Островов".
война. Когда отшельница вернулась в пустой Пойнт-Эдвард, она была поражена
и испугана. Эвакуационный флот Сима, о котором она даже не подозревала,
уже прилетел и улетел.
хоть одного живого человека на широких проспектах и в торговых центрах.
"Никто никогда не приписывал мне сверхразвитого воображения, но в тот час
я стояла на площади, абсолютно сбитая с толку, и прислушивалась к городу:
ветер, дождь, плеск воды у причалов, жужжание энергоустановок под
мостовой, отдаленное хлопанье дверей, мерный музыкальный ритм электронного
пианино, доносившийся из центра Эдварда. Что-то невидимое двигалось
посреди всего этого!"
Киндрел даже услышала разговор между приближающимся челноком и орбитальной
космической станцией, свидетельствующий о том, что обычный утренний рейс в
космопорт имени Уильяма И. Ричардсона проходит по расписанию.
замечать свидетельства бегства, практически наскочила на них: в городке,
носившем звучное имя Валгалла, она слишком быстро вошла в поворот и
врезалась в брошенный городской автобус.
происходящем, она попросту перепугалась. Ее охватила паника. Обыскав
помещение службы безопасности, в котором служил ее муж, она и вооружилась
лазером. Вскоре она встретила Мэтта Оландера.
Наверное, услышала шаги. Журчание текущей воды или легкий шорох потоков
воздуха.
а может, и на яхту. Но я сдержалась, чувствуя, как по спине катится пот.
остановилась в зале заседаний, где возвышалась стелла с пикирующим
самолетом. На дальнем конце резного стола мигал годограф, который никто не
позаботился выключить. Здесь же стояло несколько брошенных чашек кофе,
лежали разбросанные светоблокноты. Можно было подумать, что заседание
недавно прервалось, и его участники сейчас вернутся.
мотивационную технику.
импульсы, постепенно сливающиеся друг с другом, тающие, переходящие в едва
слышное гудение энергии в стенах. Потом все исчезло в раздраженном шепоте.
Здания.
быстро прошла через открытый дворик.
крестообразным переплетами, колонны из камня, поддерживающие арки дверей,
старинная медная дощечка для меню. Освещение не работало.
заглянула внутрь. "Башня" освещенная подключенными к компьютеру свечами,
мигающими в закопченных кувшинах, выглядела как подводный улей из каменных
сводов и разделенных ручейками пещер, автоматов для раздачи салатов,
имитацией валунов и столбов. А центре этой пещеры поблескивала длинная
полированная стойка бара. Голубые и белые огни вспыхивали на песчанике и
серебре. Хрустальные потоки вытекали из уст каменных нимф, мчась по узким
каналам между грубо вытесанными мостиками. Возможно, в другое время это
место показалось бы сравнительно скучным, еще одним рестораном, где
клиенты ведут нудные беседы, чтобы поддержать созданную архитектором
иллюзию. Но в тот вечер абсолютного безмолвия пустые столы отступили в
темноту, а колеблющиеся огни в закопченных кувшинах уподобились сверканию
ночных звезд.
отказало отопление.
оглядеть нижний уровень. Никакого беспорядка, стулья расставлены по
местам, серебро выложено на красные полотняные салфетки, на столах
выстроились приправы и бутылочки с соусами.
за стол.
оставаться там.
вспомнила: это сине-голубой мундир Конфедерации.
соединяли два или три компьютера, ряд мониторов, генератор и Бог знает,
что еще. Он стоял над всем этим, с серьгой наушника у одного уха, явно
поглощенный изображениями на дисплеях: схемами, разверткой слежения,
колонками цифр и символов.
темного вина, вынул стакан и жестом предложил угощаться. Потом улыбнулся
чему-то увиденному, положил наушник на стол и сел.
делаете?
почти не отличалась по цвету от стен - верная примета обитателя
корабельных палуб.
он озадаченно почесал затылок и сказал:
бутылкой.
горах и без связи?
нарушением формы. Волосы у него были редкие, а черты лица подошли бы
скорее торговцу, чем воину. Голос его смягчился.
Илианду, и закончили вчера утром. Насколько мне известно, остались только
вы и я.
было. Он прикоснулся к клавиатуре на своей панели.
окружностей, на которых мигало восемь-девять звездочек.
полмиллиона километров. Вы смотрите на флот "немых". Базовые корабли и
крейсеры.
всыпать этим мерзавцам. - Он стиснул зубы, и в глазах его заиграли
огоньки. - Наконец-то. Они гнали нас в течение трех лет, но сегодняшний
день - наш.
одна звездочка. - Не понимаю, ведь Илианда нейтральна.
сражаться вместо вас.
он смутится. Но увидела только ненависть. - По крайней мере, был мир.
звучал холодно, он резко рубил слова.
подбородок на кулак и рассмеялся мне в лицо. - Вы судите нас! Знаете, вы -
совершенно невозможные люди. Если вас еще не убили или не заковали в цепи,
то только потому, что мы умираем, чтобы дать вам возможность кататься на
ваших чертовых яхтах!
почему он так и не прилетел?