Чтение 45–й страницы книги ~Бриллиант мутной воды~

оливками, киви и бананами...

- Сомнительно, чтобы у французов в Средние века имелись экзотические
фрукты, - не успокаивался Максим.

Но домработницу нелегко было сбить с толку.

- ...киви и бананами, потом посыпаете солью с корицей.

- Солью с корицей? - воскликнула Нора. - Может, сахаром?

- Солью!!! С корицей!!! Обливаете жидкостью, поджигаете, и она горит.

Максим пожевал нижнюю губу.

- А что за жидкость?

- Специальная!

- Состав какой?

- Не знаю.

- Где же ты ее взяла?

- В ?Рамсторе? купила.

- Там такое есть?

- В этом супермаркете можно приобрести все, хоть черта в ступе, -
вклинилась в диалог Нора.

- Точно, - подтвердила Ленка, - я подошла к администратору и спросила:
?Жидкость для фламэ есть?? Тот, правда, серость, не понял сначала, о чем
речь. Пришлось по-простому объяснить: утку зажечь надо, чем облить? Ну он
меня и подвел к стеллажам, сказал: ?Словно факел вспыхнет?.

- Да уж, - покачал головой Максим, - и впрямь полыхает, чисто нефтяная
скважина, ты ничего не перепутала? Может, керосинчику плеснула?

- Я, - гневно заявила Ленка, - никогда ничего не путаю!

- Есть-то ее как? - недоумевала Нора. - Ведь не притронуться!

- А меня другой вопрос смущает, - прищурился Максим. - Ладно, ее облили и
подожгли, но ведь ничего не получится. Снаружи обуглится, а внутри сырой
останется!

- О боже, - закатила глаза Ленка, - вы, конечно, самый сообразительный у
нас! Прямо Кричевский!

- Кто?

- Кричевский!

- Наверное, ты хочешь сказать Лобачевский?

- Какая разница, - подскочила Ленка, - не умничайте, может, вы лучше всех
жуликов ловите, только в кулинарии ничего не смыслите. Уточку сначала
запекают, а потом, готовую, перед подачей на стол поджигают!

- Зачем? - вопрошал Макс. - Бедная птичка, сначала напихали в нее нечто,
совершенно не гармонирующее с мясом, потом пекли, затем жгли, За что такие
мучения животному?

- Утка не птица и не животное, - гневно заявила Ленка.

- Кто же она? - заинтересовался приятель.

- Утка, - рявкнула Ленка. - Утка - это утка!

- Оригинальное высказывание, - хихикнул Макс, - сам понимаю, что это не
корова. Но к какому виду она принадлежит?

- Хватит вам, Дарвины, - прервала спор Нора, - Лучше скажите, как
потушить сей кострище? Лена, действуй.

- В книжке написано: фламэ тухнет само.

Вроде жидкость моментально сгорает, за пару секунд.

- Это, - ткнул Максим пальцем в весело пляшущие языки пламени, - фурычит
уже давно, гляньте, там сплошной уголь получился.

Ленка набрала полную грудь воздуха и дунула.

Огонь вспыхнул сильней.

- Может, водой плеснуть? - показала Нора на бутылку ?Святого источника?.

- Мокрое есть невкусно, - рассердилась Лена. - Между прочим, я готовила
блюдо четыре часа вовсе не для того, чтобы вы его утопили.

- Ты предпочитаешь увидеть свой шедевр сожженным? - захохотал Максим.

Ленка не успела ничего ответить, потому что утка вдруг издала странный
звук, похожий на треск и хрюканье одновременно.

- Что это? - изумился я.

- Предсмертный вопль, - пояснил Макс. Он хотел было продолжить, но
поднос, на котором покоилась тушка, внезапно полыхнул. - Ой, мама! -
взвизгнула Нора и схватилась за бутыль с водой.

Поздно. Огненная дорожка понеслась по скатерти. Все, кроме Норы, вскочили
с места и забегали. Максим топтал ногами огоньки, падающие на ковер. Нора
лила минералку в бушующее пламя, Ленка лупила утку посудным полотенцем.
Жаркие полоски огня носились по всей столешнице. И тут раздался звонок в
дверь. Я бросился в прихожую. Ленка метнулась на кухню.

Вслушиваясь в вопли, доносившиеся из столовой, я распахнул дверь и
обнаружил на пороге соседа, мужика лет пятидесяти, которого весь дом зовет
Леликом.

- Иван Палыч, - занудил он, - дай сигаретку, неохота в ларек бежать.

- Не до вас сейчас! - нервно воскликнул я, краем глаза наблюдая, как
Ленка тащит в комнату ведро с водой.

- Что стряслось? - начал любопытствовать Лелик.

Я уже хотел выставить его, но тут из столовой раздался крик. Бросив
Лелика, я кинулся на звук.

Посреди комнаты стоял мокрый с головы до ног Максим.

- Какого черта ты облила меня ледяной водой? - вопрошал он у Ленки.

- Извините, промахнулась, хотела на стол попасть.

- Мы его уже успели потушить без тебя!

- Простите.

- Что вы тут делаете? - полюбопытствовал Лелик. - Шашлык жарите?

- Почти, - вздохнул Макс, снимая свитер, - из утятины. Вон, на том, что
было когда-то столом, лежит то, что недавно походило на птичку.

- Утка не птица, - завела Лена.

- Сделай милость, - попросил Макс, - принеси бутылку, где хранится
жидкость для твоего... Как, черт возьми, блюдо называется?

- Фламэ!

- Неси! Ленка ушла.

- А почему не на кухне печете? - недоумевал недалекий Лелик.

- Они еще в ванной козу держат, - сообщил Макс. - Шутники.

Лелик замер с открытым ртом.

- Вот, - сообщила Ленка, потрясая довольно большой емкостью из
темно-зеленого стекла, - жидкость ?Птоломей?.

- Как? - восхитился Макс и выхватил у кухарки из рук бутылку. -
?Птоломей?? Бьюсь об заклад, на этом заводе сидят двоечники. Они явно имели
в виду Прометея, насколько помню, это он баловался с огнем и доигрался.
Однако какая убойная штучка! Теперь понятно, почему птичка весело полыхала.

- Утка не птица, - с тупым упорством повторила Ленка, - каждому известно.
Не птица.

- А кто?

- Пернатое!

- Ой, держите, сейчас упаду! - развеселился Макс. - Лена, ты гениальный
зоолог.

- Хочешь сказать, что утка не пернатое? - пошла в атаку кухарка.

Лелик в ужасе оглядывал пейзаж. Я только диву давался. Ужин сгорел дотла,
скатерть пропала, на ковре образовались прожженные проплешины, стол обгорел,
хорошо хоть квартира цела осталась, а эти психи спорят, к какому виду
относятся утки. Да хоть к аллигаторам! И почему молчит Нора?

- Лена, - ожила хозяйка, - ты этикетку видела?

- Нет.

- Так прочти, поинтересуйся. Кухарка взяла бутылку.

- Вслух огласи, - велела Элеонора.

- ?Жидкость для разжигания кocтров и каминов, - протянула Ленка, -
огнеопасно, не давать детям?. Катастрофа! Что мне всучили! Макс опять
засмеялся:

- Что просила, то и получила.

- Ладно, - подвела итог Нора, - больше фламэ готовить не стоит.

- Хорошо, - буркнула Ленка, - с французской кухней покончено, перейду на
вьетнамскую.

- У меня приятель там был. В Ханое, - не к месту брякнул Лелик, -
говорил, они яйца жутко готовят. Возьмут, закопают в землю, а потом через
полгода вытаскивают, черные совсем, и лопают за милую душу.

- Вкусно? - оживился Максим.

- Не знаю, - наивно ответил Лелик. - Васька не пробовал, его сразу
затошнило.

- Не надо вьетнамскую кухню, - быстро сказала Нора, - лучше чего попроще.

- Ладно, еще монгольскую не ели, - согласилась Ленка и ушла.

- О-о-о, - протянул Максим, - клево! Говорят, монголы очень уважают
варварский бифштекс!

- Что? - не поняла Нора.

- Берут кусок свежей вырезки, - радостно пояснил приятель, - и засовывают
под седло. Чaca три скачут, потом вытаскивают мясо - и ням-ням.

- Прекрати врать! - подскочил я.

- Да вы не волнуйтесь, - вздохнул Макс. - Ну где Лене коня взять? И
потом, вы ей не позволите несколько часов скакать! Лелик тоненько захихикал:

- Весело у вас!

- Да уж, - ответил я, окидывая взглядом разгромленную гостиную, - что
правда, то правда! Веселей некуда.

Глава 28

К Регине Глебовне я прибыл голодный и злой. Времени, чтобы заехать в
какую-нибудь харчевню и бросить в бунтующий желудок хотя бы пару
бутербродов, у меня не нашлось. Когда дама распахнула дверь, из глубин ее
квартиры донесся такой восхитительный аромат гречневой каши, что я чуть было
не застонал, но пришлось мило улыбнуться и спросить:

- Простите за столь бесцеремонный поздний визит, но я имею к вам дело,
которое не терпит отлагательства. Вы Регина Глебовна?

- Да.