Чтение 45–й страницы книги ~Вестники времен~

Горациус пожал плечами:
¬ Ничего. Понтий со слугами отправился в Руан, а я заеду домой, в замок Бареж,
стоящий в Наваррских горах, соберу свое копье и двинусь в Святую Землю морем. Если
угодно, шевалье де Фармер, приглашаю вас с собой...
¬ Нельзя, ¬ мотнул головой сэр Мишель, ¬ меня ждет бейлиф графства, да и
дракона бросать нельзя одного. Помните, сударь: вы пообещали не вредить дракону ни
словом, ни делом, значит, и говорить о нем никому нельзя до времени!
¬ Дьявольское отродье, ¬ вздохнул Горациус, подозрительно оглядывая самолет,
¬ да разве по-христиански воевать с сарацинами не добрым мечом, а использовать
такую жуткую тварь? Если судьба меня занесет в Египет, обязательно посмотрю на
крокоди...
Оба рыцаря шарахнулись в сторону и невольно схватились за оружие, так как
дракон пару раз чихнул, зафыркал, а потом оглушительно взревел. От неизвестно откуда
возникшего ураганного ветра пригнулась трава и ветки деревьев, лошади задрожали, а
норовистый конь сэра Горациуса забил копытами и напуганно замотал головой, едва не
сорвав узду.
Впрочем, оба доблестных сэра быстро оправились от первого испуга ¬ сэр
Мишель уже разок видел такое чудо, а наваррец, пребывая в твердой уверенности, что
рыцарю не пристало бояться, непроизвольно шагнул к самолету с обнаженным мечом, но
быстро отступил, вспомнив данное слово...
С пятого на десятое разъяснив отцу Колумбану принципы устройства самолета
(для этого пришлось приложить немало усилий, так как норманно-французский язык на-
личия потребных терминов не предусматривал, а жители двенадцатого века
представления не имели о машинах сложнее водяных мельниц). Гунтер по просьбе
отшельника завел двигатель. Да и германцу тоже было интересно посмотреть, примет ли
машина бензин сверхъестественного происхождения. На сей раз на Лорда жаловаться не
пришлось ¬ топливо работало. Только нот вопрос: намеренно Князь Тьмы оставил в
баках горючее или просто забыл о нем? А может, гадость какую замыслил?
Надо полагать, отец Колумбан подумал о том же; когда Гунтер заглушил двигатель,
он посмотрел на него серьезно и сказал:
¬ Дело к вечеру, а потому лучше будет вам отправиться в город с рассветом, а не
прямо сейчас. Заночуем здесь. Я пока постараюсь освятить твоего... твое... ну, словом,
эту штуку. Жаль только, не прихватил всего нужного для обряда.
¬ Какая разница, ¬ скривился Гунтер, ¬ все работает, все нормально... Зачем?
¬ Помнишь красное вино, которым тебя угощал нечистый? Боюсь, не случилось бы
похожего...
На том и порешили. Сэр Горациус церемонно распрощался с сэром Мишелем,
Гунтером и отшельником, огорченно посмотрел на обломки своего копья, валявшиеся под
винтом LЮнкерсаv, и отбыл. Сэр Мишель, кстати, посоветовал наваррскому рыцарю
остановиться на ночь в замке Фармер, благо до него Горациус успел бы добраться точно
к закату. Потом сэр Мишель занялся костром, нарубив мечом преизрядно дров, а
оруженосец начал собирать необходимые вещи.
Отец Колумбан же, помня из рассказа германца, о погребенном неподалеку
человеке, отыскал могилу оператора-радиста Мюллера, поправил несколько
покосившийся крест, сделанный сэром Мишелем, и, набрав в ближайшей болотине воды
да освятив ее, занялся привычным для святого делом: окропил могильную землю, а
затем долго что-то бормотал на латыни, видимо, заупокойные молитвы.
Гунтер снова получил возможность убедиться, что Курт Мюллер, о душе которого
сейчас заботился святой отшельник, был человеком во многом незаменимым. Припасы,
сделанные им за последний год, были исключительно обширны, и в самолете имелось
все необходимое даже для попавшего на необитаемый остров. Боеприпас к личному
оружию, консервы, две ракетницы, тонкая парусиновая палатка, весящая не более
килограмма, котелок, упрятанный не куда-нибудь, а в люк для подхода к пулемету в левой
консоли. К вящей радости Гунтера нашлись сигареты, без которых ему было как-то тяжко.
Но что самое интересное, Курт составил список всех вещей с четкими указаниями, где что
лежит, ¬ таковой обнаружился под его сиденьем вместе с пятью банками сгущенного
молока с сахаром... Одним словом, взлетный вес семьдесят седьмой машины стараниями
Курта был увеличен килограммов на тридцать. В принципе почивший бортстрелок был
прав ¬ неизвестно куда могли забросить эскадру StG1, а приземлиться в африканской
пустыне или в необитаемой глухомани Балканских гор без еды и боеприпасов на случай
появления противника или таблеток сухого спирта для разведения костра было бы
неуютно.
Рыцарь прилежно пытался разжечь пламя в сложенной неподалеку от самолета
горе сухих веток, орудуя кремневым огнивом, но казавшийся сухим хворост, набранный в
лесу, упрямо не желал разгораться, а только дымился и чадил. Гунтер, сложивший все
припасенные Куртом сокровища под крылом у шасси, некоторое время наблюдал за
муками сэра Мишеля, а затем подошел, чиркнул зажигалкой, моментально запалив
костер, и выдал рыцарю банку со сгущенкой.
¬ Есть хочешь? Сделай вот тут и тут, ¬ германец ткнул пальцем в крышку, ¬ две
маленькие дырочки кинжалом, внутри есть сладкое молоко. Его можно высосать. Тебе
понравится...
Сэр Мишель вначале зачарованно глядел на разгоравшееся пламя, затем не без
труда перенес свое внимание на оказавшийся в руках железный цилиндр, и, подобно
Гунтеру, решив оставить удивления на попозже, вынул узкий кинжал, поставил банку на
землю и осторожно проткнул острием тонкую жесть. Пока германец упаковывал вещи в
седельные сумки, рыцарь, очень быстро распробовавший, что такое сгущенное молоко,
опустошил всю банку, потом разрезал ее кинжалом надвое и вылизал обе половинки
изнутри.
¬ Джонни, у тебя еще есть такое? ¬ Сэр Мишель с немного разочарованным
видом подошел к оруженосцу, показывая пустые жестянки. На светлых усах белели ка-
пельки молока. ¬ Дай еще!
¬ Оставим на вечер, к кофе. ¬ Гунтер решил поразить своих попутчиков
невиданной едой. Если получится как следует все приготовить, то итальянские спагетти с
тушенкой, настоящий бразильский кофе и сгущенное молоко на десерт будут
обеспечены. Вода должна обнаружиться неподалеку ¬ отец Колумбан нашел
относительно чистую яму, наполненную после дождей...
Гунтер и отец Колумбан опять засиделись допоздна. Наверняка свою роль здесь
сыграл невиданный в Нормандии черный напиток ¬ германец сварил полный котелок
кофе и попытался угостить не подслащенным отваром сэра Мишеля. Рыцарь, отведав
горького варева, долго плевался и, даже когда Гунтер разбавил кофе молоком, пить.
отказался. Отшельник же, напротив, пришел в восторг, выхлебал не меньше литра, и сон
да усталость как рукой сняло.
Довольно много времени ушло на то, чтобы обучить сэра Мишеля ставить палатку,
и вовсе не потому, что рыцарь представления не имел о подобных вещах (шатры-то в эти
времена были прекрасно известны и не вызывали удивления). Вступили в действие
дурацкие, по мнению Гунтера, предрассудки ¬ мол, ставить шатер обязаны слуги, ну или
в крайнем случае оруженосцы, а добрые рыцари в это время просто обязаны смотреть на
облака и думать о вечном. Или о предстоящей битве... Вполне естественно, что Гунтер
даже слушать ничего не стал и под насмешливым взглядом отца Колумбана едва не
силой заставил рыцаря хоть подержать веревки и нарезать колышков. Слегка обиженный
сэр Мишель забрал из мешка с одеждой теплый меховой плащ, залез в палатку и мигом
заснул, не дожидаясь, пока святой и оруженосец закончат свои дела. Вставать-то
придется перед самым рассветом, чтобы успеть в город хотя бы до полудня...
Гунтер же не преминул еще разок потрясти воображение святого отца.
Насытившись и налив себе очередную чашечку кофе, он достал из пачки сигарету,
прикурил от костра и глубоко затянулся, закрыв глаза от удовольствия. Отец Колумбан
перестал жевать, замер с кружкой в руке и истово перекрестился, когда изо рта Гунтера
выполз густой синеватый дым. Спрашивать отшельник ни о чем не стал, узнавать что-то
новое уже не осталось сил...
О чем Гунтер и отец Колумбан шушукались до поздней ночи, так и осталось
неизвестным, но утром, когда привыкший подниматься очень рано святой растолкал
рыцаря и германца, сэр Мишель с удивлением отметил, что тяжеленная железяка,
называемая пулеметом, снята со своего места на спине Люфтваффе и погружена на
отшельникова мула. А состоявшийся во время сбора вещей и приготовления какой-
никакой еды разговор вообще был достоин всяческого внимания.
¬ Ты считаешь, будто я смогу сделать достаточное количество этой жидкости? ¬
спрашивал отшельник. ¬ Только, клянусь кровью Христовой, не пойму, зачем она тебе
понадобилась и сможет ли заменить этот твой бензин? Я, конечно, пошлю в Анжер за
мэтром Адельхельмом, он неплохой алхимик и сможет помочь, к тому же его весьма
заинтересует эта затея.
¬ Вы уверены, святой отец, что алхимик не проболтается? ¬ Гунтер хмурился, и в
голосе его слышались недоверчивые нотки. ¬ Смотрите, не прошло и недели, а самолет
уже нашли! И потом, уверены ли вы, что ваши изыскания не привлекут внимание м-м...
некоторых заинтересованных лиц? Помните, я рассказывал об инквизиции? Правда, то
будет немного позже, но не исключено, что появится и сейчас...
¬ Ерунда! ¬ отмахнулся отец Колумбан. ¬ Места у нас глухие, а Адельхельм
умеет держать язык за зубами... Он мне кое-чем обязан ¬ однажды в Клерво его
обвинили в ереси, и слава Богу, что я оказался рядом с аббатством и смог
присутствовать на церковном суде... А охранять нашего дракона могут люди барона де
Фармер. Я сам прослежу за всем. Никто не узнает.
¬ Дурацкая затея, ¬ вздохнул Гунтер. ¬ Я уже начинаю жалеть, что предложил.
Так бесцеремонно вмешиваться в жизнь этого века... Подумайте, святой отец, разве
будет хорошо, если сейчас появится, мнэ... оружие такой силы?
¬ Я, кажется, обещал, что потом мы все уничтожим! А тебя никто за язык не
тянул... И, ко всему прочему, есть вероятность, что у нас ничего не выйдет.
Сэр Мишель, все это время прислушивавшийся к пересудам святого и оруженосца,
помалкивал, не имея привычки встревать в разговор без приглашения. Едва небо на
востоке из серо-золотистого стало голубым, а звезды начали растворяться в утренней
заре, отец Колумбам затоптал костер и недвусмысленно указал на застоявшихся
лошадей:
¬ Езжайте! Я попозже отправлюсь обратно, к дому. Если будете задерживаться в
городе, пришлите известия господину барону, а он передаст мне. Джонни, я полагаю, что
работы у меня будет до праздника Воздвижения Креста... К тому времени постарайтесь
вернуться хоть на несколько дней.
...Тракт, ведущий на север, окрестные поля и перелески были затянуты сероватым
туманом, позволявшим видеть лишь шагов на тридцать вперед. День обещал быть ясным
¬ густо-красное солнце висело над холмами справа, неторопливо поднимаясь в
оранжево-розовые небеса, где-то наверху, в выси, которой не мог достичь и самый
быстрый дракон, плыли тонкие серебряные облака. Воздух теплел, белесую пелену
тумана прошили широкие солнечные лучи, и он незаметно таял, поднимаясь выше и