и шесть, все в кольчугах да с сабельками!..
милостивец. Надежа наша и опора... Личико смуглое малость обрезалось -
от скорбных дум, не иначе. Легко ли, чай, в неволюшке-то в царской!..
А как выпрямился в седле, как блеснул веселыми очами из-под грозных
бровей - эх, отхлынь, тоска, подхлынь, отрада!.. Жить захотелось!
возговорил, Столпосвят. Вроде бы и негромко возговорил, а отдалось по
всей площади. Уронил головушку и как всегда призадумался. Глядел народ
в умилении на своего заступника, светлые слезы смаргивал... Вот поднял
князюшка дремучую бровь, окинул всех мудрым понимающим оком...
по-свойски, по-теплынски. - Солнышко-то, чай, неспроста нам дважды
явилось! Такой уж ныне день...
ныне день-то? Так ничего и не припомнив, уставились снова на князюшку.
Старый Пихто Твердятич, уперев батожок в площадную пыль, оттопырил
праздной рукой туговатое ухо.
напомню... Ровно тридцать восемь дней назад битва была... Лютая битва,
кровавая! Заступили путь на речке на Сволочи отважные сыны земли
теплынской бесчисленным ратям алчного да хищного Всеволока... И гостей
незваных употчевали, и сами полегли... Эх, теплынцы! Солнышко помнит,
а вы уж забыли...
Тридцать восемь там дней прошло, не тридцать восемь... Нешто их кто
считал!..
пал в этой битве! Старого воеводу Полкана, что, презревши преклонный
возраст, рубился со сволочанами, пока не изронил храбрую душу свою!..
Вспомним и тех, уцелевших в битве, но настигнутых царским гневом...
Кудыку с Докукой!.. Да что тут долго толковать! Сами знаете, скольких
мы тогда не досчитались...
жалко стало, то ли вновь закручинились по ушедшему в волхвы Докуке.
Других-то потерь, честно говоря, как-то не припоминалось.
приосанившись, огляделся. Высмотрел в толпе крытую малиновым сукном
шубейку и погрозил издали батожком.
громоподобно Столпосвят, - ибо не помогли бы нам без него ни доблесть,
ни сабелька, ни копьецо! Разверзло добросиянное недра земные да
напустило на ворогов преужасного воина, единым ударом богатыря Ахтака
наземь повергшего!.. А ныне ведомо стало о бесславной гибели
Ахтаковой! Затеялся, вишь, дерзкий по Ярилиной Дороге на борзом коне
проехати!.. Да только осерчало златоподобное, гневом воспылало...
Думал Ахтак в пещерах укрыться - так оно его и в пещерах нашло!..
Ахтака сыра земля поглотила, а на самом-то деле вон оно как
вышло-то...
лика явило!.. Предостерегает тресветлое... О чем, спрашиваете?..
Отвечу... - Князюшка по обыкновению свел голос на рокочущие низы и
примолк. Зная ухватки милостивца и защитника своего, прочие тоже
затаили дух - ждали, чем еще огорошит. - Битва битву кличет!.. - зычно
объявил князь. - Так и надлежит знамение разуметь... Всеволок-то
опять, сказывают, рать исполчил, мало ему показалось прошлого-то
разу...
быть, куда клонит... В битву, стало быть, снова... Да хотя бы и в
битву - от такой-то жизни!..
раскаленный воздух, изнывала, скучнела молодая травка. Так, глядишь, и
засуху учинить недолго...
смолкли. Загудело людское сонмище, забродило, а самые ретивые
двинулись ватагами к Мизгирь-озеру на боярский двор - копьеца
попросить али кистенишка...
Пихто Твердятич, дергая за малиновый рукав.
Томно, чай, в шубейке-то, припекает!.. Ну да дело молодое, а жар - он
костей не ломит...
внука-то про моего? Отважный, говорит, сын земли теплынской!..
повод. Отряс оба рукава до локтей и растопырил усаженные перстнями
пальцы.
бдя... Тебе поклон от внука на словах сказывают, а ты еще
кобенишься!..
Твердятич. - Только на словах али еще на чем?..
ничем ведь не зачинишь, жива душа калачика просит...
потолкуем...
площади. Берегиня сунул окованную перстнями лапу в седельную суму и
извлек оттуда лоскуток пергамента. Подал, надменно отвернув мурло.
Ежели кто со стороны углядит - подумает: милостыню дед выворковал...
переслал али крупки какой... Ан, вишь, грамотку... Верно, сидит Кудыка
сам в дремучем лесу, зубами щелкает да в ноготок свищет. Одно смутно:
в лесу сидит, а с письмишком к деду берегинь шлет... Да и письмишко-то
не берестяное... Где ж это он, забродыга, пергаментом разжился?..
глаз, принялся читать:
Твердятичу - внучище его недостойный Кудыка челишком бьет..."
маслица лизнувши.
половицу, да не ту, что справа от печи, - левую отыми, вот там оно и
есть. Передавших грамотку не забижай, я с ними при случае еще денежку
пришлю, когда та вся выйдет. Засим писавый кланяюсь..."
воззрился, часто взмаргивая, на распаренного берегиню. Что рыло, что
шубейка - цвет один...
часом ударился?..
говорят, взлетел, крутенько... Кощей - и тот о нем уже наслышан. Вот и
смекай...
Сам-то Кощей, вишь, глубоко закопался, личика не кажет. Ежели и
встретится с кем, то разве с боярином каким, а то и с самим
князюшкой... Однако прощай, дед. Недосуг мне. Ежели понадоблюсь - дай
знать...
понес его по улочке ладной нагрункой [Нагрунка (берендейск.) - конская
побежка между шагом и рысцою.] - с отволочкою задних ног...
солнышко чад своих!.. Работать два дня подряд без отдыха - шутка, что
ли? Да еще и ни на один храпок не прилегши!.. И ежели прав был
кудесник Докука, что, мол, возрадовалось тресветлое общему
воздержанию, то лучше уж снова во блуд удариться...