проемов выглядывали запуганные мужчины, позади которых прятались
молчаливые дети. Миджок, Элис, Сирс-Даник и Арек шли по бокам, на всякий
случай подняв щиты для защиты от стрелы или копья. Винтовки и пистолеты,
патроны к которым давно закончились, ушли в область преданий. Они лежали в
комнате Райта, в стенном шкафу, который он называл земным музеем. Пол,
Райт и Элис были вооружены земными охотничьими ножами, которые до сих пор
были остры. Минйаан шла во главе отряда с копьем в руке, но древко копья
было обмотано гирляндой из синих цветов - символ мира. Пэкриаа и Низана
предпочли явиться без оружия. Мьюзон и юная Дьюнин за всю свою жизнь ни
разу не держали оружия в руках. Минйаан обернулась, чтобы сказать:
нескольких бегущих женщин. Одна из них остановилась на оклик Минйаан и
нерешительно приблизилась к ним. Они с Минйаан обменялись непонятными
вопросами и такими же ответами. В дальнем конце затененной деревьями
улицы, перед крытым соломой домом с высокой дверью собралась большая
группа пигмеев. Минйаан пояснила:
Спирменом-эброн-Исмар. Она говорит, что он, должно быть, в это время спит.
дошли слухи о твоих вчерашних словах.
увидел, как она пробирается ко входу, расталкивая локтями толпу.
женщин. Они выстроились неровным строем, загораживая вход. Охрана не
делала ни угрожающих, ни даже предупреждающих жестов, но смотрели они
холодно, пристально и угрюмо. Добровольная посланница вернулась,
протолкавшись через строй охранниц, чтобы поговорить с Минйаан. Раз или
два в ее речи слышалось какое-то исковерканное слово, отдаленно
напоминающее пиджин-инглиш, но Минйаан нетерпеливо махала рукой, чтобы та
изъяснялась на старом языке. Затем она повернулась к Полу:
Это имеет смысл?
слишком мала для наших друзей. Погоди... Он ничего не спрашивал про Энн?
ему ничего сказать. Пол, вели передать, что ты сам сочтешь нужным.
нами. Что мы хотим с ним поговорить и, как сказал док, что эта дверь
слишком узкая для некоторых из нас.
дорогу посланнице, и стали не такими напряженными, глядя на пришельцев
скорее с интересом, чем со злобой. Сирс-Даник, мечтательный старший сын
Тейрон, прошептал Полу:
было всего семь лет, когда он отвез нас на Адельфи. Еще я помню его голос,
такой... сильный.
лицо будет старше - впрочем, Спирмен и тогда не казался молодым. Его
фигура вряд ли изменилась.
появился в двери, упираясь обеими руками в косяки. Его лицо осунулось,
черты заострились. Глаза косили, и было похоже, что ему трудно
сосредоточить взгляд. На Спирмене была надета только черная набедренная
повязка из черной ткани. Редкие волосы казались пестрыми от седины, а на
висках совсем побелели. Щеки его висели мешками, кожа лица имела
нездоровый красный оттенок.
затем стукнули тупыми концами о землю. Они замерли навытяжку, хотя Спирмен
не обращал на них внимания.
Кристофера Райта, Пол шагнул вперед.
несколько друзей.
на нее, что-то соображая, наконец подошел и неуклюже пожал руку Пола
старым земным жестом. От него пахло спиртным. Налитые кровью глаза
Спирмена выражали явное потрясение. Рука его была влажной и неуверенной, и
Спирмен быстро отдернул ее.
это все в голове. Ах, черт, я малость пьян. Неудивительно, правда?
Миджок...
взглядом на Арек, но не назвал ее по имени. Затем он впился глазами в
Кристофера Райта, и на губах его появилась скованная усмешка, смысл
которой трудно было определить.
умер - незадолго до того, как она добралась до нас.
сейчас заметил вытянувшихся по стойке "смирно" воинов и распорядился, на
земной лад:
только узнали, что ты жив... Как твои остальные дети, Эд? Они здесь?
населением семь или восемь тысяч. И воины, которые пойдут за мной.
Адельфи. И сейчас есть.
кожа да кости...
пища. Она хочет видеть Джона и Дэвида, и это естественно. Они ведь и ее
дети тоже.
подглядывать за мной...
думали, что вы с Энн погибли, когда шлюпка упала в море.
время действовать скрытно. У нас здесь была эпидемия. Многие умерли. И еще
одна болезнь - душевного свойства... а, что я рассказываю, вы же следили
за всем, вы видели, как они бегут от меня в джунгли, к прежней жизни - а
ведь я мог бы дать им золотой век! Да, я - пророк, которому не верят.
знаю, как это все делалось. Без ваших заговоров и вмешательства я вскоре
добился бы от них постройки корабля, который... Теперь это неважно. Хотя
чертежи у меня есть. Да, есть. Вы пришли за ними?
был подчиняться приказанию своего бога, не задавая вопросов...
набедренные повязки из черной ткани. Стройные, хорошо сложенные дети, с
тонкими чертами лица, как у Энн. Девятилетние по земному счету. Они
неуверенно остановились на пороге. Похоже, любопытство заставило их
нарушить приказ отца. Пол улыбнулся им, и один из мальчиков улыбнулся в
ответ, но тут же покраснел, прикрыл рот рукой и испуганно отвернулся.
Второй смотрел неподвижным и ничего не выражающим взглядом, как пигмей.
Спирмен, казалось, не заметил их появления - хотя он наверняка догадался
обо всем по улыбке Пола. Молчание прервал Элис:
в свете собственного разума, и не боимся тайн, которые лежат за пределами
освещенного круга. - Могучий голос Элиса, который он обычно повышал лишь в
смехе, раскатами грома прокатился по улице и отразился эхом от стен
дворца. - На Адельфи приказы исходят от законов, которые мы принимали все
вместе, и которые понятны каждому из нас.
наихудшие предчувствия которого оправдались. - Да, он должен был научить
тебя отвечать именно так.
Русанов Владислав
Лукьяненко Сергей
Прозоров Александр
Браун Дэн
Сертаков Виталий
Шилова Юлия