побледнело, утрачивая всю энергию и силу. Он вмиг стал тем, кем
так не хотел выглядеть,-- дряхлым старым человеком.
было за ним, потом сообразил, что для нас есть и другой путь,
побыстрее. Расправил Крыло и прыгнул с башни.
крыльями, поднялся выше, попал в поток горячего воздуха, идущего
от пылающих складов, заскользил к месту последнего пожарища. И
только сейчас, через минуту после падения первой колбы, тишину
разорвал крик.
стартовал Крылатый -- мой ровесник, а значит -- Младший.
Приблизился и крикнул, явно не узнавая меня:
удаляясь от Крылатых, один за другим рвущихся в небо. Искать
Летящих я, конечно, не собирался. Уже через минуту, заложив
вираж, я снова скользил к земле.
огнем. Глаза резало от яркого света, пока я не догадался поднять
щиток светоумножителя. Вокруг суетились люди -- в основном
взрослые и девушки. Крылатых почти не было, они ловили
несуществующих диверсантов.
как-то скованно... Сообразив, в чем дело, я стал носиться среди
толпы, хватая людей за руки и крича, чтобы они сняли очки.
СВЕТЛО, не приходила им в головы...
воду. Пользы от нее оказалось немного. Черный огонь от воды лишь
расползался вокруг, подступая к соседним зданиям. Постепенно
попытки тушить прекратились, люди стояли молча, глядя на
обреченные дома.
обращаясь.
Герта. Он тяжело дышал, видно, бежал всю дорогу.-- Никто не
ждал налета...
лопаться стекла. Гул пламени изменился, прозрачные языки огня
врывались внутрь, захлестывали комнаты, словно были одержимы
разумом и жаждой разрушения.
наверное... Иначе люди не стояли бы так тихо...
горящих домов. Не вывалились, а распахнулись, вместе с
застекленными рамами. Комната была уже заполнена пламенем, и
силуэт мальчишки у окна казался вырезанным из темной бумаги.
Мальчишка вскарабкался на подоконник и замер. Под ним было метра
четыре и охваченная Черным огнем булыжная мостовая.
этого дома не все успели выйти.
Младший, прыгнул бы вниз -- в этом был крошечный, но шанс. Но
мальчишке было лет семь, не больше.
складки Крыла, свисающие с моих плеч. Неужели он не понимает
-- к мальчишке не подлететь, не выхватить его с подоконника в
лучшем стиле Супермена. Пламя сожжет, искорежит тонкую ткань
Крыла, засосет в окно, как в аэродинамическую трубу...
камня, петляя из стороны в сторону. Сухая стариковская фигура
казалась такой нелепой в этих акробатических прыжках, что я едва
не расхохотался.
стоял под раскрытым окном, подняв руки, и пламя лизало его ноги.
Брюки дымились.-- Прыгай!
словно не чувствовал боли.
разрушению города. Я знал, какой будет окончательная цена для
Герта.
закончил глодать здание -- и оно осыпалось, заваливая
мостовую, где стоял в огне Герт.
удушливый дым, накатывались волны жара. Я остался один возле
могилы Герта. Нет, не один...
Младшего текли слезы.
повернул олову:
я.-- Это судьба. Ты не виноват, Младший.
останавливая, не то сбивая с ног. Я поднял голову.
Шоки. Лицо его было черным от копоти, он явно летал над горящими
зданиями.
провел ладонями по лицу, словно стирая копоть. Следы от его
пальцев оказались еще чернее.-- Это провокация.
Может, это и есть наша с Лэном расплата?
это плевать?
семья что-то значила...
примиришься?
полчаса назад? Козырять смертью Герта -- когда на глазах еще
не высохли слезы...
отвечать Даньке! Мы не начнем войны! Вы спровоцировали атаку!
девчонок, все полуодетые, растерянные, еще не осознавшие
случившегося.
прежде ножны.-- Если ты не поведешь Крылатых в бой -- мы
найдем другого вождя.
Шоки.
пошире. Посмотрел на меня, прикидывая что-то, и сказал:
меня. Шоки был старше, опытнее, сильнее.
Неужели мой враг -- Шоки? А почему бы и нет... Он ослепил
меня, он разрушил наш план...
была лишь усталость и смерть -- его собственная смерть. Он
устал -- так, словно ему было сорок, а не двадцать. Он не
верил ни в Свет, ни в Тьму. И даже в маленький домик под чужим
солнцем, как все остальные Старшие, он не верил.