Чтение 45–й страницы книги ~Рыцарь Ордена III~

- Но чей это знак?

- Пока не скажу. Дождемся Фрегора. Но мне о многом с ним придется поговорить.

Фрегор вернулся под вечер. Сразу было видно, что он сильно озадачен.

- Что вы там натворили? - Сходу спросил он. - У меня сложилось впечатление, что вас ищет чуть ли не вся армия Сверкающего. Лес буквально кишит солдатами. Вы знаете, что за вашу поимку объявлена крупная награда?

Это заявление огорошило Люсию и Эдрума настолько, что они даже забыли о знаке.

- Награда за поимку? Но работорговцы...

- Причем здесь работорговцы, - отмахнулся Фрегор. - Наших друзей ищет специальная служба Сверкающего. А эти люди воров не ловят. Впрочем, и убийц они не ловят. Они охотятся только за теми, кто как-то угрожает существованию империи. Вам, ребятки, не кажется, что стоит рассказать правду?

- Возможно, - кивнул я. - Только давайте правду за правду.

- Что ты имеешь в виду? - удивленно спросил Фрегор.

Я достал из кармана знак и показал его. Фрегор смертельно побледнел, вскочил с места, бросился было ко мне, но по дороге замер. Часто задышал. Ему явно не хватала воздуха. Он рванул воротник.

- Фрегор, что с тобой? - Люсия испуганно бросилась к опекуну.

- Ничего, Люсия, все в порядке. Откуда он у тебя? - хрипло спросил Фрегор.

- Им Люсия играла. Я увидел.

Люсия кивком подтвердила мои слова.

- Я убирала у тебя и нашла его под кроватью. Я думала, что он никому не нужен и взяла его себе. Я хотела тебе его показать, но все время забывала. Я не знала, что эта штука так важна.

- Да что это такое? - возмутился Эдрум.

- Это, - ответил я, глядя на Фрегора, - королевский знак. Алый кенгуру с драконом - символ королевства Шантар. Это королевство первое покорил Сверкающий пятьдесят лет назад. Артрерий - бывшая столица Шантара.

Фрегор выдохнул сквозь сжатые зубы и опустился на землю.

- И еще мне известно совершенно точно, что этот знак был у сына Олуэра - тогдашнего короля Шантара - во время бегства сводной сестры королевы Шантары. Если я правильно помню, то сводная сестра королевы как раз в тот момент находилась в Шантаре вместе со своей дочерью, которой в то время был примерно год или чуть меньше. Когда появился Сверкающий, она взяла сына короля Шантара, свою дочь и попробовала бежать с одним солдатом из охраны. С тех пор этот знак нигде не могли найти. Считалось, что его потеряли во время бегства.

Я замолчал, ожидая реакции Фрегора.

- Ты не крестьянин, - заявил он мне, немного погодя. - Крестьянин просто не понял бы что это такое.

- Правду за правду, - отрезал я. - Вы ведь и есть пропавший сын законного короля? По возрасту, вы подходите, вам ведь сейчас лет пятьдесят? Вы законный наследник Шантара? Правда, я не вижу дочери королевы Арбелы... И эти дети...

- Нет! Они не мои дети. И не дети принцессы Арбелы, как ты подумал. А что касается дочери, то..., - Фрегор печально замолчал.

- Извините. Но вы король Шантара?

- Сейчас уже нет.

- Ваше величество. - Я склонился в глубоком поклоне. Моему примеру немедленно последовали Рон и Ольга.

- Я сказал, что не король! А теперь я хочу услышать правду от вас.

- Как скажете, ваше величество. - Я покосился на воспитанников Фрегора, которые с открытым ртом смотрели на своего наставника. - На самом деле я уже сказал вам правду, только вы не поверили. Мы на самом деле шпионы союзников. Мы должны были выяснить ситуацию в столице и не очень удачно нарвались на работорговцев. В результате наша миссия провалилась, и мы вынуждены бежать.

- За простыми шпионами спецотряды Сверкающего не гоняются, - холодно ответил Фрегор. - И с каких это пор союзники для шпионажа стали использовать детей?

- Чрезвычайная ситуация. Поверьте, я сейчас просто не могу всего объяснить, но когда мы придем к союзникам, я обещаю все рассказать.

- Мы?!

- Ваше величество, вольно или невольно, но мы навели на ваше убежище ищеек Сверкающего. Если они поймут, кто вы такой, а они это поймут довольно быстро, то вы в тот же час окажетесь в подвале Сверкающего. Что происходит в подвале мага смерти, вы знаете не хуже меня.

- Возможно, но что мне делать у союзников?

- Ваше величество, - я вздохнул, набираясь смелости и наглости. - Я предлагаю вам трон Сверкающего.

- Что?!! - Кажется, Фрегор был основательно потрясен моей наглостью.

- Судите сами. Люди воюют не столько за Сверкающего, сколько за империю. Никто не хочет возвращения эпохи королевств. Сейчас союзники в их представлении разрушители империи. Мы, конечно, можем заявить, что воюем только со Сверкающим, но это будут только слова. Но если законный король Шантара выступит на стороне союзников с лозунгом возвращении законного трона, то это существенно поколеблет позиции Сверкающего.

- И ты считаешь, что союзники поддержат меня? - насмешливо спросил Фрегор.

- Поддержат? Да они ухватятся за вас всеми силами.

- Ладно, допустим, они поддержат и что потом? Стать марионеткой союзников?

- Вопреки распространенному мнению, союзники вовсе не монолитны в своем единстве. Сейчас единственное, что их объединяет - это страх перед Сверкающим. После победы они наверняка разругаются в пух и прах. Но вы останетесь на троне. И уже не перед единым фронтом. А в той ситуации не составит труда проводить ту политику, которую вы захотите.

- Даже если эта политика будет продолжением политики Сверкающего?

- Ну, вы не маг смерти и у вас нет возможности добиться успеха там, где успех был реален у Сверкающего. Вы просто не проживете столько. И потом, союзники хоть и будут расколоты, но перед угрозой все же объединятся. Они уже доказали, что сумеют это сделать. Главная ошибка Сверкающего заключалась, по моему мнению, в том, что он не верил, что против него может возникнуть реальный фронт. Не верил, что смогут объединиться страны, у которых было столько противоречий.

- И это мне предлагает шпион союзников?! Где же тут интересы союзников?

- Я не знаю в чем заключаются интересы союзников, но мои интересы заключаются в том, чтобы убрать Сверкающего. И с вашей помощью это сделать можно проще и быстрее. И я не дурак и прекрасно понимаю, что такая сила, как империя пешкой быть просто не может. И даже если вы будете глядеть в рот союзникам, то ваш сын уничтожит эту зависимость. Неужели вам не жалко людей? Ведь без вас эта война может длиться очень долго! Подумайте о том, что с каждым годом эта война будет плодить множество сирот. Сколько будет уничтожено деревень? Сколько городов будет разрушено? Я ведь знаю о чем говорю, мы проходили по местам боев и видели их последствия.

- Послушай, как там тебя зовут по правде...

- Егор мое настоящее имя.

- Хорошо. Так вот, Егор, твое предложение лестно. И логично. Но с чего ты решил, что союзники прислушаются к твоему мнению? Извини, конечно, за недоверие, - усмехнулся Фрегор.

- Во-первых, у вас все равно нет выбора. В империи вам больше не спрятаться, рано или поздно, но вас схватят. Бежать с Острова? Но Остров находится в плотной блокаде, и союзники вас просто не выпустят, я ведь все сообщу о вас им. А убивать нас вы не будете. Меня еще могли бы, но Рона и Ольгу нет. А во-вторых, только появившись в стане союзников, вы могли бы убедиться насколько я влиятелен. Так как?

Фрегор кивнул.

- Похоже ты прав. Выбора у меня нет. Как вы собираетесь выбираться?

- В одном месте, в каком, пока не скажу, на побережье нас будет ждать корабль союзников. Он нас и заберет.

- Хорошо. Тогда я пойду соберу вещи, чтобы поутру отправиться. Не стоит терять время. И я всегда предполагал, что однажды наступит день, когда нам придется покинуть этот дом. Заодно поговорю со своими подопечными. Кажется, они нуждаются в кое-каких объяснениях.

Я искоса посмотрел на Люсию и Эдрума.

- Да, поговорить с ними стоит. Они действительно нуждаются в объяснении.

На следующий день мы покинули дом Фрегора довольно рано. Фрегор открыл загон, потом некоторое время смотрел на свое жилье. Понимая, как нелегко ему покидать место, где он прожил всю жизнь, ему никто не мешал. Но Фрегор долго задерживаться не стал. Он вывел из конюшни наших лошадей, своего коня и коней для своих воспитанников. Люсия и Эдрум явно было ошеломлены новостями и пребывали в немного шоковом состояние, но каждый из них выразил твердое желание идти вместе со своим воспитанником. Хотя у меня сложилось впечатление, что он их и не отпустил бы от себя.

Каждый из нас быстро оседлал своих коней. Ольга пристроилась рядом со мной. Поскольку сейчас нам надо было двигаться с максимальной скоростью, то Ольга переоделась в мальчишечий наряд, который дал ей Фрегор. По его настоянию, она укоротила и волосы, так что теперь ее действительно трудно стало принять за девочку. Маскировка и удобство в одежде одновременно.

Фрегор вооружился охотничьим луком и мечом, короткие мечи были и у Люсии с Эдрумом. Я сначала хотел было спросить у Фрегора меч для себя, но решил, что мне пока хватит и нунчак. А в случае необходимости, то с их помощью я без труда добуду меч для себя. Я даже не стал вешать кинжал на пояс, так и оставил его спрятанным. В результате из всей нашей кампании вооруженными оказались только трое: Фрегор, Люсия и Эдрум.

- Почему ты не попросил меч для себя? - тихо спросила меня Ольга. - Ты же ведь фехтовальщик лучший, чем все мы здесь присутствующие вместе взятые.

- Ну, об этом Фрегору пока незачем знать. А оружие... мне хватит вот этого, - я похлопал рукой по нунчакам, лежащим в седельной сумке.

- Ты не доверяешь Фрегору?

- Я никому не доверяю. Этот урок я выучил хорошо. Слишком дорогую цену мне в свое время пришлось платить за него.

За день, порядочно проплутав по лесу, мы вышли на какую-ту дорогу. Фрегор вел нас такими путями, что я быстро потерял всякую ориентацию. Так что я даже не знал, где мы сейчас находимся. Оставалось только полагаться на знание местности Фрегора.

Сам Фрегор в ближайшей деревне купил для себя и своих воспитанников одежду побогаче той, которая была на них. Кажется, у него скопилась изрядная сумма денег. Я быстро понял его план и целиком его одобрил. В подтверждении моих догадок, в следующем населенном пункте Фрегор снова приобрел новую одежду. Вскоре по дороге ехала кавалькада знатного отца семейства с детьми и тремя их слугами. Роксана, также в богатом наряде, сидела впереди Фрегора. Теперь уже вряд ли у кого могли возникнуть подозрения при виде молодых господ с оружием. Правда, им пришлось избавиться от луков.

- Почему сразу нельзя было купить эту одежду? - проворчал Рон, наблюдая за Фрегором и его воспитанниками. Отдых явно пошел ему на пользу и теперь Рон стремительно поправлялся.

- А потому, что будет выглядит очень подозрительно, если простой охотник, одетый в шкуры, вдруг купит себе одежду господина. А так никто ничего не заподозрил, - объяснила Ольга.

- Вас не расстроило, что вы остались слугами? - вежливо поинтересовался Фрегор, подъезжая ко мне. Однако я успел заметить в его глазах насмешку.

- Ничуть, - отпарировал я. - Ведь главное в человеке не внешность или наряд, а суть. Глупость под одежду не спрячешь.

Фрегор хмыкнул, покосившись на меня.

- Ты всегда так с королями разговариваешь?

- А вы знаете, как надо разговаривать с королями?

Фрегор только головой покачал и отъехал, изредка бросая в мою сторону озадаченные взгляды. Странно. Мне и Ратобор говорил, что я не умею общаться с королями, но откуда Фрегору, который всю жизнь провел в лесу, знать, как правильно разговаривать с королем? Наверное, это у них в крови. Почтение подданных и все такое.

Через три дня мы стали приближаться к побережью. Кажется, нам все же удалось оторваться от погони. Фрегор просто великолепно знал все эти места и сумел провести нас такими тропами, о которых и не каждый местный житель знал. Я начинал надеяться, что наша авантюра закончится успешно. Я сообщил Фрегору место встречи с кораблем, о которой я договорился с Ратобором по даль-связи. Теперь Фрегор и вел нас туда, минуя деревни и города, останавливаясь в них только затем, чтобы переночевать или закусить. Скачка была бешенной. Иногда Фрегор наблюдал за нами, смотря как мы выдерживаем заданный темп. Одобрительно кивал и скакал дальше.

- Готов поспорить, что ни ты, ни твои спутники никогда не были крестьянами. Крестьяне так ехать не смогли бы.

- Я вам об этом и говорил. Мы шпионы союзников.

Фрегор только покачал головой.

- Все-таки непонятно, почему союзники решили использовать детей. Это конечно незаметно, но... Неужели никто не подумал о ваших родителях? Что они думают? Эх, отправить бы в такую разведку детей того же князя Ратобора, с которым вы поддерживаете связь. Посмотрел бы я, что он сказал бы на это.

Ольга, слушавшая наш диалог, хмыкнула.

- Скорее всего, он сказал бы следующее: "Ты с ума сошла? Еще не хватало мне забот только как о тебе переживать! Выкинь из головы эту дурь! Никуда я тебя не пущу!" - довольно похоже передразнила она. Я же, вспомнив, что именно эти слова и произнес в свое время князь, когда любимая доченька огорошила его своим решением, расхохотался.

Фрегор причину моего смеха не понял и удивленно посмотрел на нас. Не дождавшись объяснений, он только махнул рукой.

- Ладно, конец привала! В путь!

Через два дня мы вышли к побережью. Фрегор вывел наш отряд почти к тому месту, где нас должен был подобрать корабль. Я сообщил по даль-связи о том, что мы почти на месте и что ночью нас можно будет забрать.

Отложив посох в сторону, я расслабился. Погони за нами не было, теперь можно и отдохнуть.

- Рано радуешься, - заметил Фрегор. - До тех пор, пока корабль не привезет нас к вашим на безопасность не надейся.

- Тогда в путь.

- Не спеши. Если бы я захотел, то вывел бы сразу к нужному месту. Но согласись, будет смотреться весьма подозрительно, если такая компания как наша устроиться на берегу. Это привлечет лишнее внимание. Поэтому лучше всего подойти именно в тот момент, когда нам нужно.

Я признал правоту Фрегора и решил довериться ему. Теперь мы двигались вдоль побережья не спеша. У нас появилось даже время для разговора. Впрочем, разговаривали мы мало. Фрегор был постоянно чем-то озабочен и изредка бросал тревожные взгляды то на меня, то на своих воспитанников. Хотелось бы мне знать, о чем он думает. Люсия же и Эдрум были на редкость задумчивы. Кажется те изменения, что произошли в их жизни, не сильно им понравились. Только один раз Эдрум заговорил со мной, спросив, что я обо всем думаю.

- А что я могу думать? - пожал я плечами. - Я понимаю ваши с Люсией чувства. Мне самому не понравилось бы, если бы моя жизнь изменилась настолько круто. На этот счет у меня есть собственный опыт. Однако и оставаться в империи Фрегору было нельзя.

- А что ты говорил про подвал Сверкающего? Ты сказал, что Фрегор знает об этом?

Я покосился на Эдрума.

- Ты знаешь кто такой маг смерти?

- Ну... Фрегор рассказывал, что это человек, который берет жизненные силы других людей... Но Сверкающий делает это только с преступниками, приговоренными к смерти!

- Не буду спорить. Но дело в том, что маг смерти не просто вытягивает жизненные силы других людей. Чем больше мучений испытывает жертва перед смертью, тем больше сил получает маг смерти. Теперь понимаешь? А что касается преступников... как ты думаешь, куда делись все прежние династии королей, которые правили своими королевствами до империи? А ведь это были не только короли, но и их семьи, родственники. Все, кто так или иначе мог претендовать на престол в своем королевстве. Как ты думаешь, почему Фрегор прятался? Сверкающий просто уничтожил все законные династии.

- Это ложь!!!

- Да? А ты поговори с Фрегором. Зря он говорил вам не всю правду.

Эдрум дал коню шпоры и поравнялся с наставником. Фрегор выслушал Эдрума, а потом сердито повернулся ко мне. Я проигнорировал его взгляд. Все-таки Фрегор похоже рассказал Эдруму правду, поскольку тот до вечера был задумчив и неразговорчив. Даже с Люсией отказывался разговаривать. Только когда мы прибыли к нужному месту он вышел из своего задумчивого состояния.

Я осмотрел бухту. Место было идеальным. Со всех сторон ее закрывала растительность, но оставалось и множество свободного пространства.

- Что дальше? - поинтересовался Фрегор.

- Дальше надо развести костер.

Мы быстро насобирали по берегу ветки и подожгли их. В полночь я забрал у Фрегора плащ и несколько раз закрыл им и открыл огонь. Теперь оставалось только ждать. Через десять минут я повторил сигналы. Каждый из нас до боли в глазах всматривался в темный океан. Наконец наше ожидание было вознаграждено - на пределе видимости показалась темная точка, которая стала стремительно приближаться. Кажется, лодка двигалась на магическом движителе, поскольку на веслах так быстро передвигаться она не могла бы.

Неожиданно позади раздался тревожный крик. Я резко обернулся и увидел бледную Ольгу, которая смотрела куда-то назад. Я проследил ее взгляд и почувствовал, как по коже побежал холодок. В бухту въехало шестеро всадников в доспехах и с оружием наготове. Вот мы и ушли от погони.

- Проследить за нами они не могли, - заметил Фрегор, словно отвечая на мои мысли. - Скорее всего, они просто присматривали за побережьем. А когда собрали силы, тогда и рискнули напасть.

- Хорошо! - Я принял решение. - Лодка не очень большая и всех не возьмет. Фрегор, идете в лодке вы, Ольга и Люсия с Роксаной, а мы попытаемся их задержать.

- Нет! - отрезал Фрегор.

- Фрегор, я понимаю, что вам не хочется расставаться с Эдрумом, но лодка столько людей не выдержит, вы же видите, что она не слишком большая! А вы нужны всем! Вы не можете рисковать собой, Ваше Величество.

- Ты дурак!!! Я не король! - Фрегор выглядел довольно рассерженным. - Люсия дочь королевы Арбела. А Эдрум законный король Шантара! Эдрум, а не я.

- Но... но... - ошеломленный этими словами, я замер, не в силах сдвинуться с места несмотря на ситуацию. - Ведь пятьдесят лет, а они... но...

- Об этом потом можно будет поговорить! - рявкнул Фрегор, приводя меня в чувство.

- Он прав, Егор. - Я заметил стоявшую рядом Ольгу. Она была поражена словами Фрегора не меньше моего, но оправилась быстрее. - Это можно выяснить и потом.

- Хорошо. Тогда бери их и в лодку. Прихвати и Роксану!

- Нет! Я останусь с тобой!

- Оль, я не собираюсь спорить! Если мы не сможем сесть на корабль, то кто-то должен рассказать все твоему отцу! Живо, я сказал! Или я тебя посажу в лодку силой! Ты меня знаешь!

- А Рон?

- Я не помещусь в лодку, - спокойно заметил Рон. - Иди, Оль. Пожалуйста.

Этот спокойный тон подействовал на нее. Проблемы возникли с Люсией и Эдрумом, которые наотрез отказались садиться в лодку без наставника. В конце концов, их уломали. Я же быстро выхватил меч из ножен Эдрума.

- Тебе он будет не нужен, а мне пригодится, - объяснил я.

Эдрум хотел было возмутиться, но, заметив приближающихся всадников, только мрачно кивнул.

- Ты не старше меня, - хмуро заметил он. - Почему ты должен оставаться, а я бежать?

Хороший вопрос.

- Фрегор все объяснит при встрече. Обещаю. Но поверь, что это действительно важно.

- А если... - Эдрум нахмурился, но закончил: - А если я никогда не встречусь с Фрегором?

- Тогда тебе объяснит все Ольга. Рон! Проследи здесь за всем.

Я примерил меч Эдрума. По размеру он был похож на шеркон, но все же это был не шеркон. Как бы не забыть об этом в бою. Мы с Фрегором переглянулись и, не сговариваясь, двинулись навстречу всадникам. Сухой песок сильно затруднял всадникам движение, лошади постоянно спотыкались. Но вот один всадник не выдержал такого медленного движения и дал своему коню шпоры.

- Этот мой! - остановил я рванувшегося было вперед Фрегора.

Тот недоуменно вскинул брови, но я объяснять ничего не стал и выбежал вперед. Из-за шлема я не видел лица всадника, но готов был поклясться, что тот презрительно улыбается. Ну что ж, поулыбайся.

Всадник поравнялся со мной и резко выбросил вперед копье. Если бы у меня был шеркон, то я перерубил бы копье, но с этим мечом рисковать не стал. Вместо этого я слегка отклонился, нырнул под копье и оказался около ноги всадника. Тот, застигнутый врасплох моим маневром, стал освобождать ногу от стремени, чтобы пнуть меня, но я этого времени ему не дал и вонзил меч снизу вверх под доспехи, туда, где они только начинались. Всадник умер сразу и с шумом выпал из седла.

Фрегор встретил меня одобрительным хлопком.

- Ты неплохо сражаешься.

- Неплохо? Я лучший в мире! - прорычал я, разгоряченный схваткой. - Если бы только у меня был мой меч!

Фрегор только хмыкнул, комментируя мои слова. Времени для разговоров не оставалось. Поняв, что кони на песке чувствуют себя не очень удобно, остальные всадники спешились и стали медленно наступать на нас. Я бросил взгляд назад: лодка уже причалила и Ольга с Роном чуть ли не силой впихнули в нее Эдрума и Люсию. Ольга чуть отступила, и попыталась рвануться назад, но Рон ухватил ее за руку и толкнул в лодку, где ее подхватили Эдрум и один из матросов. Молодец Рон! Но следить за лодкой времени больше не было. Спешившиеся всадники полукругом обошли нас, готовясь к атаке. Вот они рванулись вперед. Я привычно взвинтил темп и плавно обошел все направленные в меня удары, скользнул к одному солдату и ударил того по ноге. Солдат, хромая отступил. Я тут же развернулся и атаковал второго. Фрегор в это время отбивался от четверых. Кажется, его сочли более опасным противником.

Я выбросил меч вперед, целясь в смотровую щель шлема. Солдат инстинктивно дернулся назад. Я сразу развернулся и бросился к тем, кто сражался с Фрегором. Пока мой противник восстанавливал равновесие, я уже оказался позади тех, кто атаковал Фрегора. Усмотрев щель в стыке доспехов, я воткнул свой меч туда. Солдат вскрикнул и выронил оружие, потом мягко опустился на землю, пытаясь остановить кровь из правой руки. Ну почему у меня не шеркон? Как можно обычным мечом сражаться с закованными с головы до ног в доспехи людьми? Конечно, этим мечом тоже можно нанести один раз удар Ордена, но только один раз, ибо второго раза этот меч просто не выдержит.

Конечно, сами эти солдаты из-за доспехов были не слишком подвижны и именно это нас пока спасало. Мы с Фрегором ужами вертелись между ними, нанося удары при каждом удобном случае, но лишь высекали искры из их доспехов. Пока все, чего нам удалось добиться, это двое раненных. Один не очень серьезно в ногу, а второй не мог действовать правой рукой. Ну и еще один, который погиб в самом начале по собственной глупости.

Вот ко мне бросился еще один солдат. И тут что-то ударило в его шлем. Шлем издал громкое бум и солдат споткнулся, резко развернувшись, пытаясь понять, что его ударило. Воспользовавшись этой заминкой, я тут же вонзил меч между шлемом и доспехами. Солдат всхлипнул и упал, пытаясь рукой остановить кровь из пробитого горла. Вскоре он затих.

Я вытер пот и махнул Рону, который, набрав камней, занимался теперь их метанием в солдат. Очевидно, из-за большого опыта делал он это весьма успешно. В результате этого неожиданного вмешательства солдаты допустили ряд ошибок и вскоре еще один оказался ранен, а одного убил Фрегор, мощным ударом пробив доспехи своего врага. Правда, меч он сломал, но тут же вооружился мечом убитого. Теперь против троих, да еще раненных сражаться стало гораздо удобней. Правда, я тут же заметил, что Фрегор тоже ранен, но к счастью, похоже, не опасно. Только слегка задело ему левую руку. Все-таки в таких железных гробах не слишком удобно сражаться на песке. Солдаты постоянно вязли в нем. Наверное, они уже не раз пожалели, что спешились.

- Сдавайтесь, - вдруг крикнул один из этих солдат. - Вам все равно не уйти. Скоро здесь будут еще наши люди!

Я обернулся. Лодка уже уплыла и ее видно не было. Замечательно. Ладно, пора рисковать. Я достал кинжал, подождал, когда один из солдат приблизиться ко мне, резко метнул. Бросок был точен и кинжал вонзился в смотровую щель шлема. Солдат опрокинулся на спину и больше не шевелился. Я же стал собирать силу, сосредотачивая ее в кончике меча.

- Отходи Фрегор!

Мы с ним слегка попятились. Двое оставшихся на ногах солдат, разъяренные потерями, двинулись следом. В тот же миг я рванулся вперед и нанес удар. Меч чиркнул по доспехам, разрезая их и вдруг... нагрузка на кончик моего меча была такова, что тот просто не выдержал. Раздался треск, и меч у меня в руках разлетелся на множество осколков. Один из таких осколков вонзился мне в руку, и я согнулся от боли, с трудом выдернув горячий кусок металла. Однако моему противнику было гораздо хуже. Меч, сломавшийся в доспехах, застрял в щели и ушел внутрь, пронзив человека. Другой осколок взлетел вверх и влетел под шлем, пробив подбородок.

Другой солдат бросился ко мне. Оставшийся без оружия, я даже не мог защититься. Но тут подбежал Фрегор и точным ударом повалил последнего.

- Что это было? - поинтересовался он, разглядывая то, что раньше было мечом. Кончик был отломан начисто, а то, что осталось, раскололось вдоль клинка.

- Сломался, - заметил я очевидный факт.

- Вижу. Но я ни разу не видел, что бы мечи ломались таким образом.

Да, это не шеркон. Теперь я понял, о каких секретах шеркона говорил Деррон. Вряд ли я когда еще рискну повторить подобный удар обычным мечом. Еще повезло, что осколок вонзился мне в руку, а не в голову. И повезло, что он был только один.

- Ты действительно сильный боец. Я ни разу такого не видел. Иногда я даже не мог разглядеть твоих перемещений. Ты ведь лучше, чем я боец?

- Намного, - заметил подошедший Рон. - Он лучший из всех, кого я знаю.

Фрегор несколько секунд разглядывал меня. Потом отвернулся.

- Ладно, теперь нам остается только надеяться, что лодка за нами приплывет раньше, чем подойдет подкрепление к этим, - Фрегор кивнул на шесть тел.

Но его прогноз не сбылся. Вскоре на берег высыпало около десяти человек, на этот раз не всадников. Понятно, почему они отстали. Заметив тела своих товарищей, они на секунду замерли, потом бросились вперед. Вдруг мимо моего уха свистнула стрела и один из бегущих на нас пехотинцев вдруг споткнулся и упал. Тут же свистнула еще одна стрела, и еще один человек упал на песок. За ним еще один. Не веря своим глазам, я обернулся - к берегу плыла лодка, ярко освещенная Луной. На носу лодки стояла небольшая фигура человека с луком.

- Вот это стрелок, - восхищенно пробормотал Фрегор.

- Ага, - согласился я. - Я знаю только одного, кто может посылать стрелы с такой скоростью и с такой меткостью стоя на качающейся лодке.