по обычной технологии. Никакого бетона или монтажных блоков. Отсутствие
строительных материалов компенсировалось здесь находчивостью жителей и их
родом занятий. Все, что возвышалось над поверхностью песка и, возможно,
уходило далеко вниз, было в свое время составными частями космических
кораблей и огромных орбитальных станций, обломками космических заводов и
внушительных сырьевых транспортеров. Это был город черного, старого
космического железа, которому была дарована вторая жизнь.
надо, не поленились, сволокли все в одну кучу.
площадки нигде не было видно. Кое-где на фоне песка хорошо просматривались
люди, только их было совсем немного, видимо время для прогулок было
неподходящим. В воздухе, напротив, оказалось довольно оживленно. То тут, то
там, совсем близко проходили внушительные корабли, и совсем крохотные
челноки. На экране радара было настоящее месиво из хаотически движущихся
засветок, а его зуммер, предупреждающий об опасном сближении, Халтону
пришлось даже выключить, чтобы тот не действовал на нервы. Сейчас он был все
внимание и старался обходить подальше всех, кто был в воздухе в радиусе
десяти километров. Наконец покореженные остатки космического хлама как по
команде расступились, освобождая место для бескрайнего взлетно-посадочного
поля космопорта. Дэну даже показалось, что странный город кончился, но
напрягши зрение, ему удалось увидеть едва заметные точки, расположенные по
противоположному краю посадочной площадки. Кораблей на ней оказалось
настолько много, что Халтон даже присвистнул от удивления.
немного справился с противоречивыми чувствами. - Здесь наверное бешенные
обороты. И почему я не заглянул сюда раньше? Сейчас, может быть, уже имел бы
новенький челнок.
свободное место, расположенное не посреди поля, а ближе к краю, ища только
ему одному знакомое место. Посадочное поле, на первый взгляд выглядело точно
так же, как и все остальное поселение, все тот же черный, в разводах металл,
только присмотревшись, можно было заметить, что на этот раз отсутствовали
рваные края, у конструкций были все составные части, да и некоторые корабли
выделялись на общем фоне свежими теплоизоляционными панелями.
поселение людей, ни лучше, ни хуже всех остальных. Может выглядит немного по
другому, но можешь мне поверить, здесь все, как и везде.
небольшим, древним крейсером оказалось свободное место. Долго не раздумывая
Халтон направил туда свою колымагу. Несколько непривычно одетых, стоящих
возле крейсера людей резво отреагировали на такой поворот событий и
попрятались за переднюю опору своего корабля. Дэн живо вспомнил свою
ощущения, когда возле него садился этот бывший штурмовик, и от души
посочувствовал бедолагам.
а громко он работает. Я еще не встречал, чтобы что-то шумело сильнее, чем
мой старичок.
загружаю реактор топливом и все. Тем более, что все тесты проходят и система
не говорит ни о каких сбоях. Скорее всего так было задумано заранее, ведь
этот штурмовик хотя и вполне подходит для атмосферных полетов, но в основном
эта вещь для открытого космоса, а там все равно, шумит корабль или не шумит,
все равно ничего не слышно. Что ты хочешь, сэкономили, зато можно было взять
на борт еще парочку ракет. Ну что, пошли посмотрим, как там снаружи?
настолько сух и жарок, что при первом же вздохе, больно резанул по глотке.
Не смотря на такой температурный режим, дышать было вполне возможно, только
неглубоко и осторожно. Непонятно почему, но в этой адской смеси, обладающей
очень сильным привкусом перекаленного песка и пыли, сохранилось достаточное
количество кислорода. По лицам Дэна и его благодетеля сразу заструился пот.
люк шлюзовой камеры на только что придуманный код, содержащий знаков больше,
чем весь местный небосклон звезд.
посмотрим, сохранилось ли здесь хоть что-то, что я помню.
наглой посадки, проследили за ними недовольными взглядами, но ничего не
сказали. Здесь, как и везде, было не принято грубить людям, на поясах
которых висело оружие и к тому же, если они вели себя достаточно уверено.
так космических кораблей, и сильно вымотавшись во время этой короткой
прогулки, они оказались перед огромным корпусом бывшего пассажирского
лайнера, перевозившего в свое время по галактике не один десяток тысяч
пассажиров. Теперь на этой штуковине напрочь отсутствовала передняя часть, в
которой когда-то располагались все посты управления кораблем и в хвостовой
части не доставало нескольких плоскостей оперения. По развороченным,
торчащим в разные стороны лоскутам толстенной обшивки, даже не будучи
инженером, можно было с легкостью сделать заключение, что эти очень важные
части корабля не отвалились сами по себе от старости, а кто-то очень
постарался, чтобы убрать их со своих мест. Сам лайнер лежал на брюхе, с
небольшим креном вправо и настолько глубоко вошел в песок, что люки его
багажных отделений оказались почти на уровне поверхности. Они были широко
распахнуты и служили входом в странное заведение. Изнутри негромко звучала
непривычная музыка, раньше ничего подобного Дэн не слышал. На пороге
показался мужчина средних лет, постоял несколько секунд недовольно
пощурившись на разгоряченный Мортин, скользнул равнодушным взглядом по
подходящим незнакомцам и наконец решившись, спрыгнул на раскаленный песок и
быстрым шагом прошел мимо.
видимо нахлынули воспоминания его бурной молодости, - похоже, что это
заведение с тех пор ничуть не изменилось.
выставленный двумя кондиционерами в проеме люка и отделяющий внутреннее
пространство от палящего воздуха пустыни.
в подобных местах часть поселенцев и пережидала самые жаркие часы суток,
предпочитая разговоры и легкие спиртные напитки, уже традиционной в этих
местах сиесте. Все, кто находился в довольно большом зале, включая бармена у
длиннющей стойки и нескольких сильно заезженных официанток, как по команде
повернулись и уставились на вошедших. Халтон с Дэном достойно выдержали
любопытствующие взгляды. Не найдя для себя ничего интересного в вошедших
чужаках, большинство тут же вернулось к своим стаканам и собеседникам, но
несколько пар глаз продолжали пристально за ними следить.
действовала настолько умиротворяюще, что даже на терпкий запах пота, с
которым вел отчаянную, но безуспешную борьбу дешевый освежитель воздуха, уже
не хотелось обращать внимания. Вопреки ожиданиям официантку пришлось ждать
совсем недолго. В подобных местах, где люди свободно ходили с оружием, а
клиенты не привыкли сдерживать своих эмоций, к чужакам персонал проявлял
особенное внимание - никогда не знаешь чего следует ждать от незнакомого
человека. Халтон со знанием дела быстро сделал заказ, употребив при этом
целую кучу слов, которые Дэн услышал впервые в жизни. Пока они дожидались,
когда принесут еду, Халтон с головой окунулся в свои воспоминания давно
минувших дней, а Дэн тем временем стал пристально осматривать место, в
котором они очутились. Как и полагается на настоящем космическом корабле,
все здесь было сделано из металла, непривычным был только зеленоватый цвет
защитной оксидной пленки. Изначально на корабле не задумывался такое большое
багажное отделение, но безымянные умельцы с легкостью решили эту проблему,
убрав лишние по их мнению переборки и несущие конструкции. Зал получился на
славу.
довольно сексуальная униформа заведения, истосковавшаяся по стиральной
машине, а лицо покрывал приличный слой синтетической косметики. Пока она
выставляла на навсегда забывший о существовании скатертей, поцарапанный стол
одноразовые тарелки и прямоугольные, штампованные все из того же пластика
коробочки, то не спускала глаз с Дэна, лишь изредка удостаивая внимания его
спутника. Казалось было достаточно одного согласного взгляда, одного самого
легкого желания и она с готовностью исполнила бы десертную часть заказа, но
такого желания проявлено не было и она поплелась к стойке бара, а в ее
походке читалось разочарование, умело маскируемое показной равнодушностью.
чувством сказал Халтон, в его словах можно было уловить и элементы зависти и
нотки разочарования. - Раньше все было как-то по другому.
неожиданное для его лет понимание жизни.
Пододвинув к себе самую большую тарелку своей части заказа, он принялся со
знанием дела шумно уписывать непривычное для Дэна блюдо. На тарелке почти
прозрачные биточки соседствовали с чем-то мясным и зажаренным до состояния
подошвы, прошедшей ни одну тысячу километров. Чем была раньше эта белковая
составляющая порции и какой у нее был взгляд не хотелось даже думать. Все
это было посыпано обрезками каких-то овощей и мелко накрошенной зеленью,
видимо надземной частью этих самых растений. Дэн с сомнением поставил перед
собой то же блюдо и осторожно попробовал. Еда оказалась вполне съедобной,
правда отдавала непривычным привкусом, происхождение которого он так и не
смог определить. Когда зеленоватая жидкость, сильно напоминавшая ту, которой
Херберт Фрэнк
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Березин Федор
Журавлев Владимир
Шилова Юлия