно тридцать
графов оказались в столице, и мы, конечно, не можем судить об их истинной
позиции, пока Фордариан держит их на мушке. Остальные подтвердили присягу,
данную милорду регенту. Двое еще колеблются: у одного родственники в
столице, а другой, по-видимому, чертовски боится, что его владения станут
полем битвы.

- А силы космического базирования?

- Я как раз собирался перейти к ним. Примерно половина их снабжения
идет через космопорты провинции Фордариана. Они все еще тянут, надеются,
что ситуация прояснится и без их вмешательства. Но они отказались открыто
поддержать Фордариана. Наступило равновесие, и тот, кому удастся его
нарушить первым, создаст лавину. Адмирал Форкосиган выглядит вполне
уверенным в победе. - По тону лейтенанта Корделия не смогла понять,
разделяет ли он уверенность Эйрела. - Но он ведь должен поддерживать
боевой дух... Он говорит, что Фордариан уже проиграл в тот час, когда
Негри удалось вывезти из столицы Грегора. И теперь, мол, надо просто
выждать, чтобы свести потери к минимуму. Но у Фордариана - принцесса
Карин.

- Как раз одна из тех потерь, которых Эйрелу хотелось бы избежать. С
ней все в порядке? Обращаются с ней хорошо?

- Насколько нам известно, да. Кажется, она находится под домашним
арестом в императорском дворце. И туда же отвезли нескольких самых важных
заложников.

- Ясно. - Корделия попыталась незаметно разглядеть в полутемной
кабине выражение лица Ботари, но, похоже, оно не изменилось. Она ждала,
когда он спросит об Элен, но сержант упорно молчал.

Помирились ли Ку и Дру? Разговаривают они довольно-таки сдержанно и
только на служебные темы. Чувствовалось, что раны еще не зажили, даже если
и были принесены какие-то извинения. Тайное обожание и готовность верить
исчезли из голубых глаз, которые время от времени отрывались от пульта
управления и обращались на лейтенанта, сидевшего в соседнем кресле.

Впереди на земле показалась беспорядочная россыпь огней - небольшой
городок, - а за ним сверкающий геометрический узор военного космопорта.
Заходя на посадку, Дру несколько раз обменивалась паролями с
многочисленными постами.

Сразу же после приземления их окружили охранники и быстро отвели к
лифтовой шахте. Спустившись вниз, они прошли по наклонному коридору и,
миновав еще одну шахту, оказались за взрывозащитными дверями. База Тейнери
включала в себя подземный командный пункт. Добро пожаловать в бункер!
Корделия затрепетала, почуяв что-то до боли родное и знакомое, от чего
растерянность и тоска на время отступили. В Колонии Бета внутреннее
убранство было совсем другое, не то, что эти голые коридоры, но все же
можно было представить себе, что она спускается на какой-то служебный
уровень подземного бетанского города, надежный и прохладный...

"Я хочу домой".

В коридоре беседовали трое офицеров в зеленой военной форме. Одним из
них был Эйрел. Он увидел ее.

- Спасибо, вы свободны, джентльмены, - заявил он посередине чьей-то
фразы и тут же, опомнившись, добавил: - Мы продолжим разговор чуть позже.

Но его собеседники задержались, чтобы поглазеть на встречу.

Форкосиган выглядел больше чем просто усталым. Ее сердце ныло от
желания взглянуть на него, и все же...

"Я приехала к тебе, а попала вот сюда. Не на Барраяр моих надежд, а
на Барраяр моих кошмаров".

С долгим вздохом он крепко обнял ее.

"Это хорошо. Пускай весь этот мир убирается прочь".

Но когда Корделия подняла голову, она увидела, что мир никуда не
делся, а по-прежнему дожидается ее мужа в лице семерых зрителей - и у
каждого срочное дело.

Эйрел чуть отстранил ее и тревожно осмотрел с ног до головы.

- Ты ужасно выглядишь, милый капитан.

По крайней мере у него хватило вежливости не сказать: "Ты ужасно
пахнешь".

- Ванна все поправит.

- Я не об этом. Прежде всего ты отправишься в лазарет.

Обернувшись, он увидел сержанта Ботари.

- Сэр, я должен явиться к милорду графу, - сказал Ботари.

- Отца здесь нет. Он отправился с дипломатической миссией к кое-кому
из своих старых приятелей. А ну-ка, Ку, займись Ботари. Устрой ему жилье,
талоны на еду, пропуска и одежду. Я выслушаю ваш доклад, сержант, как
только позабочусь о Корделии.

- Да, сэр.

И Куделка увел сержанта.

- Ботари превзошел сам себя, - призналась Корделия. - Нет... я не так
выразилась. Ботари был самим собой, и мне не следовало удивляться. Без
него мы бы пропали.

Эйрел кивнул, чуть улыбаясь.

- Я так и думал, что он сумеет о тебе позаботиться.

- Да еще как.

Друшикко, тут же занявшая свое обычное место у локтя Корделии, с
сомнением покачала головой.

- Что-нибудь слышно об Иллиане? - спросила Корделия.

- До сих пор ничего. Ку ввел тебя в курс дела?

- Приблизительно. Думаю, с меня пока хватит. Наверное, о Форпатрилах
тоже ничего не известно?

Он с сожалением покачал головой.

- Но их нет и в списках заложников. Скорей всего, они прячутся в
городе. У Фордариана утечка информации, как из дырявого ведра - если бы
кого-нибудь важного арестовали, мы бы моментально об этом услышали. Вот
только гадаю, не текут ли точно так же и наши секреты. С этими чертовыми
гражданскими заварухами всегда так: у каждого найдется брат...

Из дальнего конца коридора донесся громкий оклик:

- Сэр! Сэр!

Только Корделия почувствовала, как вздрогнул Эйрел: рука,
поддерживавшая ее под локоть, резко дернулась.

Дежурный подвел к ним высокого офицера в черной полевой форме.

- Вот вы где, сэр. Полковник Герул прибыл из Мариграда.

- А, хорошо. Мне надо сейчас же с ним переговорить... - Форкосиган
поспешно осмотрелся, на глаза ему попала Друшикко. - Дру, пожалуйста,
проводи Корделию в лазарет. Покажи ее врачу, найди ей... найди ей все.

Этот полковник явно не был штабной канцелярской крысой. Его полевая
форма была измята и в грязи, а исходивший от нее запах гари чувствовался
даже на расстоянии. Лицо полковника избороздили усталые морщины. Но вид у
него был мрачный и решительный, а не побитый.

- Бои в Мариграде идут за каждый дом, адмирал, - доложил он без
предисловий.

Форкосиган поморщился.