командиров были при подразделениях в Долине Понтара, в Махакаме и у Яруги.
Пустовали также стулья, обычно занятые чародеями. Чародеи... "Да, - подумал
жрец Виллимер, - местам, которые занимают здесь, при королевском дворе в
Вызиме, чародеи, долго оставаться незанятыми. Как знать, не навсегда ли?"
только наклонился, оперся руками о сиденье. Он был очень бледен.
на минуту. Нильфгаард безостановочно идет на север. Окруженные полки еще
бьются, но это уже ничего не изменит. Аэдирн потерян. Король Демавенд бежал
в Реданию. Судьба королевы Мэвы неизвестна. Совет молчал.
нильфгаардцы выйдут через несколько дней, - продолжал Фольтест так же тихо.
- Хагга, последняя крепость Аэдирна, долго не продержится. А Хагга - это уже
наша восточная граница. И на нашей южной границе произошло нечто очень
скверное. Король Эрвилл из Вердэна присягнул на верность императору Эмгыру.
Открыл ворота и сдал крепости в устье Яруги. В Настроге, Розроге и Бодроге,
которые должны были защищать наш фланг, теперь размещены нильфгаардские
гарнизоны. Совет молчал.
титул, но его сюзереном стал Эмгыр. Так что формально Вердэн все еще
королевство, но практически он - нильфгаардская провинция. Вы понимаете, что
это означает? Ситуация изменилась на обратную. Вердэнские крепости в устье
Яруги - в руках Нильфгаарда. Я не могу приступить к форсированию реки. И не
могу ослабить стоящую там армию, формируя корпуса, которым следовало бы
вступить в Аэдирн и поддержать армии Демавенда. Я не могу этого сделать. На
мне лежит ответственность за страну и подданных. Совет молчал.
заключить пакт. Я принял предложение. Сейчас я изложу вам, в чем суть этого
пакта. А вы, выслушав меня, поймете... Признаете, что... Скажете...
***
очередной прутик. - Стакнулся с Нильфгаардом. Бросил Аэдирн на произвол
судьбы...
занял крепость Хаггу. А нильфгаардцы не вошли на перевалы Махакама и не
пересекли Яругу в Соддене, не напали на Бругге, который после капитуляции и
действий Эрвилла взяли в клещи. Несомненно, такова была цена нейтралитета
Темерии.
правило, бывает подлым.
Демавенда и Мэву? Ведь у них был союз, их объединял пакт. А если даже
Хенсельт по примеру Фольтеста наплевал на подписи и печати на документах и
пустил по ветру королевское слово, то, надо думать, не по дурости? Разве он
не понимает, что после падения Аэдирна и пакта Нильфгаарда с Темерией придет
его черед, что он - следующий в нильфгаардском списке? Ведь ясно же, что
Каэдвен должен поддержать Демавенда; В мире уже нет ни веры, ни правды, но
ум-то, надо думать, еще остался? А, Лютик? Есть еще в мире ум? Или остались
лишь подлость и презрение?
кольцом. Он не заметил этого раньше, но теперь понял: дриады прислушивались
к его рассказу.
был прав. Значит, все были правы. Только один я, наивный, анахроничный и
глупый ведьмак, был не прав.
***
тяжело сопя и зло ворча. Десятники повскакивали с мест, приняв армейскую
стойку и нагнав на лица подобающие случаю выражения. Зывик ловко накинул
кожушок на стоящий между седлами бочонок водки, прежде чем глаза сотника
успели привыкнуть к полумраку. Не то чтобы Дигот был таким уж ярым
противником выпивок в лагере, просто надо было спасать бочонок. Прозвище
сотника родилось не на пустом месте - все знали, что при соответствующих
условиях он был способен лихо и чуть ли не мгновенно выхлебать полгарнца
самогона. Казенный солдатский кубок емкостью в кварту сотник опустошал как
пол-квартовку одним махом и редко когда проливал хоть каплю на усы.
там договорились благородные командиры? Какие приказы? Переходим границу?
Говорите же!
выложу. Только для начала дайте чего напиться, не то глотка высохнет вконец.
И не трепитесь, мол, нету, потому как самогоном несет от палатки за версту.
И знаю, откедова несет. О, из-под того вон кожушка.
плотную кучку, забренчали чарки и оловянные кружки.
еще, Зывик.
нильфов аль дале будем торчать на границе, словно грачи на заборе?
тяжко присел на седло. - Так уж и тянет за рубеж, в Аэдирн? Подпирает, э?
Ярые волчишки, ничего не скажешь, клыками так и клацаете.
Обе, как у всякого старого кавалериста, были кривыми как дуги. - А как же,
господин сотник. Пяту ночь в обувке спим, в готовности, стало быть. Вот и
хочим знать, чего будет-то. То ль битва, то ль обратно в форт.
хоругвей. Бурая - передом. А теперь слушайте, скажу, что нам, сотникам и
хорунжим, велели комес и благородный господин маркграф Мансфельд из Ард
Каррайга, напрямки от короля прибывши, передать. Наставьте ухи, потому как
дважды говорить не стану. А приказы те непростые. В палатке стало тихо.
за четыре дня дошли до Альдерсберга, там после генерального боя разбили
армию Демавенда. С марша после неполных шести дней осады предательством
взяли Венгерберг. Теперича резко прут на север, теснят войска из Аэдирна к
долине Понтара и к Доль Блатанна. Идут к нам, в Каэдвен. Потому приказ для
Бурой Хоругви таков: перейти рубеж и быстро двигаться на юг, прямо к Долине
Цветов. За три дни надо нам стать у речки Дыфни. Повторяю, за три дни, стало
быть, на рысях идти будем. За речку Дыфню - ни шагу. Ни шагу, повторяю.
Вот-вот на том берегу покажутся нильфы. С ними, слушайте как следует, в бой
не вступать. Никоим разом, понято? Даже ежели они где-нито захочут речку
перейти, то только показать им, знаки, стало быть, дать, чтобы знали - это
мы, каэдвенское войско.
войну идем или как? Как же ж так, господин сотник?
почесал шею. - А с братской помочью. Переходим границу, чтобы дать защиту
людям из Верхнего Аэдирна... Не, чего я... Не из Аэдирна, а из Нижней
Мархии. Так сказал благородный господин маркграф Мансфельд. Так, мол, и так,
говорит, Демавенд понес поражку, откинул копыта и лежит, потому как дрянно
правил и политикой, стало быть, подтирался. Значит, с ним уже конец и со
всем Аэдирном тоже. Наш король Демавенду много грошей одолжил, пришел час
возвернуть с процентом. Не можем мы такоже позволить, чтобы наши земки и
братья из Нижней Мархии попали к нильфгаардцам в полон. Должны мы их, того,
высвободить. Потому как это наши извечные земли, Нижняя, стало быть, Мархия.
Когда-то под скипетром Каэдвена земли те были и ноне под тот скипетр
возворачиваются. Аж по самую речку Дыфню. Такой вот пакт заключил наш
милостивый король Хенсельт с Эмгыром из Нильфгаарда. Но пакт пактом, а Бурая
Хоругвь должна у реки встать. Понятно?
как и я сам тоже. Для понимания существуют король, графья, комесы и
благородные господа. А мы - войско! Наше дело - приказы слухать: дойти до
речки Дыфни за три дни, там стать и стоять стеной. И все тута. Плесни,
Зывик.
примеру, аэдирнская армия сопротивляться почнет? Дорогу загородит? Ведь с
оружием через ихнюю страну идем! Как тогда?
те, которых мы высвободить вроде бы должны... Ежели они примутся из луков
бить, каменьями кидать? Э?
позжей. Кто нас захочет задержать, тот, стало быть, неприятель. А неприятеля
на мечи поднять надыть. Но внимание и смирно! Слушай приказ! Ни сел, ни
халуп не палить, у людей имучество не отбирать, не грабить, баб не трогать!
Вбейте себе и солдатам в мозг: кто тот приказ нарушит, пойдет на шибеницу.
Комес десяток раз это повторил: идем, забодай тя комар, не с нашествием, а
как бы с братской помочью! Ну чего зубы скалишь, Сталер? Приказ! А теперь
бегом в десятки, поднять всех на ноги, кони и снаряжение должны гореть как в
полнолуние! Перед ужином все хоругви выстроить, сам комес будет проверять с
хорунжими. Ежели за какую-нито десятку стыду наберуся, попомнит меня
десятник, ой, попомнит! Выполнять!
Пехов Алексей
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Муркок Майкл