вооружить полк рыцарей. Но главное - кругом были черепа отнюдь не
каменные. Самые натуральные, любовно высушенные и отполированные, они были
повсюду - человеческие, росские, корварские, лидданские - каких душа
пожелает.
которое вполне соответствовало привычным человеческим стандартам. Сам
бассейн был круглый, посередине золотистая дама, изогнувшись в довольно
странной позе, исторгала из причинного места мощный фонтан, искусно
подсвеченный разноцветными лазерами.
графинами, графинчиками и разнообразными закусками. В одном из кресел
возлежал сам хозяин с бокалом вина в руке. При моем появлении он
благосклонно кивнул, протянул руку к столу и забросил в рот пару сочных
вишен.
его креслом хрустальную пепельницу объемом в полведра.
здесь не ходит, да...
Я сел в кресло и ухватил вилкой аппетитный кусок копченой, с пряностями
свинины. Глотнул вина. Детеринг с улыбкой наблюдал за мной изпод
полуприкрытых век.
вошел Ройтер, следом за ним Николь Ривера. Сзади бесшумно шагали два
незнакомых мне молодых парня с оружием на бедрах.
джентльмены. Вы можете идти.
разглядывая фигуру посреди бассейна.
нет?
долгий.
один из графинов.
осматривая закуски.
бедствовать? Я полагаю, что голод мне не грозит.
потягивая вино.
менй убить, но тогда я все это дело утащу с собой в могилу. Мне нужны
какие-то гарантии...
Детеринг. Способы, о которых ты и не подозреваешь. Но тут возникает ряд
"но"... не будем о них говорить. Я хочу предложить тебе сделку.
того, что успел увидеть, пока нас вели от корабля к куполу.
помню, как там еще.
вижу, для тебя здесь много интересного...
Это же не планета, а клад! Если хроники Эйзе не врут хотя бы на треть, то
тут... Страшно даже подумать, что здесь может быть.
Я предлагаю следующее: ты поможешь мне, я помогу тебе. А?
мне то, что так заинтересовало господина Курлова. Ты должен помочь мне
найти его самого.
же я получу взамен?
пожелает. Я достану тебе любую необходимую технику, любую информацию -
все, что захочешь. Найденное поделим пополам. Разумеется, какое-то время
тебе придется просидеть здесь - я ведь должен убедиться в том, что тебе
можно доверять. Я думаю, плохо тебе здесь не будет.
будут распространяться и на Николь.
чего, конечно, вовсе не следует, что она может покинуть планету хоть
завтра. Она останется с тобой. Ты сам понимаешь, что я не могу допустить и
намека на какую-то утечку информации.
слушать?
любопытства.
хрусталю бокала. Осторожно вытащил сигару из коробки, лежащей на столе,
понюхал ее и взял зажигалку.
вы, если вам что-то будет непонятно, переспрашивайте. Потому что
рассказчик из меня не самый лучший. Так вот... когда я уволился из флота,
у меня было сильнейшее желание заняться поисками древних сокровищ. Ну, то
есть я тогда так думал: вот куплю корабль и буду искать. И, конечно, рано
или поздно что-нибудь найду... и сразу стану богатым и знаменитым.
Корабль-то я купил, родственники помогли, а вот дальше дело застопорилось.
Очень скоро я понял, что одиночка в этом деле не значит ничего. Тем более
что практически никакой серьезной информации я в Империи не найду, хоть ты
тресни. А деньги нужно было отдавать... и я стал конвойником. Не думайте,
что это было просто - там своя мафия, да еще какая!
- В принципе конвойником может стать любой - вопрос, на каких условиях.
приехали двое любезных джентльменов и предупредили, что если я не прекращу
свою деятельность, то мне попросту свернут шею. Выхода у меня не было, и я
вспомнил об одном своем знакомом с Авроры, который вроде как был в большом
авторитете во всех мирах - среди космической братии, понятное дело. Я
созвонился с ним и объяснил ситуацию. Он посоветовал мне не связываться с
местными бандитами - дело происходило на Орегоне, - а перебираться к нему,
на Аврору. Я так и поступил.
коммерческих конвоях с Авроры. Пару раз попадал в переделки... Разумеется,
вся эта ерунда была для меня гораздо менее выгодна, чем работа без
прикрытия, но к тому времени я уже хорошо понимают, что сам по себе я
работать не смогу. Не дадут, просто не дадут... Ну и где-то через год,
когда я уже выплатил все свои долги, я случайно познакомился с одним
человеком из Портленда. Человек этот был "антикваром", и он числился в
розыске во всех имперских мирах. Это был совершенно сумасшедший фанатик,
на нем висели и убийства, и угоны кораблей, но ему на все это было
абсолютно наплевать - он жил только своими древностями, только своими
поисками. Ради этого он мог совершить что угодно. Он говорил о мертвых
мирах, которые они вот-вот найдут, о древних чужих кораблях, которые
болтаются в космосе и набиты самыми невероятными вещами, - по его словам,
нужно было просто знать, где их искать.
попал в Портленд к "антикварам". Конечно, человеку со стороны туда попасть
сложно, но этот тип мне помог. Через некоторое время я понял, что вся эта
публика - они просто двинутые. На этих делах можно построить классный
бизнес, а они больше болтают языком, чем реально что-то делают. Ну, с моей
точки зрения. Хотя, конечно, что касается денег, то этого добра у них
хватает. Одна находка, если там есть что-то интересное, окупает все... Со
временем я познакомился с несколькими более трезвомыслящими людьми, принял
участие в паре экспедиций. Мы кое-что нашли... но все равно это было не
то, о чем я мечтал. Тем более что формулы Дюрье, с которыми они так
носились, - это все вздор, ерунда. Я начал понимать, что искать надо не
там и не то. Я стал рыться в архивах... у них была интересная информация.
Меня очень заинтересовали Эйзе, вообще то время. У них на Авроре был
огромный банк данных, его собирали несколько поколений, но никто не
пытался хоть как-то систематизировать. Реальные события и всякие слухи,
собираемые в течение нескольких столетий, - довольно интересно. И вот,
ковыряясь в этом дерьме, я совершенно случайно наткнулся на отчет одного
корварца... дело происходило почти двести лет назад, на Корваре тогда
Посняков Андрей
Лукин Евгений
Громыко Ольга
Суворов Виктор
Смит Кордвейнер
Сертаков Виталий