Чтение 45–й страницы книги ~Рыцари кувалды~

- Голова - Бетховена, - процедил он, - а в голове - ...

Сказал в рифму, что именно, - и канул с глаз.

- Ну ладно... - вздохнул Пузырек. - Чего зря время терять? Пойду в
"конуру", новый змеевичок соображу. А бак - уж завтра...

- Давай я с тобой! - встрепенулся Ромка. - Хоть посмотреть, как это у
тебя получается!

- Пошли, - с мудрой усмешкой согласился покладистый Пузырек. - Только
уговор - сидеть тихо. С этим делом так: чуть отвлекся - начинай все по
новой... Тут, брат, терпение нужно. Это тебе не камушки долбать...

Оба сгинули, и Сократыч с Василием остались вдвоем в голой опустевшей
опоре, по которой так привольно теперь было разливаться радужным волнам
приглушенного света.

- А вы что же, Василий? - полюбопытствовал дедок. - Посмотреть не
хотите? Между прочим, довольно впечатляющее зрелище - прямо из воздуха,
представьте, образуется змеевик... Кстати, я никогда не встречал вас возле
"конуры". Неужели вы так ни разу и не попытались сами что-нибудь
намыслить?

- Да как... - с неохотой отозвался Василий. - Пытался, конечно...

- И что?

- А ничего. Вытаращусь, как дурак, и все без толку. У Ромки хоть
цемент какой-то из воздуха сыплется...

Тут Василий наконец сообразил, что от душеспасительной беседы Ромка
со свойственной ему ловкостью просто-напросто улизнул. "Вот ведь паразит
лопоухий..." - по старой памяти с досадой подумал Василий.

Откланялся и, не зажмуриваясь, шагнул в скок. Просто не было теперь
нужды зажмуриваться - устройство давно уже стало привычным, и голова при
переходе не кружилась.

Телескоп терпеливо ждал на корточках неподалеку от выхода. Ему часто
случалось сопровождать Василия к Пузырьку (хотя внутрь его, конечно, ни
разу не приглашали), и поэтому расположение скоков он знал назубок.

- Ну что, Телескоп? - сказал Василий. - Домой?

- Мой! - с готовностью пискнул зверек.

...Василий шел и думал о Ромке. Что ж у него там, интересно, вышло с
Ликой? "Этого нельзя, того нельзя..." Что может женщина запретить
мужчине?.. Пить, допустим... Но ведь Ромка почти не пьет. Что еще?
Гулять... В смысле - по бабам... Тоже не слишком правдоподобно. Кроме
Лики, все остальные для Ромки вроде староваты... Василий с неохотой
вспомнил свою собственную семейную жизнь и заполошный вопль жены: "Иди ищи
себе образованную!.." Нет, кажется, это из другой оперы... У Лики и у
самой образование. Чего, кстати, нельзя сказать о Ромке...

А что если, в самом деле, взять и потолковать обо всем об этом с
Ликой? Как ни крути, а Ромку-то ведь спасать надо... Пропадает парень на
глазах... Как-нибудь повлиять с двух сторон - может, и выправится...

Все более утверждаясь в этой благой мысли, Василий свернул в нужный
проулок и уже у самого скока опять столкнулся с печальным Никитой
Кляповым.

- Ну что? Видел Креста?

- Видел...

- Сказал?

- Нет...

- Почему?

Никита устало прикрыл глаза (раньше он в таких случаях снимал очки).

- Странно... - молвил он с жалкой улыбкой. - Дома я мечтал, что у нас
в стране объявят когда-нибудь свободу слова... Мне как-то в голову не
приходило, что свобода эта приходит не извне, а скорее изнутри...

Василий поймал себя на том, что мелко потряс головой.

- Ты о чем?

Никита медленно поднял веки.

- Понимаете, даже если отменить внешние, административные запреты
(как это сделано здесь), все равно остаются запреты внутренние...
Застенчивость, нерешительность. Да элементарная вежливость наконец!..

Василий продолжал оторопело глядеть на Никиту Кляпова.

- Так ты... чего хочешь-то?

- Боюсь, что уже ничего, - удрученно ответил тот. - Просто с
некоторых пор я заподозрил, что дело и раньше заключалось не в
общественном устройстве, а во мне самом...

Телескоп издал жалобный щебет. Он тоже ничего не понял. Никита Кляпов
вздохнул и, с ласковой рассеянностью взглянув на зверька, двинулся дальше.
Василий ошалело посмотрел ему вслед, выругался изумленно и ступил в
скок...

Уютный колышущийся сумрак родного жилья ласково обнял зверька и его
хозяина.

- Гость! - пронзительно чирикнул Телескоп.

Василий обернулся - и замер. В глыбе-качалке, овеваемая легкими
цветными волнами, сидела Лика.

- Вы уж простите, Василий, что ворвалась к вам без спросу, -
взволнованно заговорила она, вставая. Серые глаза ее были тревожны. - Но
ждать возле вашего скока я тоже не могла. Сразу поползли бы сплетни... В
общем, сами понимаете...

- Что-нибудь случилось?

- Н-нет... Пока еще нет...

Василий расслабился.

- Ага... - озадаченно молвил он, берясь за подбородок тем же
задумчивым жестом, каким раньше брался за козырек. - Да вы садитесь, Лика,
садитесь... - спохватился он вдруг. - Будьте, как дома.

При этих словах он как бы невзначай окинул взглядом свое жилье и в
общем остался им вполне доволен. Сегодняшним утром к глыбе-качалке
добавился еще и столик - плоский сверху и снизу камушек полуметровой
высоты, выторгованный за семь сереньких тюбиков у прижимистой Клавки.
Стена тоже выглядела внушительно. Инструмент (четыре предмета) покоился на
хромированных крюках, выломанных в самом центре светоносной рощицы, куда
еще не всякий сунется. Тускло лоснились тяжелые чугунные складки фартука.

Солидно, солидно...

- Телескоп, - барственно распорядился Василий. - Света добавь...

И, пока тот бежал вприпрыжку к стене за своей железячкой, а потом
обратно - к рощице стеклистых труб, Василий подошел к молочно-белому
причудливому столику-глыбе и сел напротив гостьи - на кабель. Вскрикнул
перерубленный белый световод, зато три-четыре ему подобных вспыхнули
поярче, сразу прояснив подвижный цветной полумрак.

- Дьец? - вопросительно чирикнул Телескоп, готовый к дальнейшим
действиям.

Василий закашлялся. "Хвост тебе надрать!" - смущенно подумал он.

- Нет, одного хватит, - сказал он, искренне надеясь, что это
Телескопово словцо Лика слышит впервые. - Ломограф свой повесь на место, а
сам давай поухаживай за гостьей. Графинчик - в баре, колпачки и закуска -
тоже...

Лика ошеломленно следила за тем, как польщенный высоким доверием
Телескоп скачет к простынке, за которой, надо полагать, скрывалась ниша,
именуемая баром. Вот он появился оттуда с подносиком, на котором,
действительно, стояло что-то вроде графина, наполненное на две трети
рубиновой жидкостью, пара колпачков и несколько капсул - лимонных и
пурпурных. Осторожно переставляя кривые опушенные серебристым мехом ножки
с розовыми пролысинками на коленях, лупоглазый мажордом опустил подносик
на стол и отпрыгнул, гордый собою.

- Зать! - немедленно потребовал он.

- Конечно, - сказал Василий. - Заслужил. Держи...

Лика перевела широко распахнутые глаза с пушистого слуги на
осанистого хозяина. Зрачки ее дышали.

- Так вот вы их зачем... - с огромным уважением выговорила она. - А
наши-то, дураки, смеялись... - Лика тряхнула волосами. - И какое, главное,
облегчение в хозяйстве...

- Да я над этим поначалу даже и не думал, - признался Василий. -
Просто, гляжу, симпатичные зверушки...

И он протянул мощную свою пятнерню к графинчику.

- Боже, какая прелесть! - сказала Лика, глядя теперь на прозрачный
сосудец. - Как вы это сделали?

- Да как колпачки, только чуть сложнее, - охотно объяснил Василий,
разливая рубиновый напиток. - Обрезаешь световод, а шкурку чуть задираешь.
Ну и смолы сразу набегает много, здоровая такая капля набухает... И как
только сверху затвердела - чик ее по горлышку! А внутри-то смола - она ж
еще мягкая... Ну вот, потихоньку ее оттуда и вытягиваешь вместе с
сердцевиной... Получается такая вот колба. И пробка точно так же делается,
только капля должна быть меньше... Ладно. За встречу!

Оба выпили. Василий протянул гостье пурпурную капсулу, но та с
интересом разглядывала только что осушенный колпачок.

- Что это? - спросила она, кивнув на графинчик, но, видимо, уже имея
в виду сам напиток.

- Да это-то просто... - Василий махнул рукой. - На литр водки - один
черненький тюбик и половину красненького. А вы так разве не смешиваете?

- Смешиваю... Просто в другой пропорции... - Лика поставила колпачок
на стол, и лицо ее снова омрачилось.

Кажется, пора было завязывать с любезностями и переходить к делу.

- Так что случилось-то, Лика?.. Или там случится, вы говорите...

- Я пришла посоветоваться... - сказала она. - Насчет Ромы.

Василий кивнул. Именно этого он и ожидал.

- Вы - старше, опытнее, - надломленным голосом продолжала Лика. - Я
знаю, вы еще дома пытались как-то воздействовать на него, направить...

- Н-ну... в какой-то степени... - осторожно согласился Василий.