Чтение 45–й страницы книги ~Закон оборотня~

Я поймал ее прежде чем кто-то из команды носорога успел прицелиться и
спустить курок.

Вот такие дела.

Прицепив пластинку на грудь, я спросил у Мелкого Беса:

- Где тебя носило?

- Пять инфобабок, - заявил тот, останавливаясь рядом со мной и
протягивая руку.

Нет, здесь ничего не меняется.

Я вытащил из кармана купюру, сунул ее чертенку, и только потом
посмотрел на бандитов.

Вид у них был не блестящий. Они сгрудились шагах в десяти от меня, и
смотрели на Мелкого Беса с откровенной неприязнью.

- Это нечестно! - заявил Носорог. - Так нельзя.

- Почему? - спросил я. - Вот, плстинка на месте, причем настоящая,
действующая.

- Ты должен был отправиться к старосте за новой.

- Зачем? Меня пока устраивает эта. И я вовсе не намерен выкидывать на
ветер сто инфобабок.

- Ты предпочитаешь заплатить своему проводнику - пять.

- Почему бы и нет? - сказал я.

- Ладно, - сказал Зайка. - Чего с ним связываться? Объегорили нас и в
этот раз. Ничего, отыграемся на ком-то другом.

Носорог вполголоса выругался и двинулся обратно ко входу в лабиринт.
Остальные бандиты, потоптавшись на месте, последовали за своим главарем.

- Рассказывай, в какую очередную заварушку ты влетел? - спросил я у
Мелкого Беса.

Тот только махнул рукой и весело оскалился.

- Это ты все время влипаешь в неприятности. А вот у меня все рассчитано
и запланировано.

- Как же, рассчитано и спланировано, - сказал я. - А если бы я не
поймал брошенную тобой пластинку?

- В этом был бы виноват ты, а не я.

- А если бы ты не успел буквально на несколько секунд?

- Но успел же.

Я махнул рукой.

А, спорить с ним не имеет никакого смысла. Ну, совершенно никакого.

- Куда теперь направимся? - примирительным тоном спросил Мелкий Бес.

В самом деле? С чего начинать? Может быть, для начала нужно прояснить
один немаловажный вопрос?

- Сначала расскажи мне как закончилось сражение между старостой и
оборотнем. Кто победил?

- Староста, конечно. Часик назад его помощники загнали оборотня снова в
лабиринт и там прикончили. Сопротивлялся он, говорят, отчаянно, но они
задавили его численностью.

Я удовлетворенно кивнул.

Ну вот, стало быть, теперь можно ходить по китайскому киберу не
опасаясь, что кто-то вдруг, начнет садить в тебя с крыши ближайшего дома
огненными шарами. И еще, теперь у меня есть время. Вряд ли творец,
просидевший в это кибере два года, надумает именно сейчас сменить место
жительства. Мое возвращение его вряд ли испугает. Чем ему опасен один
частный детектив, ему, оставившему с носом целую кучу мусорщиков?

Значит - решено. Пока я никуда не тороплюсь. Мне надо где-то
устроиться, задать Мелкому Бесу несколько вопросов, может быть заставить его
набросать хотя бы приблизительный план кибера, и только потом браться за
дело.

- Ты давно ел? - спросил я.

- Ну вот, мы же с тобой были в ресторане. С тех пор как-то не успел.

- Значит, ты не против заморить червяка?

- Совсем не против, - заявил Мелкий Бес и плотоядно облизнулся.

Так и есть.

- Сейчас мы найдем какой-нибудь ресторанчик и хорошенько поедим. Заодно
и кое что обсудим. Согласен?

- Еще бы! Следуй за мной!

Ресторанчик, в который привел меня мой проводник, несколько отличался
от прочих. Это заведение было небольшим, и очень уютным. Столы покрывали
белоснежные скатерти. На каждом стояла ваза с красивым цветком. На стенах
виднелись довольно качественные голограммы животных и птиц.

- А такая там, в большом мире, и в самом деле существует? - показал
Мелкий бес на голограмму страуса, как только мы уселись за один из столиков.

- Угу.

- Невероятно. А чем она питается?

- Тем же, чем и другие птицы, - ответил я.

Вообще, забавно, откуда в китайском кибере эта страсть к фауне большого
мира? Может быть, работавший здесь кукарача был ярым любителем животных и
птиц? По крайней мере, облик некоторых местных жителей это неоспоримо
доказывает.

Официантку подошедшую к нашему столику, к счастью создавал кто-то
другой. Но он тоже был не без странностей. Уж очень сильно эта официантка
смахивала на не совсем удачную копию Мерлин Монро.

Сделав заказ, я закурил и вдруг, неожиданно для самого себя, спросил у
Мелкого Беса:

- Скажи, а о чем ты мечтаешь?

Чертенок, заворожено пялившийся на голограмму страуса, поперхнулся, и
растеряно спросил:

- Чего?

- Ты же мечтаешь о чем-то?

- Ну да. Когда-нибудь у меня будет много денег.

- А дальше?

- Тогда я перестрою себя, свое тело. Увеличу память, скорость мышления,
внешний вид.

- А после?

- Буду зарабатывать деньги.

- Ну, а когда ты заработаешь денег больше, чем сможешь тратить на свое
тело?

Ненадолго задумавшись, Мелкий Бес заявил:

- Не знаю. Может быть закажу себе подругу у одного из лучших кукарач, и
влюблюсь в нее.

Вот это было мне не совсем понятно.

Тут официантка принесла заказанные блюда и стала перегружать тарелки на
наш столик. Делала она это достаточно ловко, не забывая наклоняться так,
чтобы я мог, при желании, заглянуть в вырез ее блузки. Может быть, это
входило в программу обслуживания клиентов ресторана, может я ей просто
понравился.

После того как официантка отошла от нашего столика, я спросил у Мелкого
беса:

- А зачем тебе заказывать себе подругу?

- Так лучше, - ответил он, жадно набрасываясь на еду.

- Чем?

- Для любви.

- В каком смысле? - полюбопытствовал я.

- В обычном. Понимаешь, с подругой, которую я себе закажу, мне будет
легче жить. Поскольку, большинство ее параметров я смогу заказать заранее. В
том числе и такие как доброта, ум, сообразительность.

Вот это меня несколько ошарашило. Как-то это с моим понимание мира не
совпадало.

- Погоди, - спросил я. - Так ты кого себе хочешь: подругу или служанку?

- Ну, конечно подругу, - сказал Мелкий Бес. - От служанки требуется
только одно - умение выполнять порученную ей работу. А мне нужно больше.

- Да, но ты же заранее определяешь все ее свойства. Вплоть до ума и
степени доброты.

- Разве это плохо? Это у вас, в большом мире, по слухам, каждый
обзаводится подругой, заранее не зная что она из себя представляет.
Получается, своего рода лотерея, с очень сомнительным выигрышем. Не понимаю,
как можно рисковать, связывая свою жизнь с тем, кто почти наверняка не
подойдет?

- А как можно жить с той, все мысли и действия которой можно заранее
предугадать? Как можно жить с подругой, о которой ты знаешь все, вплоть до
того, как она прореагирует на любой твой, самый незначительный поступок или
брошенную мимоходом фразу?

Мелкий Бес так поразился, что даже перестал есть.

- Откуда ты это взял?

- Что именно?

- Ты сказал, что я буду знать о своей подруге решительно все. Почему ты
так решил?

- А разве не так? Ты заранее планируешь качества, которыми она будет
обладать, как физические, так и духовные. Стало быть, ты будешь знать как
она прореагирует на то или иное событие. Может быть я ошибаюсь?

- Конечно ошибаешься, - промолвил чертенок. - Безусловно, заказывая
себе подругу, я требую чтобы она обладала определенными качествами. Однако,
это всего лишь изначальные качества, своего рода, стартовый минимум.
Понимаешь? Используя терминологию большого мира, как только она рождается,
эти качества начинают развиваться. В ту или в иную сторону. В худшую или в
лучшую. Через некоторое время она становится совершенно самостоятельной
личностью. Твои предположения могли иметь какие-то основания, оставайся она
неизменной.

Я хмыкнул.

В словах его был определенный резон. Ничего не оставалось, как
приступить к еде.

Опустошив наполовину тарелку с великолепным жарким, я вдруг придумал ее
один довод, который незамедлил и высказать.