отозвалась негромким, но таким знакомым "хррр-ри!"
ноги, голова, туловище? Вдруг ему только кажется, что он жив и имеет тело, а на
самом деле превратился в бесплотный дух, обречённый неприкаянно странствовать
во мраке? Или того хуже - попал в обитель чёрных богов преисподней...
очевидно, он мотнул головой.
бедолага. И с товарищем хозяина...
Читрадривы неведомые демонические силы скручивают его, точно мокрую тряпку, и
размазывают по стенам пещеры, как ложку вязкого мёда по куску хлеба...
почувствовал неудержимый позыв к рвоте, согнулся пополам и страдальчески
сморщился. Его бы непременно вырвало, если бы перед тем, как войти в пещеру, он
хоть немного поел. Но они с погибшим Читрадривой голодали уже несколько дней
кряду, поэтому Карсидар лишь надрывно закашлялся, несколько раз сплюнул на
землю горькую от жёлчи слюну и сел, тяжело дыша.
Вспомнить хотя бы, что представлял собой берег Озера Десяти Дев на утро после
завершения знаменитой Кандлибской битвы! Это был тот редкий случай, когда
король Орфетана своим высочайшим вердиктом прощал любые прошлые прегрешения
против короны и королевских верноподданных всякому, кто согласится встать под
его знамёна. Естественно, первыми среди наёмников он желал видеть мастеров. А
первым из мастеров жаждал заполучить Карсидара! Тот не один день думал,
взвешивал, прикидывал так и этак. Ведь в королевской рати должны были
находиться вельможи, объявившие солидные награды за его голову. И среди
мятежных дворян их было немало. А от дикарей вообще никому не поздоровится - ни
бессчётному сонму врагов, ни горстке ненадёжных временных союзников, ни
считанным друзьям.
зов Лормика Пятого. Хотя риск был огромен. Пока шла подготовка к походу, никто
не решался нарушить королевский указ. В дороге также было относительно спокойно
- его величество пригрозил, что если кто бы то ни было предпримет попытку
сведения личных счётов, его без суда и следствия вздёрнут на ближайшем дереве,
как распоследнего бродягу. Зато во время битвы Карсидару несколько раз стреляли
в спину и даже слегка задели левое плечо.
взорам уцелевших воинов следующим утром! Особенно сильно Карсидару врезалось в
память перерубленное пополам тело, точнее, верхняя половина туловища всадника
из дикарей. По всей видимости, перед смертью он крепко сжимал левой рукой
уздечку, потому что обрубок тела так и лежал с вытянутой рукой. Внутренности
вывалились из чрева, пока конь волок останки дикаря по земле. Печень была
раздавлена, очевидно, кто-то на неё наступил... застывшие в остекленевших
глазах ужас и боль...
вскоре отпустили его. Только голова сильно кружилась, да во рту было нестерпимо
горько. Попить бы, прополоскать глотку. А чем?
глаз выколи.
Просто от испуга, от необычайности всего пережитого, что так внезапно
обрушилось на неосмотрительно сунувшихся в проклятую пещеру путников, он сразу
не разобрался в случившемся, не понял, что к чему. Думал, ослеп или заживо
угодил в страшно подумать какое место. Об этом боязливо поговаривал иногда
старина Пем. Эх, его бы сюда...
опять звякнула сбруя. Карсидар ощупал всего себя и убедился, что он вроде бы
цел и невредим. Только под ложечкой сосёт и во рту ощущается страшная горечь. А
так даже меч при нём. И рукавный арбалет в порядке. Чудеса, да и только!
нащупал в темноте седельную сумку, расстегнул, достал флягу, открыл... Да так и
замер.
пасть дракона - чёрт его знает, куда, в общем... Дул страшный ветер, мальчишка
привёл коня...
Пеменхату, чёрт-то как раз и может взять - с такими присказками следует быть
поосторожнее.
всякой нечистой силы - уж в этом Карсидар успел убедиться неоднократно. Разве
не люди постоянно охотились за его головой? Устраивали ловушки, засады. Как
недавно в предгорье.
могильной тишины этого места. Или глаза не успели привыкнуть к темноте? Или он
ещё не вполне оправился после пережитого?
кверху, как следует пригляделся и с огромным облегчением увидел частично
затянутое облаками звёздное небо. Странное небо!..
в совсем незнакомые узоры - загадочно-странные, до боли чужие... Впрочем, решил
Карсидар, с небом можно разобраться попозже. Сейчас самое главное, что он жив!
Точно жив и находится под открытым небом, пусть и чужим, незнакомым. Вероятно,
он где-то в степи. Вот и лёгкий ветерок потянул, лёгенький такой ветерочек,
едва ощутимый...
дымок. Костёр?..
почудилось, что конь напряжённо вытянул шею в ту сторону, раздул ноздри. Тоже
чует незнакомый запах? Ох, неладно дело!..
перед тем как взять след.
взвился на дыбы и издал душераздирающий звук, близкий скорее к бешеному рёву
хищника, чем к лошадиному ржанию.
туловища, прижала к бокам руки, дёрнула назад. Карсидар споткнулся и с
проклятием нелепо грохнулся наземь. Кто-то невидимый испустил радостный клич,
ему ответили другие. "Не меньше пятерых", - отметил про себя Карсидар, изо всех
сил пытаясь разорвать стянувшие его путы и достать меч. Однако сделать это ему
не удалось.
сеть опутывает его всё сильнее. Он предпринял тщетную попытку вскочить, затем,
потерпев неудачу, попробовал выстрелить из рукавного арбалета в том
направлении, откуда вроде бы кричал один из нападавших. Нужно было быть
предельно внимательным, чтобы не задеть Ристо. Но не причинив никому вреда,
арбалетная стрела бесследно канула во тьму. Бесполезно...
голоса наперебой затараторили прямо над ним, скрученным по рукам и ногам,
бессильно скорчившимся на земле. Присмиревший конь тяжело храпел где-то совсем
близко.
из пут. Немедленно раздался грозный окрик, щёлкнул кнут. Конь взревел от боли.
Карсидар закусил губу, чтобы не закричать. Ему казалось, что это он получил
удар, а не Ристо. Он испытал почти физическую боль. И жгучий стыд за то, что
так глупо попался.
попытался вызвать в памяти их образы, но ничего путного из этого не вышло. Его
ударили ногой в бок, и высокий голос протараторил что-то неразборчивое.
Остальные засмеялись.
врагами нужно, скорее всего, на анхито.
словарный запас, который успел втолковать ему погибший Читрадрива, пинок ногой
повторился, но спрашивающий заговорил уже по-другому, медленно, с трудом
подбирая слова.
языке. На всякий случай он с трудом выдавил из себя фразу возмущения, которую
выучил довольно неплохо:
заплясал рой зеленовато-голубых искорок, и Карсидар застонал. Ристо возмущённо
фыркнул, затопал передними ногами.
Карсидара что-то произнёс, судя по тону - презрительно-насмешливое. Державший
коня ответил ему, противно хихикая; остальные же громко захохотали.
понимание.
Корнев Павел
Лондон Джек
Громыко Ольга
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Кервуд Оливер Дж.