юбку. Ведь ты это хотела сказать?
Похоже, они были несколько разочарованы, увидев, что мы спокойно сидим в
креслах, а не прячемся где-нибудь в углу, держась за руки. По выражению лица
Дженнифер я догадался, что она намеренно пошла вместе с Риком, давая мне шанс,
если мы разминёмся, побыть с Анхелой наедине. Заботливая сестричка!..
пришёл.
её лице и тени смущения. - Ну что ж, наконец-то мы в сборе, можно начинать. Я
велел никому нас не беспокоить. Этот вечер принадлежит нам четверым.
графин.
виски.
я с большей охотой выпила бы шампанского. Самую малость.
бутылку.
- Пробка с громким хлопком вылетела из горлышка и угодила в потолок. - Вот
видите какой я неуклюжий! - сказал он, стараясь держать бутылку так, чтобы пена
не запачкала его мундир. - Плохой из меня будет король. Я астронавт,
исследователь, но до аристократического лоска мне так же далеко, как простой
дворняге до колли. - Эти слова Рик адресовал сестре, видимо, продолжая их
длительный спор. Наполнив бокал Дженнифер, он обратился к Анхеле: - Тебе тоже
шампанского?
наливая ей "чуть-чуть". Можно подумать, что в правительстве, кроме тебя, больше
никого нет. Впрочем, иногда мне тоже так кажется. Ты берёшься решать всё, даже
самые пустяковые вопросы, а министры из-за твоего трудолюбия вконец обленились.
Они бесятся от безделья.
пить?
шампанское. Опять я попал впросак. Мои светские манеры оставляют желать
лучшего.
Анхела. - Ты так неубедительно играешь роль грубого и неуклюжего космического
волка, что тебя уже давно раскусили.
но моя милая сестрёнка почему-то считает, что такие тосты - сплошное лицемерие.
Хотя, уверяю, я готов пить за неё до зелёных чёртиков, и это от всей души.
Можно ещё - за встречу старых друзей, но, помнится, мы с Кевином выпили на
прощанье столько, что этого хватит лет на сто вперёд. Посему я просто расскажу
вам одну историю четырнадцатилетней давности, о которой наслышана вся
Галактика, но кое-какие её подробности до сих пор остаются неизвестными. - Рик
на мгновение умолк и многозначительно посмотрел на меня. - Дело было так.
Накануне очередного учебного полёта мы, группа курсантов-выпускников, решили
устроить своего рода соревнование - гонки, но не простые, а, что называется,
под кайфом. По нашему замыслу, это должно было стать испытанием на умение
управлять кораблём в экстремальных ситуациях. Непосредственно перед полётом мы
накурились проклятой вегианской травки, против действия которой, как мы
полагали, не существует нейтрализатора. И тут случилось непредвиденное - моему
напарнику стало так плохо, что он обязательно выдал бы нас во время
предстартового смотра. Тогда ребята сказали мне: "Возьми этого молокососа,
своего подопечного. Первокурсник - всё равно что вдрызг обкуренный выпускник".
Они нашли это очень забавным, ну а мне ничего не оставалось делать, как
последовать их совету.
её. Анхела и Дженнифер смотрели на него с плохо скрываемым нетерпением.
отстали - продолжал свой рассказ Рик. - Я был страшно зол на него, вот и решил
припугнуть. Говорю: "Здесь рядом есть чудненький коллапсар. Айда посмотрим, что
там внутри". А он так безмятежно улыбается и отвечает: "Давай". Я направил
корабль прямо в чёрную дыру и стал ждать, когда Кевин запаникует. Но он,
чертёнок, и не думал пугаться; сидел спокойно, хоть бы ему хны. И улыбался! Его
улыбка прямо-таки взбесила меня: она была такой снисходительной, словно не он,
а я был сопливым юнцом... Вот тогда-то травка по-настоящему ударила мне в
голову. Вместо того, чтобы в последний момент изменить курс, я назло этой
улыбающейся роже нырнул под сферу Шварцшильда... Да, кстати, почему мы не пьём?
каким-нибудь тостом?
Чёрт с ним! Выпьем за старую дружбу, новые знакомства, за двух прекрасных
женщин и двух отважных мужчин.
гравитационное поле, все системы корабля извещали об аварийной ситуации, а я
понятия не имел, что нужно делать. Любые мои действия лишь ухудшали наше
плачевное положение. Тогда Кевин встал со своего места, хладнокровно двинул мне
в челюсть, чтобы я перестал буянить, и сделал какую-то инъекцию, от которой я
тотчас протрезвел. Затем мы вместе... Ай, ладно! Уж если быть откровенным, то
до конца. Кевин взял на себя управление кораблём, и то, что мы уцелели в этой
передряге, полностью его заслуга.
только вторым пилотом. И вообще, я до сих пор не пойму, зачем ты поступил в
Академию, раз и так всё умел.
основной специальностью была всё-таки физика виртуального гиперпространства.
- Значит, кораблём управлял тогда Кевин?
сознавать, но мой самый громкий подвиг в действительности мне не принадлежит.
Кевин великодушно уступил мне лавры...
особенно, Анхелы. - Великодушие тут ни при чём.
чтo произошло на самом деле, моей карьере был бы конец. Даже самый захудалый
флот не взял бы к себе на службу кретина с волчьим билетом, которого спас от
неминуемой гибели зелёный первокурсник.
обнаружил у меня следы давнего гипнотического внушения, по времени совпадавшего
с теми событиями. Его удалось снять, хоть и с большим трудом.
неловко. Теперь Анхела смотрела на меня с опаской: наверное, думала, не
загипнотизировал ли я и её. - Запрет действовал от силы два года, а потом ты
молчал по инерции. Гм... Я, конечно, извиняюсь, но мне пришлось это сделать.
спьяну не раскрыл наш секрет и тем самым не погубил свою карьеру. Так что мне
пришлось молча страдать от угрызений совести, даже с матерью и родной сестрой я
не мог поделиться тем, что меня гнетёт. К счастью для моей совести, Кевину не
понадобились лавры первопроходца чёрной дыры. Ему грех жаловаться на судьбу. За
четырнадцать лет он стал известным учёным и богатейшим человеком Галактики.
дрогнул: на губах Рика играла довольная ухмылка победителя.
инвестиционно-кредитного банка может с полным основанием считать, что весь мир
у него в кармане. Кстати, ты уже захватил контроль над "Итальянскими
Астролиниями" и "Боингом"?
сердитым взглядом.
мне. - Я никому ничего не рассказывала... Ни словечка...
путём.
уверен, что слышал его раньше, но долго не мог вспомнить, где и от кого. Только
в прошлом году меня осенило. Во время нашей прощальной пирушки ты, пьяный в
стельку, запел какую-то песню на своём языке и раз за разом повторял: "Авалон".
Думаю, это город или местность.
Василенко Иван
Акунин Борис
Прозоров Александр
Контровский Владимир
Суворов Виктор
Андреев Николай