ошейники с описанием нашего таинственного приключения? Еще Джон Росс в
тысяча восемьсот сорок восьмом году пытался известить подобным образом
оставшихся в живых членов экспедиции Франклина о том, где в полярных льдах
стояли его корабли "Энтерпрайз" и "Инвестигейтор". Он поймал в ловушки
несколько сот белых песцов, запаял им вокруг шеи медные полоски, на
которых было вырезано то, что надо было сообщить, и пустил в разных
направлениях.
кораблекрушение? - спросила миссис Полина Барнет.
из лисиц, уже состарившаяся, была поймана капитаном Гаттерасом во время
его путешествия с целью открытия новых земель. На шее у нее сохранился
наполовину стершийся ошейник, который-будто врос в ее густой белый мех.
Ну, а раз нам нельзя воспользоваться четвероногими, мы приспособим к этому
птиц!
продолжали свой путь вдоль побережья. Здесь пока не было заметно никаких
перемен. То были все те же отвесные берега, покрытые слоем земли и песка;
они были целы, и ничто не указывало на то, что за последнее время периметр
острова изменился. Однако можно было опасаться, что ледяная опора острова,
попав в более теплые течения, начнет таять и становиться тоньше. Это
сильно беспокоило лейтенанта Гобсона.
отделяли мыс Батерст от мыса Эскимосов. Вскоре они наткнулись на следы
стоянки семьи Калюмах. От снежных хижин, разумеется, не осталось и следа,
но давно остывшая зола и тюленьи кости указывали путь, по которому ушли
эскимосы.
дальше и провести эту короткую ночь у Моржовой бухты, куда рассчитывали
попасть через несколько часов. Они расположились позавтракать на небольшом
бугре, покрытом тощей травкой. Перед ними тянулась четкая линия ясного
морского горизонта. Ни парус, ни айсберг не оживляли безбрежной водной
пустыни.
очень изумлены, если бы перед нами вдруг появился корабль?
был бы весьма приятно поражен. В летнее время китобойные суда нередко
заходят в эти широты, особенно с тех пор, как Северный Ледовитый океан
превратился в гигантский садок для кашалотов и китов. Но теперь уже
двадцать третье июля, лето в разгаре, и, должно быть, вся китобойная
флотилия стоит сейчас в заливе Коцебу, у входа в Берингов пролив. Китобои
недаром опасаются всяческих сюрпризов со стороны Северного Ледовитого
океана. Они боятся его льдов и все время следят за тем, чтобы не попасть к
ним в плен. А у нас, наоборот, - только и надежды, что на айсберги,
торосы, заторы и ледяные поля, мы только к ним и взываем о спасении!
Лонг. - Каких-нибудь два месяца, и волны океана перестанут биться о скалы
мыса Эскимосов!
наименование, как и все те, что мы давали разным бухтам и выступам
полуострова, не имело большого смысла. У нас уже нет ни порта Барнет, ни
реки Полины, - кто знает, не исчезнут ли в свою очередь мыс Эскимосов и
Моржовая бухта?
сказал Джаспер Гобсон. - Его уже ничто не связывает с континентом, и он
обречен на верную гибель. Конец его неизбежен, и все наши труды,
потраченные на подыскание географической номенклатуры, пропадут зря!
Впрочем, все эти наименования еще не утверждены Королевским географическим
обществом, и почтенному Родерику Мурчисону [в то время председатель
Королевского географического общества (прим.авт.)] не придется вычеркивать
их со своих карт.
полярной картографии.
они приготовились продолжать свой путь.
последний взгляд на окружавшее их море. Не заметив ничего, что могло бы
остановить его внимание, он сошел вниз и присоединился к ожидавшим его
спутникам.
эскимосов, которую мы встретили как раз в этом месте незадолго до конца
зимы?
сохранилось самое лучшее воспоминание. Она даже обещала еще раз побывать у
нас в форте Надежды. Но теперь ей, пожалуй, не удастся выполнить свое
обещание. А почему вы меня спросили об этом?
особого значения, но сейчас оно почему-то пришло мне в голову.
построили факторию у подножья мыса Батерст?
безуспешно?
лейтенант. - По сохранившейся ли у них легенде, или по опыту в связи с
каким-либо случаем, или еще по какой-нибудь причине, но этим эскимосам
было, видимо, известно происхождение и природа полуострова Виктории. Они
знали, что мы построили факторию на гиблом месте. Но так как полуостров
существовал века, то они и сами не верили в неизбежность катастрофы и
потому не высказались определеннее.
очевидно, Калюмах не знала того, о чем подозревали ее соплеменники, иначе
бедняжка не побоялась бы предупредить нас.
в такое время, когда он вздумал отколоться от материка и пуститься в
странствие по морям! Вот роковое совпадение! Ведь он давным-давно примерз
к материку и оставался в таком виде, наверно, целые века! Не правда ли,
лейтенант?
ответил Джаспер Гобсон. - Представьте себе только, что эта заросшая
растительностью почва, по которой мы сейчас ступаем, была нанесена ветрами
частичка за частичкой, а песок долетал сюда по крупинке! Подумайте же,
сколько времени понадобилось, чтобы семена этих сосен, берез и, скажем,
толокнянки размножились и превратились в кустарники и деревья. Быть может,
льдина, на которой мы плывем, образовалась и соединилась с материком еще
до того, как на земле появился человек!
бы повременить еще несколько столетий, прежде чем пускаться в плавание.
Это избавило бы нас не только от множества тревог, но, пожалуй, и от
многих опасностей.
молча зашагали дальше.
с севера на юг, следуя направлению меридиана. Вдали, милях в четырех-пяти,
виднелся сверкающий на солнце краешек озера, а еще дальше за ним - нижние
уступы лесистых склонов, обрамлявших его. Рассекая воздух могучими
взмахами крыльев, в небе парили орлы-свистуны; притаившись за песчаными
буграми или спрятавшись в редких кустах ивняка и толокнянки, пушные звери
- куницы, росомахи, горностаи - с любопытством следили за путниками. Они,
казалось, понимали, что сейчас им нечего бояться ружейных выстрелов.
Джасперу Гобсону попалось на пути и несколько бобров. Должно быть, сбитые
с толку исчезновением своей речушки, они брели куда глаза глядят. Без
крова, лишенные ручья, где они могли бы построить свои поселения, бобры с
наступлением сильных холодов были обречены на гибель. Сержант Лонг видел
даже, как через широкую поляну пробегала стая волков.
плавучего острова; поэтому с приходом зимы хищники, лишенные возможности
искать себе пропитания в более теплых краях, изголодавшись, могли стать
опасными для обитателей форта Надежды.
- лишь белых медведей. Правда, сержанту Лонгу почудилась было сквозь
зелень березовой рощи какая-то медленно двигавшаяся белая туша, но,
приглядевшись внимательнее, он решил, что ошибся.
над уровнем моря, а в некоторых местах берег совсем сливался с водной
поверхностью, и последние завитки волн, пенясь, катились по песку, словно
только здесь им и удалось по-настоящему разгуляться. Вид этой части
острова заставил наших исследователей заподозрить, что почва осела тут
совсем недавно, но отсутствие каких-либо прежних ориентиров мешало им
установить и самый факт изменения местности и размеры этого изменения.
Джаспер Гобсон пожалел о том, что перед уходом не позаботился расставить
опознавательные знаки в окрестностях мыса Батерст, чтобы установить затем
возможное оседание почвы или обвалы на побережье. И он дал себе слово
заняться этим немедленно по возвращении в форт.
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Свержин Владимир
Орлов Алекс
Шилова Юлия
Афанасьев Роман