вскоре это выяснится. Уверенно так подумал, совершенно без сомнений.
по двадцать три. Веригин - двадцать два. Прокудин и Фломастер - по
двадцати одному. Ханька и Яковец - по двадцать, как и Мустяца. И,
наконец, безымянный служака-рядовой - девять.
Что бы это значило?"
превышал шестнадцать, а таковых набралось под сотню, поместили в
двухместных каютах.
все из-за нетленных. Развалившийся кинжальный веер породил семь новых
светящихся точек - семь неизвестных звезд. Даже не звезд - крохотных
туманностей. Конечно, любой на крейсере знал, что это вовсе не звезды
и не туманности, а корабли нетленных. Или даже не корабли, а сами
нетленные - к чему разумному излучению отгораживаться от космоса?
Космос - их дом, дом в большей степени, чем для свайгов или даже Роя.
Для органических форм жизни настоящим домом могут быть только планеты,
да и то далеко не всякие.
космосе. И никогда не высаживали десантов на планеты союза. Лихие
наскоки с орбиты, силовая бомбардировка - этого было предостаточно,
как и столкновений в межпланетной пустоте. Но десантов - ни одного за
восьмерки и восьмерки циклов. Адмирал читал хроники - не слишком
древние, правда. И, сопоставив их со своим богатейшим опытом, пришел к
естественному выводу: методы ведения войны с тех времен остались
неизменными. Менялось только оружие, и еще менялись корабли, правда не
слишком заметно.
объясняет. Даже то, что союз до сих пор не обнаружил ни одной из
планет, на которой базировались бы силы нетленных.
существует. Нетленным не нужны планеты. Совсем не нужны.
делить-то во вселенной нечего! Их сферы жизненных интересов
практически не пересекаются!
Тео, высокопоставленный родственничек, хоть и моложе гораздо,
задумывался, и не раз. Может быть именно поэтому Наз теперь заседает
на Галерее, а адмирал Шшадд до сих пор всего лишь водит в бой линейный
крейсер?
между планетой людей и местным солнцем. Два проекционных ствола
рождали призрачный объем далеких собеседников прямо в адмиральской
рубке; один ствол тянулся на Галерею Свайге, другой - во флагманскую
рубку. К премьер-адмиралу Ххариз Ба-Садж, старому вояке клана Сат.
Оуи и ненадолго встопорщил гребень. - Зачем они примчались в это
забытое цивилизацией захолустье? Наскакивали бы себе на полярные
сектора, там все равно ничего особо ценного нет. Месторождения дикие,
малоразработанные. И населения - восемь, еще восемь, и обчелся..."
этому мирку. Та же причина, что и силы союза. Но досада от этого не
становилась меньше. Он уже начал подумывать, после намеков Ххариз, что
Галерея наконец-то оценила его, Шшадд Оуи заслуги. Решила наконец-то
престарелого адмирала произвести в престарелые премьер-адмиралы.
Все-таки, командовать клином - это не одно и то же, что командовать
крейсером. Ххариз явно тянут на Галерею, и если кого и пересаживать
вместо него на флагман, так именно Шшадд Оуи. Того самого свайга,
который обнаружил корабль Ушедших.
опыт прошедшего не одну кампанию командира не оставил сомнений: клин
погибнет, если ввяжется в драку. И клин, и немногочисленные силы
союзников. Помощь из метрополий, конечно же, вскоре подоспеет, но чем
будет к тому моменту адмирал вместе со своим кораблем? Облачком
плазмы? Потоком нейтрино? М-да. И ведь не удерешь, как назло. Все
разгонные - перекрыты. Или бой, или...
раскусили бы секрет боевых систем крейсера Ушедших. Тогда Ххариз
неминуемо отправился бы блистать на Галерею, а клин поручили бы
проверенному вакуумом и глубинами адмиралу Оуи...
покосился на экраны. - Даже в таком почтенном возрасте ты не разучился
мечтать, Шшадд Оуи..."
туманностей - скоплений нетленных, выстрелила в сторону клина одинокую
звездочку. Звездочка приближалась, и это было заметно без всяких
приборов.
мигнул.
Оуи, впервые в жизни вплотную подошедший к мысли, что давняя война
глупа и необъяснима, теперь был занят совсем другим. И мысль так и не
родилась.
сканировщиков сегодня сильно не поздоровится.
щит. Впрочем, он был виден только на экранах, как фоновое свечение. В
вакууме светиться нечему. Но свайги находились отнюдь не в вакууме, а
перед экранами, и исполинский конус силового поля явился их взорам во
всем великолепии.
сначала решил, что это парламентер, вестник. Но нетленные молчали, а
единственная звездочка, постепенно превращаясь в черточку, не меняла
скорости. Эксперт-подклан просчитал траекторию и пунктиром вывел ее на
экраны - нетленный направлялся не к воронке свайгов, не к перекрестной
сети, сплетенной из кораблей азанни, не к матовым сферам Роя - он
направлялся к крейсеру Ушедших. Прямиком.
премьер-адмирал Ххариз Ба-Садж.
ничто..."
сидит до старости лет в адмиралах линейного крейсера.
быстро. К счастью.
Галереи. - Ничего не предпринимать!
хотелось начинать общую свалку.
семи, потом залп.
проскочить между крайними кораблями а'йешей к громадине Ушедших.
он с разгону влип в область нелинейности. Продолговатый, слабо
мерцающий кокон искривился, словно летняя молния, и потерял цельность.
А потом в нелинейной области вспух косой взрыв, беззвучная вспышка.
излучения в хаотичный поток частиц.
перекрывать векторы разгона ко всем трем сферам.
дыбом, отчего он стал колючим и темно-серым. Ординарцы, развернув
гребни до отказа, таращились на экраны.
Ххариз Ба-Садж. - Что это было? Проверка? Самоубийство?
Ушедшие или союз, - сказал вдруг адмирал Оуи, и от этих слов на
Галерее запала мертвая тишина.
кинжальные вееры.
Корнев Павел
Зыков Виталий
Трубников Александр
Посняков Андрей
Соломатина Татьяна
Березин Федор