дорогу. Если бы мы тогда же двинулись по ней обратно форсированным маршем,
мы бы очень скоро оказались на том берегу реки.
победа. Он сам напросился на это сражение, друг мой.
храбрецы погибли. В том числе и трибун, надеюсь.
досталось по голове. Может быть, даже от кого-то из наших - надеюсь, что
не нарочно. Я был неплохим командиром. По крайней мере, мне так казалось.
Так или иначе, я получил по голове и свалился на землю. Должно быть,
потерял сознание. Очнулся я заваленный грудой тел. Прямо на мне лежал
огромный мерзкий тролль, несомненно мертвый. Я осторожно выглянул из-под
трупов и увидел, что битва идет к концу. Наши легионеры, рассыпавшись
кучками, стояли насмерть, со всех сторон окруженные Нечистью. Кое-кто
пытался бежать, но их быстро настигали. Чудища бродили по всему полю боя,
добивая раненых,
к своим верным солдатам и героически погиб вместе с ними. Но я сказал
себе: "Децим, Господь дал тебе возможность отделаться одной только шишкой
на голове, ты должен быть ему благодарен". И я остался на месте,
притворившись мертвым. Рядом умирал один из наших - так близко, что я мог
бы до него рукой достать. Наверное, надо было попытаться ему помочь, хотя
бы протянуть ему руку, чтобы он знал, что умирает не в одиночестве. Хотя,
говоря по совести, кроме такого довольно бессмысленного знака сочувствия,
я для него все равно ничего не смог бы сделать. И если бы даже попробовал,
меня бы тут же обнаружили и прикончили. В конце концов он умер, но длилось
это долго, и стонал он временами очень жалостно. Наконец битва окончилась,
наступила ночь, кругом было совсем тихо. Я выполз из-под этого грязного
вонючего тролля и тихонько смылся с поля боя - большей частью ползком на
брюхе. Вот почему я оказался здесь.
тебя. В таком положении я вполне мог поступить точно так же. Не берусь
сказать наверняка, что бы я сделал, но вполне возможно, что то же самое.
Поступить так мог бы каждый.
не внушаю тебе восхищения.
бы не твоя помощь, Нечисть, возможно, смяла бы нас еще до того, как
горгульи слезли с фасада и вступились за нас.
только одно: те, что пришли нам на помощь, сделаны не из камня, а из
дерева. Очевидно, их вырезали взамен каменных, которые упали и разбились о
камни внизу. Но кто их вырезал, зачем он это сделал и почему они
спустились, чтобы нас выручить, я не имею ни малейшего представления.
боюсь.
случается довольно-таки редко.
продолжал Децим. - Вот и сейчас я хочу задать тебе этот лишний вопрос. Не
могу понять, что вы вообще здесь делаете.
сказать, что миссия опасная - ты это сам видишь.
считать исключительных обстоятельств. Разве что иногда меня вдруг осеняет
обыкновенный здравый смысл. А в остальном я ничуть не хуже других.
верховье небольшой долины. Местность была открытая - со всех сторон
возвышались безлесные холмы, на склонах которых лишь кое-где стояли кучки
деревьев.
Вокруг лагеря стояли, как часовые, горгульи. Харкорт втер Шишковатому мазь
в раны. Тот лежал смирно, и помощь аббата не понадобилась, хотя он стоял
поблизости наготове с попугаем на плече. Нэн и Иоланда, хлопотавшие у
огня, позвали всех есть, и они уселись вокруг костра.
слишком близко, ни этого надоедливого болота. И как-то спокойнее себя
чувствуешь, когда тебя сторожат горгульи.
сказал аббат. - Эти горгульи...
а...
как следует выспаться.
хочешь еще за меня сторожить. Мне вовсе не нужно столько поблажек.
Выспаться тебе не повредит. Тогда, если ты не возражаешь, сторожи первый,
- обратился он к Дециму. - Я буду третий, а аббат посередине,
Часовой не должен задерживаться на посту, чтобы дать подольше поспать
тому, кто его сменяет. Мы тут из себя героев не изображаем.
согласился Децим.
по-прежнему стоят на часах. За все это время они ни разу не шевельнулись.
И не произнесли ни единого звука. Я было подошел и попробовал с ними
заговорить, но они не отвечают. Как будто не слышат. И не обращают
никакого внимания.
Харкорт. - Нас они не замечают, или делают вид, что не замечают. Как будто
вообще не знают о нашем существовании. Но они должны о нем знать, ведь они
идут с нами и охраняют нас. А если не говорят, то может быть, просто не
умеют.
совсем доверяешь нашему другу-римлянину?
сменил.
на посту, мы вверяем свои жизни. Может быть, он и есть такой, каким
кажется на первый взгляд, но готов ты вверить ему свою жизнь?
нравиться, Чарлз. Ты нелегкий человек, и у тебя бывают нехорошие мысли.
разыскивая свое одеяло. На плече у него что-то бормотал попугай.
четырех горгулий, и они отбрасывали длинные черные тени. Как и сказал
аббат, горгульи стояли неподвижно, словно врытые в землю. Поодаль справа
темным пятном выделялась небольшая рощица. Харкорт внимательно вгляделся в
ту сторону. Стояло полное безветрие, ни одна ветка не шевелилась. Никакого
движения в рощице не было заметно. Вокруг стояла полная тишина. Харкорт
отошел на некоторое расстояние от костра и присел. "Где-то там,
неподалеку, прячется Нечисть, - напомнил он себе. - Та, что напала на нас
в храме, а может быть, и еще более многочисленная. Слух о нашем
присутствии должен был распространиться, так же как распространился слух о
появлении римской когорты. Теперь, когда когорта уничтожена, очередной
жертвой должен стать наш маленький отряд. Четверо мужчин, две женщины,
четыре горгульи и попугай - не слишком внушительная сила, чтобы устоять
перед натиском. Там, у храма, тыл у нас был защищен самим зданием, а
внезапная атака горгулий решила судьбу битвы. Но здесь и, может быть, еще
на много лиг вперед, наш тыл будет оставаться ничем не прикрытым, придется
обороняться со всех сторон, и в конце концов Нечисть нас одолеет. Может
быть, еще не сегодня, может быть, не завтра, но рано или поздно это
случится, и тогда придется принять бой. Конечно, было бы очень благородно
и мужественно заявить, что нам удастся выстоять, что мы сумеем доблестно
отбить атаку или что нас выручит какое-нибудь непредвиденное
обстоятельство, что мы уцелеем и сможем продолжать путь. Только
рассчитывать на это глупо и бессмысленно".
которые могли бы их опровергнуть. "Мы все равно что уже мертвые", - сказал
он себе. Прятаться от Нечисти было больше невозможно. Если не сейчас, то в
самом скором времени бесчисленные полчища Нечисти должны были окружить их
Маккарти Кормак
Орлов Алекс
Каргалов Вадим
Свержин Владимир
Курылев Олег
Суворов Виктор