Чтение 45–й страницы книги ~Ритуал после брачной ночи~

может! Идите сюда, девушка... Как вас зовут?

Наконец-то он сподобился спросить!

- Варя. Варвара.

- Идите сюда.

Я на коленях подползла к Дементию, книге и кинжалу, который лежал теперь
прямо на странице, под своим нарисованным собратом. Да, черт возьми, они
были близнецами, эти два кинжала - нарисованный и настоящий!..

- Эта книга называется "ARM AND RITUAL", - прерывающимся голосом сказал
Дементий. - "Оружие и ритуал". Издана в Англии, в 1854 году. Автор -
полковник колониальных войск сэр Генри Уолинг. Здесь собран колоссальный
материал по индийскому вооружению. Вы знаете, что это за кинжал?

Еще бы не знать - кинжал-перевертыш, кинжал-искуситель, кинжал-убийца!

- Понятия не имею, - осторожно сказала я. Дементий посмотрел на меня
сквозь лупу:

- Это ваджра. Основа большей части холодного оружия. Ваджра на санскрите
означает "алмаз".

- Как? - Я вздрогнула.

- Алмаз. Сила и нерушимость учения Будды. Ваджра - единственный путь
избавления от злых сил и соблазнов. Символ мужского начала.

Хорошо, что со мной не было Монтесумы, иначе это мужское начало вылетело
бы в окно. И хозяин квартиры - следом. Да и Будда явно просчитался со злыми
силами и соблазнами. Я была склонна думать, что этот кинжал - скопище
пороков, которое присоединяет к себе только новые дурные наклонности.

Пока я предавалась этим невеселым мыслям, Дементий протянул мне лупу и
легонько подтолкнул к кинжалу.

- Вот, смотрите. Лепестки, украшающие рукоять, - цветки лотоса. Лотос в
индуизме - символ божественного и бессмертного начала в человеке... - Он
сглотнул слю-иу. - - Грубо говоря - синоним совершенства... Видите, лезвие
как будто вырастает из лепестков лотоса... Видите?

- Ну-у... Да. А этот тип? С губами?

Этот тип, подменивший собой благословенный кусок камня, интересовал меня
больше всего.

- Это бог Ваджрапани. "Рука, держащая ваджру". Он охраняет моление Будды
и призван уничтожать заблуждение и тупость.

В том, что кинжал "призван уничтожать", у меня уже была возможность
убедиться. И не одна.

- Откуда у вас эта вещь? - неожиданно спросил Дементий.

Я опустила лупу и пригорюнилась. То, что он достался мне не по наследству
от полковника колониальных войск сэра Генри Уолинга, - и ежу понятно.

- Это подарок... От одного близкого мне человека.

- Царский подарок... Это очень редкая вещь. Очень редкая. Ритуальная
ваджра, да к тому же в почти идеальном состоянии... Ее кто-то
реставрировал?

- Понятия не имею.

- Уолинг упоминает о нескольких видах ритуальных ваджр, но ваш нож
выглядит просто копией описываемого кинжала. Просто копией. Или...

- Что - или?..

Я посмотрела на собравшийся в складки лоб Дементия, и мурашки поползли у
меня по спине.

- Или это и есть тот самый кинжал... Тот самый. Как вас зовут, девушка?!

От страшного напряжения я даже на секунду забыла, как меня зовут.

- А-а, да... Варвара. Варя. А что там еще написано, в этой вашей книге?

- Вот, читайте!

Он чуть ли не носом ткнул меня в истончившиеся от времени страницы.
Дохлый номер - английский пугал меня не меньше, чем китайская грамота. А
некоторые выражения, которые мне все же удалось заучить, носили весьма
специфический характер.

- С этим текстом мне не справиться, - честно призналась я.

- Здесь кое-что о ритуальном оружии вообще. Оно призвано устрашать
грешников...

Я поежилась: в списке грешников я шла всего лишь под двузначным номером и
располагалась между звездой эстонского любительского порно Анне Раамат и
Иваном Грозным, убившим собственного сына.

- И... каким образом оно призвано устрашать грешников?

Дементий плотоядно улыбнулся и провел рукой по шее. Что ж, возможно, Олев
Киви погиб не случайно. И Сергуня Синенко, беспринципный репортер, едва не
стал жертвой кинжала тоже не случайно. Может быть, лепестки лотоса сами
выбирают себе жертвы - в зависимости от собственного представления о грехе и
искуплении?..

- Брахман... - пропел Дементий, переводя лупу с рисунка на кинжал.

- Не поняла?

- Эта ритуальная ваджра, во всяком случае в классификации Уолинга, имеет
собственное имя, как вы или я...

- Меня зовут Варвара. Варя, - машинально сказала я.

- Да-да. Я помню. Так вот, она имеет собственное имя - подобно мечу
короля Артура. "Брахман" - вот как ее называют.

- И сколько он может стоить? Этот "Брахман"? Дементий укоризненно
посмотрел на меня, и я сразу же устыдилась своего меркантильного вопроса.

- Я не знаю, сколько он может стоить. Вам нужно проконсультироваться с
серьезными специалистами. С музейными работниками, например.

Филипп Кодрин, единственный музейный работник, с которым я была знакома
лично, меньше всего подходил на роль консультанта. Я надолго задумалась, и
Дементий расценил мою задумчивость по-своему.

- Если вы хотите, я могу сам поговорить со специалистами. Я дам вам
расписку, под гарантии...

- Какие гарантии?

- Под любые... - не на шутку взволновался он. - Под свою квартиру...

- Вы дурак?

- Мы сможем заверить это у нотариуса.

Я посмотрела на него с сожалением: у нотариуса такие вещи не заверяются,
разве что в приемном покое психиатрической клиники на Пряжке.

- Думаю, это не лучшее решение. Скажите, Дементий... - Литой божок
Ваджрапани, занявший место камня, не давал мне покоя. - А у этих ножей не
может быть секретов?

- Каких секретов?

- Ну-у... - я замялась. - Какого-нибудь двойного дна? В них может быть
что-то спрятано? Какая-нибудь штучка...

- Штучка? - он снисходительно улыбнулся мне. - - Какая, например?

- Не знаю, - сразу же поджала хвост я. - Вы же говорите, что это
индийский нож. А у индусов было полно всяких камней... Они помешаны на
камнях, правда?

- На камнях?

- На драгоценных камнях, - выдохнула я, завершая свою простецкую мысль.

Дементий наконец-то оторвался от кинжала и снова принялся листать книгу.

- Вы имеете в виду, что рукояти могли быть украшены драгоценностями?

- Вот! Именно это я и имею в виду.

- Такое практиковалось, но это больше относится к светскому оружию. А
ваджра - во всяком случае, эта - храмовый ритуальный кинжал. Никаких
излишеств, полная аскеза...

Да, никаких излишеств, кроме лужи крови на простынях...

- Но, может быть...

Дементий снова вооружился лупой и снова принялся шарить глазами по
поверхности ножа.

- Нет, - вынес свой приговор он. - Поверхность абсолютно цельная, никаких
гнезд для камней... Вот, посмотрите сами.

Но и без чертовой лупы я видела: бог Ваджрапани намертво вцепился в
лепестки лотоса: ни единого зазора, ни малейшей трещинки, ни малейшей щели,
ни заступа, ни выступа - удивительно монолитная штуковина! А может, чертов
алмаз (или кусок слюды, кто его разберет?) просто пригрезился мне? Не было
никакого камня?!. Так, игра воображения съехавшей с катушек девицы? В любом
случае я выдоила из этого общительного и довольно интеллигентного эксперта
максимум, пора и честь знать.

- Ну что ж, Дементий... Большое спасибо за консультацию. Очень
познавательно, нужно признать. Сколько я вам должна?

- В каком смысле?

- По деньгам. - Черт, денег-то у меня как раз и немного, остатки
Сергуниных полташек, едва ли я наскребу больше полутора сотен...

- Не знаю. - Малахольный молодой человек обвил клинок пальцами,
демонстрируя явное нежелание с ним расставаться. - Не думаю... Речь не о
деньгах... Это удивительная вещь... Удивительная! Для меня большая честь...
Вы даже не представляете... Для любителя - счастье хотя бы просто
прикоснуться...

- Понимаю, - я сделала попытку притянуть нож к себе. - Но мне пора.

- Вам нужно уходить? - испугался Дементий.

- Да. И знаете что... Я, пожалуй, воспользуюсь вашим советом. Насчет
музейных работников.

- Это хорошая идея, - прерывающимся голосом сказал Дементий, хотя я
видела, что идея уже не казалась ему такой уж хорошей прямо скажем, она
была отвратительной!

Главное теперь - вырвать нож из цепких интеллигентных лап и добраться до
спасительной двери! Но вырвать нож по-прежнему не удавалось: мы шарили
пальцами по лезвию, и никто не хотел уступать.

- Может быть, кофе? - настигло Дементия неожиданное просветление. - Кофе?
У меня очень хороший кофе. Молотый.

Так. Для того чтобы сделать кофе, ему нужно будет по меньшей мере встать
и выйти на кухню. За это время я успею взять нож, добежать до двери и
справиться с замками. На кофе нужно соглашаться, потому что следующим шагом
Дементия будет предложение выйти за него замуж. и он сделает предложение, я
ничуть не сомневалась, - только для того, чтобы эта сволочная ваджра
осталась в зоне его досягаемости...