Чтение 45–й страницы книги ~Мошка в зенице господней~

- Хотел бы я знать, что делает вас такими нервными.

Хорват, глядя прямо перед собой, ответил:

- Она сама настаивает на этом.

Сэлли связалась с катером, когда добралась до места. Тот же самый
мошкит, который приветствовал Уайтбрида, или идентичный ему, вежливо
пригласил ее на борт. Камера ракеты зафиксировала это, заставив священника
наклониться вперед.

- Этот полупоклон очень похож на ваш, Уайтбрид. Он великолепный мим.

Сэлли вновь вызвала их через несколько минут. Она была в одном из
тороидов.

- Все мошкиты вокруг меня. Большинство из них принесли какие-то
приборы. Джонатан, вы...

- У большинства из них не было в руках ничего. На что похожи эти
приборы?

- Один похож на наполовину разобранную камеру, у другого есть экран,
как у осциллографа. - Пауза. - Ну, что ж, пока. - Щелчок.

Следующие двадцать минут они ничего не знали о Сэлли Фаулер. Трое
мужчин нервничали, их глаза были прикованы к пустому экрану интеркома.
Когда она, наконец, заговорила, голос ее звучал живее:

- Все в порядке, джентльмены. Вы можете входить.

- Я иду, - Харди освободился от ремней и медленно поплыл к воздушному
шлюзу катера. В голосе его звучало явное облегчение: ожидание кончилось.

На мостике вокруг Рода царила обычная суматошная деятельность: ученые
смотрели на главные наблюдательные экраны, квартирмейстеры следили за
соблюдением безопасного расстояния в пятьдесят километров между кораблями.
Род с гардемарином Стели разрабатывали нападение звездной пехоты на
корабль мошкитов. Все это было, конечно, чисто теоретически, но спасало
Рода от мыслей о том, что происходило на борту чужого корабля. Вызов
Хорвата был долгожданным разнообразием, и Род ответил с искренней
сердечностью.

- Хэлло, доктор! Как у вас дела?

Хорват почти улыбался.

- Спасибо, капитан, очень хорошо. Доктор Харди отправился
присоединиться к Сэлли Фаулер. Я послал вашего парня Уайтбрида следом.

- Хорошо, - Род почувствовал пульсирующую боль между и чуть выше
лопаток. Итак, Сэлли прошла через это...

- Капитан, мистер Уайтбрид упомянул о комнате с инструментами на
борту чужого корабля. Он верит, что его протестировали на способность
обращаться с ними. Это заставляет верить, что мошкиты будут проверять на
эту способность всех нас.

- Возможно. Изготовление и использование инструментов - это
основная...

- Да, да, капитан, но никто из нас не является специалистом в этой
области! Мы просто лингвист, антрополог и администратор. Мы... и несколько
солдат Военного Флота. Вся соль в том, капитан, что мы провели много
времени, обсуждая поведение мошкитов, и никто из нас не счел их достигшими
нашего уровня интеллигенции.

Блейн обдумал это.

- Есть же сами эти корабли... Но вы правы, доктор. Я пришлю вам
кого-нибудь. Мы найдем у себя кого-нибудь, кто хорошо справится с подобным
тестом.

Когда Хорват исчез с экрана, Род снова коснулся контрольной панели.

- Келли, можете освободить с постов половину ваших людей.

- Слушаюсь, капитан, - лицо Келли не выражало никаких эмоций, но Род
знал, насколько неудобно сейчас носить боевые доспехи. Вся звездная пехота
"Мак-Артура" в полной боевой готовности находились сейчас на ангарной
палубе.

Затем Род вызвал Синклера.

- Есть небольшая проблема, Сэнди. Нужен человек, хорошо разбирающийся
в инструментах и желающий отправиться на корабль мошкитов. Если вы укажете
мне таких людей, я вызову добровольцев.

- Не беспокойтесь, капитан. Я пойду сам.

Блейн был шокирован.

- Вы, Сэнди?

- А почему бы и нет, капитан? Разве я не разбираюсь в инструментах?
Или, может, я с чем-то не справился? Мои парни вполне разберутся, что
работает не так на "Мак-Артуре" - я хорошо натренировал их. Вы не
ошибетесь во мне...

- Подождите минуту, Сэнди.

- Да, капитан?

- Любой, кто хорошо справится с тестом, будет знать и Поле, и Драйв.
Возможно, адмирал не разрешит вам идти.

- На борту нет другого человека, который смог бы узнать все об этом
корабле, капитан.

- Ну, ладно, отправляйтесь на осмотр к хирургам. И дайте мне имя.
Кого я могу послать, если вас не отпустят?

- Пошлите Джекса. Или Лейха Бетсона. Вообще, любого из моих людей,
кроме Меньшикова.

- Меньшиков... Это не тот техник, который спас шестерых человек,
закрытых в торпедной во время сражения с "Вызывающим"?

- Да, капитан. Кроме того, он тот, кто установил вам душ за две
недели до сражения.

- О-о... Хорошо, спасибо, Сэнди, - он повернулся и осмотрел мостик.
Дел для него было здесь совсем мало. Экраны показывали корабль мошкитов в
центре прицела главной батареи "Мак-Артура". Его корабль был в достаточной
безопасности от всего, что мог сделать чужак, но сейчас Сэлли должна была
соединиться с Харди и Уайтбридом... Род повернулся к Стели.

- Последний вариант был вполне неплохим. А теперь разработайте план
спасения, предполагая, что только половина звездной пехоты находится в
состоянии боевой готовности.

Сэлли услышала суматоху, когда мошкиты вели по кораблю Харди и
Уайтбрида, но едва взглянула вокруг, когда они прибыли. Она потратила
время, чтобы одеться, но это было необходимо, и сейчас в тусклом и
профильтрованном свете Мошки ее руки изучали тело Коричнево-белого, сгибая
ее (его) плечевые суставы и прослеживая мускулы. При этом она диктовала
свои соображения в диктофон на горле.

- Я делаю вывод, что это другой подвид, но имеющий близкое отношение
к Коричневым, возможно, даже выведенный из них. Это должно быть определено
генетическим кодированием, когда мы доставим образцы на Новую Шотландию,
где есть нужное оборудование. Возможно, мошкиты знают это, но мы должны
быть осторожны в разговорах с ними, пока не установим, какие табу
существуют среди мошкитов.

- У них явно нет половой дискриминации, такой, как существует в
Империи; фактически имеется значительное превосходство женщин. Один
Коричневый - мужчина и заботится обо всех детенышах. Они отлучены от груди
или, по крайней мере, нет признаков кормления их женщинами - или самцом -
на борту.

- Моя гипотеза заключается в том, что, в отличие от человечества
после Гражданских войн, здесь не было недостатка в матерях или родах и
таким образом не было культурного механизма сверхзащиты, такого, какой
сохранился в Империи. У меня нет никаких соображений, почему нет детенышей
среди Коричнево-белых, хотя возможно, что незрелые мошкиты, которых я
наблюдала, принадлежат Коричнево-белым, а Коричневые используются как
учителя детей. Имеется явная тенденция использовать Коричневых для всякой
технической работы.

- Отличия этих двух типов ясны, если не драматичны. Руки крупнее и
лучше развиты у коричневых, а их лоб уходит назад более покато. Кроме
того, коричневые ниже ростом. Вопрос: кто из них лучше приспособлен для
использования инструментов? У Коричнево-белых большие способности мозга,
Коричневые лучше действуют руками. Пока что все Коричнево-белые, которых я
видела, являются женщинами, а среди Коричневых есть по одному
представителю каждого пола. Что это: случайность, ключ к разгадке их
культуры или что-то биологическое? Конец сообщения. Приветствую вас на
борту, джентльмены.

- Какие затруднения? - спросил Уайтбрид.

Ее голова была в пластиковом колпаке, закрывавшем ее шею, подобно
душевому мешку; она явно не пользовалась носовым респиратором. Мешок
слегка заглушал ее голос.

- Никаких. Что сейчас?

- Уроки языка.

Для начала имелось одно слово: финч'клик'. Когда священник указал на
себя и сказал: "Дэвид", мошкита, на которую он смотрел, изогнула нижнюю
правую руку в то же положение и сказала "финч'клик'", прищелкнув при этом
языком.

Вроде бы все хорошо, но Сэлли сказала:

- У моей мошкиты было то же самое имя.

- Вы имеете в виду, что я выбрал того же самого чужака?

- Нет, не думаю. Но это финч'клик', - она сказала это осторожно,
щелкнув напоследок языком, а потом испортив весь эффект хихиканьем, - не
является словом для обозначения мошкитов. Я пробовала его.

Священник нахмурился.

- Возможно, все собственные имена звучат для нас похоже. Или это
слово может означать рука, - серьезно сказал он. На эту тему имелась даже
классическая история, настолько старая, что, возможно, она пришла из