Чтение 45–й страницы книги ~Маг, связанный клятвой~

Ответом была глубокая тишина.

- Ну ладно, с этой идей покончено, - вздохнул Мэт - Эго вопрос без
ответа, Маг, - несчастным голосом произнесла Иверна. - Какой же дух может
оказаться достаточно сильным, чтобы помочь нам и в то же время не принести
нам вред?

- Вред? - Мэт выпрямился, встал, подошел к Иверне и громко чмокнул ее в
щеку. - Огромное спасибо, миледи! Мне следовало знать, что на вас можно
положиться!

- А что... что я такого сказала?

- Вред! Не зло, а вред! Дух, который любит злые шутки, но не переходит
границ, если только люди того не заслуживают или если не оказывается так,
что они не понимают шуток.

- Но, - запротестовала Иверна, - не окажется ли этот вредный дух злым?

- Совсем не обязательно. Священник в нашем приходе, когда я был
маленьким, был страшно вредный, он мог, например, выпрыгнуть из темноты,
вопя "у-у-у!" или что-то в этом роде. Представьте себе, сколько страху,
бывало, натерпишься, если идешь по темной церкви в воскресное утро, но это
научило меня быть всегда начеку.

- Если со священником, то все всегда правильно и хорошо, - нахмурясь,
сказал Фадекорт. - А вот если с духом, тут добра может оказаться меньше.

- Он, конечно, может нам подстроить какие-нибудь каверзы, но уж вреда не
причинит, - ответил Мэт, - поскольку с юмором у нас все в порядке и подначки
мы воспринимаем нормально.

- И что же это за дух? - с подозрением поинтересовался Фадекорт.

- Ну я не могу точно сказать, в какой он будет форме или как его звать. -
Мэт попытался улыбнуться. - Когда-то его называли Хобгоблин.

- Что-то мне не нравится это созвучие.

И тут-то Иверна, хлопнув в ладоши, воскликнула:

- Мальчик-с-пальчик!

- А, - Мэт повернулся к ней, - значит, ты о нем слышала?

- Да, говорят, что хорошая хозяйка время от времени находит шестипенсовую
монетку у себя в башмаке, и это дело его рук, а ленивая неряха - черные
камушки, а еще страшнее - тараканов. - Она передернулась. - Я бы сказала, не
самый удачный трюк.

- За своими поступками всегда надо следить, - согласился Мэт. - Он очень
здорово умеет играть на человеческих слабостях и считает, что они
плодороднейшая нива для юмора. Он, конечно, не одинок в этом.

Но Фадекорт по-прежнему хмурился.

- Ну и как же этот дух может помочь нам справиться с такими чудищами?

- А он порезвится с ними.

- Порезвится?! С такими?

- Порезвится, - подтвердил Мэт. - Он заставит их гоняться за своими
хвостами или выкинет нечто подобное. Послушай, разве это невозможно?

- Не говори ему "нет", - посоветовал Нарлх. - Все, что он еще сможет
придумать, будет намного хуже.

- Вот это точно, - согласился Фадекорт, - но уж хуже, чем горгульи,
ничего не придумаешь. Ладно, лорд Маг, вызывай своего духа.

- Отлично, минутку, мне надо попытаться вспомнить стих. - Мэт мысленно
проговорил все заклинание. - Ага, вот:

Жил на свете крошка Пак,

Веселилась кроха

Как надуется дурак -

Прыг к нему на шею Пак!

Это мы считаем как:

Хорошо иль плохо?

Если важный господин

Нам вещает в микрофон,

Что на свете он один

Знает, как гонять ворон, -

То такому господину

Пак, наш фокусник и маг,

Сбросит чемодан на спину

Крик ворон, отборный мат -

В чемодане - компромат!

Как оценивать картинку

Депутатам двух палат

Плохо иль идет на лад?

Все смеются до икоты,

Будто нет другой заботы

Ну шутник и весельчак

Наш забавник, крошка Пак!

Мы твои потерпим штучки -

Может, нам поможешь как?

Ну-ка вот из этой тучки

Мне в ладони прыгни, Пак!

Он закончил стихотворение, простерши руки, как бы моля о милости, -
возможно, это была не самая мудрая мысль, потому что в его ладонях вдруг
начал мерцать воздух, потом мерцание перешло в более яркое сияние,
постепенно сгущавшееся в миниатюрную фигурку, - еще мгновение, и свечение
исчезло, а на ладони Мэта оказался маленький человечек. Закинув ногу за ногу
и заложив руки за голову, он удобно расположился на руке Мэта, покусывая
травинку. Весь его наряд состоял из меховой юбки и пера в голове. Человечек
был ну очень маленький. Если бы не перо в голове, Мэт мог бы подумать, что
держит на ладони орешек.

Позднее Мэту придется признаться, что он был прав, малыш оказался весьма
крепким орешком.

- Я - хобгоблин, славный Пак, - прогромыхало вдруг видение удивительно
басовитым голосом:

Те, кто любят шутку,

Посмеются скоро так,

Что не забудут это до самой смерти ни на одну минутку, - закончило оно
вдруг в прозе. - А вы кто?

- Я - несчастный маг, у которого пошла полоса невезения. - Мэт таращил
глаза на малыша и не мог отвести взгляда.

- А на кого это ты вылупился, лошадиная морда? Спутники Мэта стояли, не
отводя глаз от Пака, но похоже, они его совершенно не интересовали.

- О, извини. - Мэт сморгнул и попытался улыбнуться. - Господи, настоящий,
живой Пак! - У него было такое ощущение, как будто он просит автограф у
звезды. - Просто ты э-э-э... забавный.

- Спрашиваешь. И все же ты ожидал чего-то другого, а? - Малыш присел и,
вынув травинку изо рта, отшвырнул ее в сторону. - Так, и каким я, по-твоему,
должен быть?

- Ну... чуть побольше. Я думал, по крайней мере где-то около фута.

- Около фута? Тьфу, ну нет! Какая польза от такого роста? Как тогда я
смог бы ловить пчел, чтобы покататься на них верхом или чтобы своровать их
сумки с медом? Как бы я мог устроиться поспать в колокольчике первоцвета?

- Но я думал, что это Ариэль...

- Разве можно быть таким дураком? Первоцвет вылезает из земли, а не из
воздуха. - Малыш резко вскочил - руки в боки, ноги широко расставлены. - И
ты говорил со своими друзьями о Мальчике-с-пальчик, и если они знают меня
под этим именем, то я и появляюсь под этой маской!

Мэту пришлось признаться, человечек полностью соответствовал своему
имени. Он был чуть меньше большого пальца Мэта, и было похоже, что он
действительно готов прыгать, как сумасшедший. Магу на самом деле стоило
подумать, как лучше направить энергию этого проказника, в противном случае
она могла обернуться и против него самого.

- Спасибо, что ты появился. Нам бы очень хотелось воспользоваться твоими
талантами.

- Я, и только я! - Пак выпятил грудь и гордо прошелся по ладони Мэта. - Я
с удовольствием помогу вам, если у вас хватит ума правильно использовать мою
помощь. Помните, вы должны быть очень осторожны, когда будете просить меня о
чем-нибудь.

- Потому что я и сам могу нарваться... - пробормотал Мэт. - А что, если я
попрошу тебя... А, ладно, не бери в голову. У нас на это сейчас нет времени.

- На шутки всегда есть время, - улыбнулся, хотя и не очень приветливо,
Пак. - О чем ты думал?

- Мне просто интересно, что бы случилось, если бы я попросил тебя сделать
мои мысли полегче. Пусть они свободно взлетают... Помоги! - В голове Мэта
неожиданно замелькали видения машущих крыльев - пчелиных, птичьих, хвостов,
прохвостов... - А что такое прохвост? Нет-нет, я просто поинтересовался!

Пак взмахнул руками, озорно улыбаясь.

- Отлично сработано, отлично! Ты будешь самым лучшим объектом для моих
шуток! А теперь давай дальше! Попроси еще чего-нибудь!

У Мэта возникло неприятное чувство, что он исполняет роль простака в
бесконечном водевиле.

- Послушай, мы на самом деле вызвали тебя, чтобы ты помог нам против
кое-каких демонов. - Демонов? - Улыбка на лице Пака перешла в злорадную
ухмылку. - Ага, мне всегда доставляло огромное удовольствие побороться с
этими здоровенными болванами из Преисподней! Если у тебя найдется несколько
таких для меня! Только дайте мне дорваться до них!

- А ты и раньше дрался с демонами? - спросила удивленно Иверна.

Пак бросил на Иверну быстрый оценивающий взгляд. Появившаяся на его лице