Чтение 45–й страницы книги ~Дело о неприкаянной душе~

- Господин директор, а как быть с нашим договором? Помнится, мне полагается что-то около пятисот монет.

Директор рассмеялся.

- Помню, не переживай. Сейчас стрясу свое с Викентия, и ты получишь. Заслужил, нечего сказать. Я, конечно, знал, что ты победишь, но заставить врага служить себе... тут ты меня удивил. Ладно, мне надо разобраться с Викентием. Заходи через час. Там тебя и будет ждать законная награда.

Я кивнул.

- Обязательно. А пока прогуляюсь. Альена, пойдем в парк. Там должен новый аттракцион открыться.

Альена молча вышла за мной в коридор, но здесь довольно сурово посмотрела на меня.

- Эзергиль, ты мог бы отказаться от своего выигрыша! Это... это... нечестно! Получается, что ты помогал Алеше не из-за того, что он нуждался в помощи, а потому, что ты должен за это был деньги получить!

- Конечно, - согласился я. - А еще я за это получал зачет по практике. Как считаешь, зачет по практике и пятьсот монет не слишком мало за помощь людям?

- Эзергиль! Ты несносен! Хам!

- Знаю. Ты мне об этом неоднократно говорила. Знаешь, чтобы сэкономить в дальнейшем время вместо всяких там подонков, хамов, бессердечных, называй меня просто черт. Я пойму.

Альена вздохнула.

- Порой я не понимаю когда ты шутишь, а когда серьезен.

- О, тут все просто. Когда я серьезен - я шучу, а вот когда шучу - то я смертельно серьезен.

- Ты нарочно меня пытаешься запутать?

- Не знаю. По моему скромному мнению, запутать можно только того, кто хочет запутаться. Так мы идем в парк или нет?

- Нет. - Альена развернулась и зашагала по коридору. Я ее догнал и пристроился рядом.

- Ты что, обиделась что ли?

Альена мотнула головой.

- Нет. Но я обещала прийти только на комиссию. Ты-то сдал свою практику, а мне еще сдавать.

- Да тебе-то что волноваться? Думаешь, не сдашь?

- Не знаю. Я очень много ошибок сделала. Ведь из-за нашей ошибки и отец Федор погиб. До сих пор себя простить не могу.

Я молча зашагал рядом. Потом задумчиво кивнул.

- На самом деле, тут больше моя вина. В конце концов, и план был мой.

- Я же не дурочка! И своя голова на плечах имеется. Я ведь знала столько же, сколько и ты. Подумать немного могла бы.

- Знаешь, сейчас глупо обвинять себя. Да, наша вина есть. Виноваты мы. Но ошибку уже не исправить. Ее можно принять к сведению и не повторять. И я бы на твоем месте, исключил ошибки из отчета.

Альена уничижительно посмотрела на меня.

- Ничуть не сомневаюсь, - едко отозвалась она.

- Нет, - замотал я головой. - Ты не поняла. Ошибки, если ты что-то делаешь, а не лежишь на печи, у тебя будут. Никуда от них не деться. Другое дело отношение к ним. Можно до конца жизни каяться в них и потом боятся чихнуть лишний раз - вдруг заразишь кого невзначай. А можно учиться на ошибках. Но, в любом случае, знать о них лучше только тебе. Другим знать о них совершено не обязательно.

- Я разберусь, Эзергиль, - холодно отозвалась Альена.

- Разберись. Но ошибки надо исправлять и не повторять, а не каяться в них, выставляя на всеобщее обозрение. Это уже мазохизмом попахивает. Ты еще с людей пример возьми. Бери железный хлыст, разуйся и вперед босиком по дорогам, хлеща себя по спине. Всем будет видно твое искреннее раскаяние.

Альена даже не удостоила меня ответа.

- Слушай, если мне не веришь, то хоть дядю моего спроси.

Альена остановилась. Впервые я видел у нее на лице сомнение.

- Думаешь, он тебя поддержит?

Я неуверенно помялся.

- Не во всем, - честно признал я. - Думаю, многие вопросы он оставит на твое усмотрение и твою совесть. Однако я достаточно был с дядей, чтобы понять ход его мыслей. Есть искренность и есть Искренность. Одна выставляется напоказ, а другая просто есть. Вот и реши, чего в твоем отчете больше.

Альена закусила губу и молча рассматривала меня. Я стоял напротив нее и тоже молчал.

- Все-таки вы, черти, страшные существа. Даже я засомневалась в себе. Сейчас уже начала размышлять, насколько мои поступки были искренни и сколько в них было позерства.

- Тьфу. И ты сплюнь. Я тебе вовсе не то хотел объяснить. В конце концов, в каждом из нас живет артист, и все мы немного играем свои роли. Не зацикливайся на глобальном. А лучше поговори с дядей. Думаю, он подкинет тебе материал для размышлений.

- Хорошо, - согласилась Альена.

- Только поговори с ним раньше, чем закончишь отчет.

- Я же сказала, что поговорю.

- Вот и отлично. А ты уверена, что не хочешь в парк?

- Эзергиль, я ведь и так чуть ли не боем отвоевала у мамы возможность отправиться сегодня в ад. А мне еще готовиться надо. Мне завтра сдавать практику.

- Тогда я тебя провожу. Ты на самолете или на поезде?

- На поезде.

- Отлично. Я провожу тебя и обратно в школу.

Альена кивнула. Дальше мы шли молча. Особенно не торопились. Изредка перекидывались ничего не значащими словами. Каждый из нас понимал, что сегодня был сделан первый шаг, который должен в корне изменить нашу судьбу. Думаю, Альену терзали сомнения не меньше моего. Да она их и скрывала хуже меня. Не умела притворяться. Вот и сейчас пару раз она задумывалась и отвечала невпопад. Недалеко от вокзала я остановился. Альена, обнаружив, что я не иду рядом с ней, обернулась и с недоумением посмотрела на меня.

- Ты чего?

- Слушай, если ты не хочешь или сомневаешься, то еще не поздно отыграть назад. Можно прекратить все это.

- Что?

- Аль, ну перестань строить из себя дурочку! Ты прекрасно поняла о чем я. Мы можем сейчас просто разойтись и все. Сказать, что пошутили по поводу объединения усилий ада и рая. Ты ведь сегодня видела, как отреагировали на мое предложение. И это еще более-менее сдержанная реакция была. В комиссии ортодоксов не было. А уж какой они вой поднимут...

- А ты что скажешь?

- Я поддержу тебя.

- Не увиливай.

- Я и не пытаюсь. Но я черт, Аль. Борьба - это моя стихия. Я же говорил тебе. Соревнование разумов. Это же Игра. С большой буквы. А я Игрок. По натуре Игрок. И чем сильнее игроки против меня, тем лучше. Я наслаждался Игрой с Ксефоном, но он не моего ранга. Он мелочь. Бес. Я же хочу в высшую лигу. И разве не вызов всем - пройти первым! Пройти по Дороге, по которой до тебя еще никто не ходил! Это даже не высшая лига. Это вершина. Пусть даже я сверну себе шею, но я ее сверну не на проторенной тропинке, а карабкаясь на самый верх. Карабкаясь там, где до меня никто не ходил. Я первопроходец!

Альена склонила голову набок и изучающе посмотрела на меня.

- Знаешь, наверное, я сумасшедшая. Или это ты заразил меня. Но мне тоже все это нравится.

- Просто ты тоже по натуре борец. Это я еще на Земле понял. Поэтому ты и понравилась мне. Ты никогда не сдавалась.

- Да?! А кто в самом начале хотел все бросить? - Альена невесело хмыкнула. Я же пренебрежительно махнул рукой.

- Тебе просто не хватало уверенности. Достаточно было чуть-чуть подбодрить тебя, чуть-чуть вызова и ты уже в схватке. Мы с тобой отличная пара. К тому же...

- Да? - Альена заметила мою неловкость. Я же замялся, не зная как продолжить. Потом отвернулся, чтобы скрыть неловкость.

- ...к тому же, - закончил я, - ты мне нравишься. Мне бы не хотелось, чтобы наши совместные действия остались лишь эпизодом в памяти.

Я не смотрел на Альену, поэтому не видел, как она подошла ко мне. Почувствовал только ее руки на своих плечах. Я обернулся. Альена стояла очень близко. Я даже ощущал исходящее от нее тепло. Она вдруг подалась вперед и поцеловала меня в щеку. Я растерянно замер.

- Ты мне тоже нравишься, - призналась она. - Несмотря на некоторые черты твоего характера. И, если хочешь, приезжай завтра ко мне. Твоих родных я видела. Посмотришь моих.

Я смог только кивнуть. Альена махнула мне рукой и направилась к вокзалу.

- Не провожай меня дальше! - крикнула она мне.

Я чисто машинально помахал рукой в ответ. Потом дотронулся до щеки. Снова посмотрел вслед девочке. Но она уже скрылась в толпе. Наверное, я минут десять стоял посреди площади, держась за щеку. Неужто я и правда ей нравлюсь? Но ведь я же черт! А она?!

В конце концов, я сообразил, что выгляжу сейчас довольно глупо и поспешил уйти с площади. Но ведь она сама сказала мне, что я ей нравлюсь! Сама! А ангелы не врут! Значит... Я рассмеялся. Настроение поднялось на небывалую высоту. И вовсе не из-за сданной практики. Вот еще получить свой законный выигрыш... Я, насвистывая веселую мелодию, помчался в школу.

Глава 4

Наверное, теперь каждое утро для меня будет своеобразной вехой в жизни. Каждый день приносит что-то новое. Вчера, явившись со школы, я молча выложил на стол свой табель с отметкой за практику и пятьсот монет. Мой брат долго разглядывал табель, недоверчиво скребя ногтем подписи членов комиссии.

- Но ты же проиграл? - удивился он.

- Ага, - не стал я с ним спорить. Сгреб из-под носа брата деньги и гордо прошел к себе. - Имейте в виду! - крикнул я из-за двери. - Завтра я собираюсь в Рай. И никаких вещей готовить мне не надо. Я еду всего лишь до вечера. Думаю, два чемодана мне не понадобятся.

И, вопреки ожиданию, ни мама, ни папа мне не возразили. Даже брат промолчал.

- Наш сынок стал совсем взрослым, - услышал я радостно-печальный голос матери. - Самостоятельным.

- Да, - это уже голос отца. - Настоящий черт.

Вот так буднично и началась моя совершенно новая жизнь. Вроде прожил в ней только один вечер и утро, но перемены были разительны. Мама уже не бегала за мной с требованием переодеть носки или одеться потеплее, поскольку на улице холодно. Сегодня я видел, как ей хочется как обычно снарядить меня в путь с кучей вещей и еще большей кучей напутствий и как она сдерживает себя. Заметил, что отец стал относиться ко мне как... как к равному. Даже брат больше не спешил мной командовать.

Вместе со всеми я позавтракал.

- Я уехал, - сообщил я, направляясь к выходу.

- Давай, - кивнул мне отец, вместо привычных напутствий.

- Я сготовлю что-нибудь вкусненькое на ужин, - пообещала мама и отвернулась.

Я посмотрел на нее от двери. Интересно, чего ей стоило отпустить меня без своих поучений и без того, чтобы основательно не собрать меня в дорогу? Я подошел к маме и обнял ее.

- Спасибо. Я постараюсь не задерживаться.

Мама всхлипнула и махнула рукой.

- Иди уж, горе мое.

Я выскочил за дверь. На миг замер на крыльце, вздохнув полной грудью утреннюю прохладу. Постоял так немного. Потом сбежал с крыльца и направился к аэропорту. Чтобы там дядя ни говорил против человеческих штучек, но самолеты гораздо удобнее ковров-самолетов. К тому же летчики в самолете не выпрыгивают из них из-за глупых шуток. Да даже сидеть там удобнее. Так что, являясь сейчас вполне самостоятельной личностью, я сам мог выбрать транспорт для путешествия между мирами. И ничего удивительного, что мой выбор пал именно на самолет. Горя от нетерпения поскорее прокатиться на этой человеческой штуке, я торопливо перебежал улицу и остановил такси.

- До аэропорта, - попросил я водителя. Тот согласно кивнул.

Человеческие самолеты еще не пользовались такой популярностью, как старинные средства передвижения. Поэтому билет мне удалось приобрести без особого труда. Так что уже через полчаса я занимал свое место в самолете, с интересом поглядывая вокруг.

Однако сам полет меня разочаровал. Узкие окошки, через которые мало что разглядишь. Да и полет как будто и не ощущается. Спрашивается, зачем лететь, если ты даже не чувствуешь что летишь? Вот если бы пол сделать прозрачным... Я уже приготовился было к эксперименту, но в последний миг благоразумно воздержался, вспомнив чем закончилась прошлая моя шутка на ковре-самолете. Тогда хоть дядя был, а сейчас кто вернет в самолет пилотов и пассажиров, если те решат, что у самолета вдруг пропал пол? Но эту идейку стоит подкинуть кое-кому. Пусть немного доработают людскую технику.

Размышляя над разными способами усовершенствования той техники людей, что начинает постепенно появляться у нас, я подошел к дому дяди. Позвонил. Дверь плавно отворилась, но за ней никого не было. Я осторожно просунул голову и огляделся. Пусто.

- Профаня, а где дядя?

- Господин Монтирий отправился в школу. Он сегодня принимает практику, - раздался знакомый голос из пустоты.

Я отворил дверь полностью и вошел в дом.

- Как ушел? У него же через три часа только прием практики?

- Насколько я понял, он хотел к чему-то подготовиться. Еще он кому-то звонил.

- Звонил? Это интересно. - Я быстро разулся и направился к телефонной полке, над которой сидел уже знакомый мне попугай. При виде меня он суматошно замахал крыльями, но тут же взял себя в руки и замер на своей жердочке.

- Попочка, - ласково пропел я, - не будешь ли ты так любезен сообщить мне, куда звонил мой дядя перед уходом в школу?

Попугай всполошился.

- Мастер Эзергиль, - чуть ли не в панике закричал он, - помилуйте. Я не могу дать эту информацию. Она же конфиденциальная! Только при разрешении вашего дяди! Не надо меня в суп!

- Заткнись, - буркнул я. И куда сразу моя вежливость подевалась?

Я секунду подумал. Ясно, что попугай ничего мне не скажет. И угроза угодить в суп на него тоже не подействует. Тогда он сознавал, что виноват, а сейчас твердо будет стоять на своих правах.

- Ладно. Тогда вот что, отыщи-ка мне дядю. Сколько, говоришь, ты там помнишь телефонов? Вот и подключай все. Звони в школу, еще куда. Когда разыщешь позовешь. Это ты можешь сделать?

- Для вас, - радостно закричал попугай, - все что пожелаете, мастер Эзергиль. Сей момент. Не извольте беспокоиться. Вы даже присесть не успеете.

Во как. Сразу чувствуется образцовый попугай. Ведь в общении главное что? Правильно, главное подобрать к собеседнику верный ключик.

Я благосклонно кивнул и отправился на кухню.

- Профаня, чайку не попьешь со мной? А то скучно сидеть одному.

- Если вы уверены, мастер Эзергиль, - несмело проговорил домовой.

- Конечно уверен. Я никогда не говорю того, в чем не уверен. И прекрати меня величать мастером. Зови просто - Эзергиль.

Я уже стоял на кухне и вовсю орудовал посудой. Расставил на стол чашки. А вот сахар и заварник появились на столе без моего участия. Тут на плите закипел чайник.

- Спасибо, Профаня, - поблагодарил я домового, когда тот налил мне в чашку кипятку. Я же в обе чашки разлил заварку. На стуле появилось нечто мохнатое, которое с аппетитом принялось пить чай. Я пододвинул домовому тарелку с печеньем. Тот благодарно кивнул. Однако в полной мере насладиться чайком мне не удалось. Я успел выпить только половину, как на кухню влетел попугай.

- Мастер Эзергиль, ваш дядя на связи.

Я тихонько ругнулся и поднялся. Взял трубку.

- Алло, дядя? Да, это я. Я у вас дома... Да, приехал вот в гости, а тут, оказывается, вы уже уехали... Ну, а вы как думаете, почему я приехал?.. А вот этого не надо. Никаких намеков! Дядя, вы бы лучше сказали, как найти ту школу, где она учится, а не смеялись бы... Вот возьму и обижусь. И трубку повешу... Ах, значит, не повешу, пока вы не скажете адрес... так говорите!!!

Выслушав дядю и узнав адрес, я бухнул трубкой об рычаг

- Он еще смеется! - буркнул я.

Отправившись на кухню, я уже без аппетита допил чай.

- Ты иди, Эзергиль, - махнул мне домовой. - Я тут приберусь.

- Вот спасибо! - радостно поблагодарил я его, вылетая в коридор. Быстро обуться и на улицу. За спиной хлопнула дверь.

Школа, где училась Альена, располагалась довольно далеко от дома дяди. Пришлось воспользоваться помощью пегаса. Я долго гадал, тот ли это пегас, что подвозил меня в прошлый раз или нет. Вроде как он не подавал виду, что узнает меня. С другой стороны, вполне возможно, что для пегасов все черти на одно лицо. Впрочем, как и они для нас. Над этой проблемой я и размышлял всю дорогу. Мысль, конечно, была не слишком умная, но если бы не она, мне пришлось бы думать о предстоящей встрече. И вообще, интересно, как ангелы отнесутся к черту?

Пегас приземлился около школы.

- Монета, - потребовал он.

Монета?! За пять минут полета?! Ну не фига себе цены! Да я за монету...

Видно мои мысли отразились на лице, поскольку пегас совершенно спокойно добавил:

- Вот и шел бы пешком за эту монету, если тебе ее жалко.

- А как насчет того, что все мы должны помогать друг другу? - ехидно поинтересовался я.

- Вот и помоги мне, - все так же вежливо отозвался пегас. - Заплати за проезд.

Все-таки эти крылатые лошади наглые создания. Они думают, что крылья делают их похожими на ангелов. Ну не спорить же сейчас с этим? Я молча достал монету и сунул ее коню в сумку, что висела у него на шее.

- И стоило спорить? - поинтересовался он.

Я развернулся и зашагал к школе, даже не удостоив его ответом. Но это, похоже, ничуть не обидело крылатого конька. Все-таки, кажется, это был совсем не тот пегас.

Войдя через ажурные стеклянные двери, я огляделся. Холл школы был довольно просторным. Полы казались мраморными, но ступать по ним было очень мягко. Я даже пощупал их. Действительно они были сделаны из какого-то мягкого, но упругого материала. На таких и упасть было не страшно. Собственно, для этого полы такими, видно, и сделали. Похоже, ангельские детки в школе вели себя ничуть не лучше чертовых.

Заглядевшись на холл, я не сразу заметил дядю, который сидел на одном из мягких кресел, расставленных вдоль стен, и с усмешкой наблюдал за мной.

- Впечатляет? - поинтересовался он, когда я его все-таки заметил.

- Впечатляет, - не стал спорить я.

- Нет желания поменять школу на эту?

Я промолчал. Вряд ли подобное утверждение заслуживало с моей стороны хоть какого-то ответа. Да дядя его и не ждал. Он встал и движением руки попросил следовать вперед.

- Твоя подружка еще не пришла, - сообщил он, когда мы поднимались по лестнице.

- Она такая же моя подружка, как и твоя! - сразу взъерошился я.

- Возможно, - не стал спорить дядя. - Но лично я из-за нее не стал бы отправляться из ада в рай только для того, чтобы поприсутствовать на сдаче практики. Впрочем, как я подозреваю, она тоже из-за меня не отправилась бы в ад.

Когда дядя в таком веселом настроении, то ему лучше не попадаться на дороге. А если уж попался, то лучше молчать. Именно эту тактику я и решил избрать. Однако, как оказалось, я волновался напрасно. Дядя вдруг посмотрел на часы и заторопился.

- Ладно, Эзергиль, извини. Думаю, одному тебе тут скучно не будет. К тому же, скоро твоя подружка должна прийти. Кабинет сорок второй. Жди там. А мне сейчас надо один звонок сделать.

Я согласно кивнул. Быть одному в незнакомом месте, конечно, не слишком хорошо, но все лучше, чем выслушивать ехидные комментарии дяди.

Дядя, тем временем, уже исчез. Я хмыкнул и отправился разыскивать сорок второй кабинет. Заодно смотрел школу, где учатся ангелы. Да уж. Прям не школа, а дворец какой-то. Прозрачная крыша, из-за чего коридоры всегда были освещены естественным светом солнца. Как я понял, из-за отсутствия здесь любого вида искусственного света, занятия в школе шли только утром и днем. Вечером никто не учился. Интересно, а в пасмурную погоду они учатся в полутьме или у них этот день выходной?

Ведьма молодая

Жила в лесной глуши.

Крестьяне к ней, хворая,

За помощью пришли.

Чего? Я прислушался. Чей-то голос старательно повторял слова баллады. Я узнал ее, поскольку мы учили как-то ее в школе. В младших классах. Я осторожно заглянул за угол. Там, удобно устроившись на стуле, сидел ангелочек. В одной руке он держал книгу, а второй старательно дирижировал сам себе. Видно так ему легче запоминались стихи. Продекламировав четверостишье, он сверился с книгой и довольно кивнул. Опять прикрыл ее и прочел второе четверостишье:

Помочь скорей просили,

Ведь страшно умирать.