АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
-- Понятно. У нас это не принято.
-- Хорошо. Я и не собираюсь...
Кивок -- будто все сказанное было мелочью, недостойной внимания.
Пообещал я не превращаться в чудовище -- ну и ладно, ну и хорошо.
-- Кэлос. Так меня зовут. Это имя не значит абсолютно ничего ни на
одном из языков Тени. Потому мне и нравится.
-- Здравствуй, Кэлос. Меня зовут Петр. Это тоже ничего не значит на
языках Тени.
-- Ошибаешься. На диалекте Земли Изначальной это слово
означает -- Страж.
Он улыбнулся.
-- Страж? -- тупо повторил я.
-- Страж, хранитель, диверсант. Смотря какой период брать, но мне
больше нравится первое значение. Нет, я не оттуда. Не смотри так удивленно.
-- Я не удивляюсь.
Кэлос кивнул:
-- Ты у нас недавно?
-- Совсем. Я прошел Вратами.
-- Понятно. Это сразу видно. Ты не волнуйся.
Надо же -- меня успокаивают.
-- И тише говори, сына разбудишь.
Я кивнул. Покосился назад -- на "корме" плота было что-то вроде шалаша.
Сразу вспомнились "Приключения Геккельбери Финна".
-- Ага,-- тихонько сказал я.
-- У нас приключение? -- послышалось из шалаша.
Кэлос развел руками. Без особого огорчения сказал:
-- Ну вот. Просьба снимается по запоздалости... Верно, Дари!
Приключение.
Из шалаша на четвереньках выбрался мальчишка лет десяти. Тоже смуглый,
но посветлее Кэлоса. Выпрямился, изучающе уставился на меня.
-- Боюсь, я довольно скучное приключение,-- промямлил я.
Мальчик, похоже, так не считал. Из его глаз мигом улетучилась
сонливость.
-- Это у вас форма? -- звонко спросил он.
Кэлос вздохнул:
-- Дари!
-- Извините.
Мальчик смутился. Хороший мальчишка, еще не потерявший детской
откровенности и непосредственности.
-- Меня зовут Дари,-- немножко церемонно сказал он.
-- Петр,-- в тон ответил я.
Набрав воздуха, мальчик выпалил:
-- А это военная форма?.. Ой...
Кэлос погрозил ему. Как-то натужно улыбнулся мне:
-- С детьми ничего не поделаешь. Лучше ты ответь.
-- Военная,-- сказал я.-- А шрам на щеке...
Поймав взгляд Кэлоса, я закончил:
-- От одного нездешнего чудовища. Но оружия у меня с собой нет, честное
слово. И вообще ничего интересного. Даже камешка с другой планеты.
-- Жаль,-- серьезно сказал мальчик.-- А то я коллекцию собираю.
Глава 6
Фонарик оказался непростой. На нем Кэлос разогрел припоздалый
ужин -- прямо в пластиковых тарелках. Похоже, они скорее играли в
примитивные технологии, эти двое странных плотогонов, отец и сын.
Я съел все подчистую -- еда казалась пресной, но мне сейчас было не до
гастрономических изысков. Кэлос молча наблюдал за мной, мальчик, под
строгим взглядом отца оставивший расспросы, уже клевал носом.
-- Это у нас ритуал,-- сказал он.
-- Что?
-- Вот такое путешествие, целую неделю. Подарок сыну ко дню рождения.
Я кивнул. Можно только позавидовать Дари. Наверное, и Кэлосу дарили
такой праздник...
-- Нет. Я из другого мира. У нас... у нас были другие подарки...
Наши взгляды встретились.
-- Мысли я читать не умею. Да и вздор это, никогда не встречал
человека, настолько способного к телепатии. У тебя лицо
выразительное -- сразу чувствуется, о чем ты думаешь.
Кажется, я покраснел.
-- Мне просто приходилось общаться с таким количеством людей... молодых
людей, вроде тебя. Извини, если обидел.
-- Где общаться? -- спросил я.
Кэлос глянул на дремлющего сына.
-- В армии. Под моим началом было много парней...
Что ж, не один он умеет читать по лицам. Я тоже почувствовал в нем эту
жесткую властность... пусть и спрятанную под спокойной расслабленностью.
-- Тебе что-нибудь говорит название... Хрустальный Альянс?
Он напрягся, задав вопрос. Я покачал головой.
-- Нет. Совершенно ничего не говорит.
Кажется, Кэлос остался доволен.
-- Дело давнее, Петр. И почти забытое... кроме некоторых миров.
Мое появление задело его, ох как задело. Разбередило те тайнички в душе,
куда каждый прячет своих скелетов.
И не всегда фигуральных скелетов...
-- Ты воевал за Хрустальный Альянс? -- спросил я.
Кэлос еще раз глянул на мальчика.
-- А я-то ожидал, что гость о себе расскажет...-- он попытался
улыбнуться.-- Боюсь, ничего тебе не скажут имена, должности, планеты...
Он глянул на берег -- то ли демонстративно уходя от им же начатого
разговора, то ли выискивая что-то. Мир в звездном сиянии казался сказочным,
и красота его не была мертвой, как на блуждающей планете. Серебрились
листья деревьев, склонившихся к самой воде, дрожали причудливые тени.
-- Не хочу пропустить тропинку,-- пояснил он.-- По ней к дому дойдем за
десять минут. Мы ведь уже возвращались, Петр. Праздник важно закончить в
нужный момент, это самое главное искусство. Тогда он помнится навсегда.
-- Всегда путешествуете на плоту? -- спросил я.
-- Нет. В прошлом году -- пешком. Кстати, тоже повстречали гостя. Но
он... он тут не задержался.
-- У вас случайно нет небольшой войны? -- спросил я.
Кэлос покачал головой.
-- Нет. И не будет. Никогда. Это очень мирная планета.
-- Здорово. Завидую.
-- Чему? Ты теперь здесь, Петр. И тебя никто не прогонит прочь, сам
понимаешь...
Понимаю? Вряд ли. Они тут все гостеприимны, особенно поначалу. И все
любят свои планеты. Только я уже боюсь, после прежнего мира, что у
реальности есть изнанка...
-- Хрустальный Альянс был чисто силовым объединением,-- неожиданно
сказал Кэлос.-- Тиранией в чистом виде. Причем, изначально создававшейся в
противовес Тени.
Он заглянул мне в глаза, явно ожидая реакции. Угу. Еще бы знать, как
реагировать.
-- Поразительно, что я ничего о нем не слышал...
-- Ты, видимо, очень молод. Альянс практически развалился полсотни лет
назад. Тогда я и ушел. Не по своей воле, кстати. Не Вратами.
Господи, сколько же ему лет? Как минимум -- ровесник деда. У меня больно
кольнуло в груди -- в то время, когда дед кряхтя прогуливался в саду, этот
крепкий мужчина отправлялся с сыном в пешие походы!
-- А в лучшие годы Альянс объединял полторы сотни планет...
объединял -- это не лучшее слово, скорее -- сковывал...
Голова пошла кругом. Сколько миров, как я полагал, объединяет Тень?
Пятьсот? Да уж! Если империя, собравшая полтораста планет, не оставила
следа в истории... А ведь существует, кстати, так называемый "предел
Хлыстова" -- по имени социопсихолога, установившего, что звездная империя,
объединившая более семисот миров с разной культурой, обречена на распад. И,
говорят, данные о Конклаве подтверждают, что и чужие следуют этому числу...
-- Мы даже Врата на подвластных мирах изолировали,-- сказал
Кэлос.-- Веришь, нет? Вначале пробовали уничтожать... наивно так. Потом
просто огораживали, сооружали вокруг саркофаги, капсулировали в
пространстве... Врата прорастали, конечно, но медленно. Лишь в конце
догадались, какие миры отдает нам Тень...
Я смотрел на Кэлоса и понимал, как мне повезло. Неслыханно повезло.
Он -- расскажет. Он объяснит, что такое Тень и стоит ли ждать от нее
помощи.
Все-таки мне улыбнулась удача.
И как всегда, встает вопрос -- случайно ли?
-- Папа, что такое саркофаг? -- тихо и сонно спросил мальчик. Кэлос
вздрогнул. Но ответил спокойно:
-- Усыпальница для древних царей. Ну, или для ненужных вещей.
-- Разве Врата -- ненужные? -- Дари поднял голову, требовательно
посмотрел на отца.
-- Когда-то мне казалось, что да.
Я даже залюбовался, как он общается с ребенком. Ему явно не хотелось
развивать эту тему. И все же он отвечал, четко и понятно, ничем не
демонстрируя своего отношения к предмету разговора.
И эта картина не вызывала у меня раздражения. Может быть, потому, что
это был не разговор Наставника с подопечным, а разговор отца с сыном.
Страшен, наверное, мир, где родителям предпочитают учителей...
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 [ 45 ] 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
|
|