Чтение 45–й страницы книги ~Дезертир~

тут же послышался радостный вопль гражданки Тома:

- Ага! А вы не верили! Все, как я говорила! Спорить не стоило, тем более
что мы действительно пришли.

...Ни ступенек, ни арки. Черное неровное отверстие, низкое, едва в
человеческий рост. Наверху - странный рельеф, почти полностью стесанный еще в
давние годы. Почему-то показалось, что когда-то это была птица - огромный орел,
распластавший широкие крылья.

- Прошу! - лейтенант Сурда улыбнулся. - Часовня Святого Патрика!
Признаться, не понимаю, что тут интересного...

- А это дорога назад! - весьма невежливо перебила гражданка Тома, подбегая
к одному из проходов. - Я вспомнила! Вспомнила!

Николя вновь усмехнулся:

- Совершенно верно, мадемуазель! Заблудиться здесь, признаться, мудрено...
Сударыня! Господа! С вашего разрешения... Мне надо срочно вернуться...

- Конечно, - кивнул я. - Большое спасибо, лейтенант! Как мне вас найти?

- Как обычно, - крайне удивился Сурда. - Адрес надежный... На крайний
случай, - он оглянулся и перешел на шепот, - здание бывшего Морского
министерства. Сторож-Жюль Беко. Спросите меня или Пьера Леметра...

Мы обменялись поклонами, и лейтенант исчез в одном из проходов.

- У вас очень полезные знакомые, гражданин Люсон, - заметил Вильбоа, до
этого внимательно разглядывавший рельеф над входом.

- Зазнайка и хлыщ! - возмущенно бросила Юлия. - В свое время он еще смел за
мной ухаживать! Мой батюшка перестал пускать его в наш дом...

Я вспомнил беднягу индейца, рассудив, что лейтенанту еще повезло.

-- А теперь господина Сурда разыскивают все секции Парижа, - прибавил
Вильбоа. - Между прочим, он вне закона. Вначале я сомневался, но когда заметил
шрам... Знаете, Франсуа, мне показалось, что сей господин - какой-нибудь лигист,
заблудившийся здесь два века назад... Впрочем, к месту он нас доставил. Вы не
находите, что это не очень похоже на часовню?

Спорить не приходилось. Орел над входом - странная визитная карточка - даже
для святого Патрика.

- Остается войти, - рассудил я. - Шарль, на всякий случай держите пистолеты
под рукой.

Но оружие не понадобилось. Узкий неровный проход был пуст, под ногами
скрипел битый известняк, а на стенах я заметил странные надписи - не
по-французски, но и не на латыни. Впрочем, останавливаться мы не стали. Проход
резко расширился...

- Однако, - растерянно заметил Вильбоа. - Если это часовня...

Длинный зал, высокие своды, сходящиеся под самым потолком. Серые стены с
жалкими остатками побелки. Всюду битый камень...

Фонари отогнали тьму, и она забилась в дальний угол, туда, где должен быть
алтарь. Мы не спешили. Вильбоа медленно осматривал стены, поднося фонарь
вплотную к неровному камню. Наконец он хмыкнул:

- Смотрите!

Мраморная плита, врезанная в серый известняк. Здесь уже работали не
зубилом, а тонким резцом. Лик святого был спокоен и строг. Благословляющий жест
руки, контур нимба над непокрытой головой...

- Здесь надпись... - Вильбоа осторожно провел пальцами по мрамору. -
Латынь... Какая-то странная латынь. "В Лето Господне 1425-е освящен сей храм..."

- "...Именем святого Патрика, крестителя Бретани, Ирландии и народа
дэргского, - нетерпеливо перебила Юлия, заглядывая через его плечо. - Да будет
сие бывшее капище служить Христу, святому Патрику и..." Не понимаю...

- "Высокому Небу", - негромко закончил Вильбоа, поворачиваясь ко мне. -
Помните, Франсуа?

Я кивнул. Высокое Небо, которое чтили дэрги. Дэрги, обычно именуемые
лограми...

- Это я поняла! - Юлия сняла очки и принялась их тщательно протирать. -
Остается узнать, граждане, причину, по которой вы потащили меня через все
катакомбы в эту дыру!

- Мы? Вас? Потащили? - как можно вежливее отозвался я.

- Да- Очки уже были на месте, стекла сверкали вызовом. - Вы изволили
намекнуть, что здесь требуется врач...

Мы с Вильбоа переглянулись.

- Это безобразие! Мы...

- ...Еще не все осмотрели, - я кивнул в сторону алтаря. - Шарль, посветите.

Сначала мы увидели крест. Огромный, черный, глубоко врезанный в мягкий
известняк, он поднимался к тонущим во мгле сводам. Под ним темнел
четырехугольник двери. Ни икон, ни распятия...

- Узнаете? - кивнул Вильбоа.

- Постойте! - Крест действительно показался знакомым. - На том документе,
что вы мне показывали...

- Крест Святого Грааля. Святая Католическая церковь не очень его привечала.

- Я ошиблась, - решительно заявила гражданка Тома. - Сюда надо было
действительно отправить Альфонса, предварительно повязав ему теплый шарф. Мое
присутствие...

Я шагнул в черный проем. Вильбоа, держащий фонарь, чуть отстал, но даже в
темноте я сразу же понял, что мы опоздали. Привычный запах сырого камня исчез,
сменившись другим, тоже знакомым - сладковатым, приторным до горечи. Луч света
упал на серый неровный пол...

- Господи! - Вильбоа замер в проходе и внезапно перекрестился.

Трупы лежали всюду - мужские, женские, в одежде и без. Некоторые уже
превратились во прах, другие еще сопротивлялись натиску разрушения. Тщетно!
Оскаленные в страшной гримасе лица, черные глазницы, уже не способные увидеть
свет...

Сзади тихо вскрикнула Юлия. Внезапно я пожалел, что позволил девушке пойти
с нами. Ей незачем видеть такое...

- Головы! Вы видите, Франсуа?..

Даже в свете фонаря было заметно, как побелело лицо Вильбоа. Он словно
вновь пережил то, что случилось с ним на кладбище Дез-Ар.

- Да, странно... - гражданка Тома уже пришла в себя. - Головы почему-то
отделены от тел.

Она наклонилась над ближайшим трупом. Тление уже вступило в свои права, но
можно было догадаться - старик, богато одетый, с массивным золотым перстнем на
узловатом пальце...

- Уже не меньше месяца... Голова отделена от тела каким-то острым
предметом...

- Этот предмет обычно называют "национальной бритвой", - негромко подсказал
я. - Его действие вы можете увидеть на площади Революции.

-Вы думаете?.. - Юлия растерянно оглянулась. - Но зачем? Тайное кладбище?

- Нет. Они...

Я поглядел на Шарля и не стал договаривать. Вильбоа вымученно улыбнулся, с
силой проведя рукой по лицу.

- Все в порядке. Уже прошло... Нет, Юлия, эти несчастные пришли сюда сами.
Как моя Мишель. Пришли, чтобы умереть...

- Чепуха! Быть такого... -Девушка не договорила и вновь наклонилась над
одним из тел. Я отвернулся - смотреть не было сил. Они уже нашли покой под сенью
креста Святого Грааля. Мне не дано даже это...

- Вот! Смотрите!

Вильбоа с трудом протиснулся по-над стенкой, стараясь не наступать на тела.
Он первым заметил надпись, сделанную совсем низко, над самым полом. Я поспешил
следом.

- Как будто писали лежа, - Шарль наклонился и покачал головой. - Это не
краска! Неужели...

- Кровь, - закончил я. - К сожалению, очень похоже.

- "Господи! Святой Патрик и Высокое Небо! - голос парня дрогнул. - Помилуй
своих проклятых детей!"

Я закрыл глаза. Высокое Небо - серое, словно высеченное из влажного
известняка. Такое близкое - и такое недоступное. Господи, помилуй своих
проклятых детей!..

ДЕЙСТВИЕ 5

Некий шевалье и его друзья переживают удары злой Судьбы, или Революционная
Инквизиция

...Гнусные негодяи - Питт, премьер британский, Казалес, посланец
злокозненного Кобленца, в полном отчаянии. Все их мерзкие интриги против
Французской Республики, Единой и Неделимой, терпят фиаско. Об этом Питт
превосходным драматическим баритоном сообщает понурому Казалесу, отвечающему
слуге деспотизма великолепным тенором. Наконец, спевшись, оба решают направиться
к главному тирану - королю Георгу, который, как известно, "хотит напасть" на
указанную Республику, да все как-то не решается...

Героико-комическая опера "Народы и короли, или Трибунал Разума" граждан
Тосса и Сизо-Дюплесси шла при переполненном зале. На этот раз никто не шикал при
исполнении "Марсельезы". Более того, по требованию публики творение Руже де Лиля
исполнили дважды, причем партер пытался подпевать хору, отчего стены Оперы,
непривычные к подобному кошачьему концерту, начали мелко подрагивать. Сами
актеры, впрочем, пели превосходно, да и играли неплохо. Гнусный негодяй Питт - с
огромным брюхом, в широкополой черной шляпе со страусиным пером и с
непременной недопитой бутылкой портвейна в руке - мне чрезвычайно
понравился.

...Дуэт между тем превращается в трио. Король Георг - тоже баритон -
обещает возглавить интервенцию двунадесяти держав против Французской Республики.
Увы, к ужасу драматического баритона и тенора, монархом-злодеем внезапно
овладевает припадок безумия, и он пускается в пляс, горланя комические куплеты.

А в это время отважный британский санкюлот Джон ползет по сцене, дабы
выследить и разоблачить заговор коварного врага...

В Оперу я идти не собирался. Впечатлений и так хватало, к тому же хотелось
просто посидеть за чашкой кофе и как следует все обдумать. Но как только ранние
сумерки накрыли город, я почувствовал страх. Такого со мною не было уже давно. Я
боялся закрыть глаза - мертвые лица с пустыми глазницами скалили желтые зубы,