всегда с тоской думал об этом. И все же, как славно, когда вехами на
пройденном Пути остаются настоящие друзья... Здорово, когда _с_в_о_и_х
людей отыскать можно в различных уголках и временах миров. Не так
одиноко... Китч - свой.
стул.
которого ночной гость помнил худощавым стройным парнишкой, быстрым,
хитрым, когда надо, жестоким. Изрядно поредевшие, жиденькие волосы
постаревшего на пятнадцать витков Китча совершенно не прикрывали
непропорционально большие, оттопыренные торчком от головы, уши хозяина
полуподвальной квартирки. В другом времени он бы уже давным-давно побывал
у косметического хирурга. - А ты... - он выпученными глазками таращился на
возникшего из ночной тьмы гостя, как на ожившего покойника, извещение о
смерти которого вчера еще прочел в газете, - ...однако, совсем не
изменился, Большой! Ты что, в консервной банке лежал?! И что это на тебе
за костюмчик странный?
да?
проснуться. - А ты мне не приснился, Грэй?!
Бо-ольно... Ты где пропадал, задница?! Ни слуху ни духу, канул как в
прорубь...
подробности, - сцапали, лбы дубовые...
торчал, дикий народ, изуверский, знаешь. Не только по пяткам бамбуковыми
палками лупят, а еще и бумагу не дают, даже для подтирки, хотя сами ж ее
изобрели. А узникам совести до сих пор не дают.
куда подует, как говаривал мой любимый надзиратель, большой философ,
знаешь... Ты это, старик, болтать кончай, о'кей? Мне нужна твоя помощь,
срочно. Потом еще зайду, обо всем поговорим. Ты как, не завязал за
прошедшие годы-то?
прекратил крысиные бега из угла в угол, взад-вперед, по комнатушке,
обставленной убого, грязной и сырой. - Моя жизнь - как болото, Большой
Грэй, так и не отпустило. Черта с два выберешься, коль попал...
осталась. Совсем как я... Даже лампа висит, где и висела. У тебя ж капуста
водится, не мог электричество провести? Даже в Китае и России уже местами
есть...
Плати еще всяким...
это уж на всю жизнь. Какой был, такой и остался.
полысел, брюхо отрастил, физия сморщилась. Сколько ж тебе сейчас-то,
дружок?.. Ах да, сорок... И все равно, как я рад видеть тебя, ты и не
представляешь. Жалею, что пришлось аж спустя столько лет возникнуть, но,
прости, Дорога требует. У меня очень мало времени, и помочь эффективно
можешь сейчас лишь ты. Я не волшебник сказочный какой-нибудь, этакое
ходячее чудо (пускай и поневоле иногда) из фэнтэзи-романа, мановением руки
и парой слов заклинания овладевающее духом, материей и энергиями стихий, я
простой сверхчеловек (как бы глупо это ни звучало), и мне необходима
вполне укладывающаяся в ограниченные пределы сайенса помощь. Я не могу
пока в этом мире устанавливать свои законы; я подчиняюсь уставу здешнего
монастыря. Скорбная плата - пятнадцать выброшенных витков. Я ведь теперь
не смогу для Китча появиться в "промежутке"...
рассказывать хозяин. - Разве что... - он запнулся, но продолжал, - женился
я, ребятишки у меня, старшей дочке четырнадцать почти, и младшие ребятишки
бегают уже, лопочут, сорванцы... Двое у меня, мальчуганы. Близнята...
твоя благоверная с наследниками?
бы, что Ушастик, король сутенеров, женился...
познакомлю. Ты говорил, у тебя дело? Китайская кутузка надоела, хочешь в
Синг-Синг? Хотя, я вижу, тюрьма на тебя как эликсир молодости влияет.
друг. Мне нужна пара костюмов, из тех, что нынче в моде, чтоб выглядеть в
них, как голливудские суперзвезды, кто там у вас сейчас ("А действительно,
кто? Не попасть бы пальцем в небо!", - озадаченно подумал Грэй.) самый
популярный? Один мне, другой на парнишку с тебя ростом, но худого. Еще мне
пару девочек одолжи на сутки, будь добр. Посмазливей, крепкотелых, но
таких непременно, что умеют держать язык за зубами и лишних вопросов не
задают. И чтобы в их приятном обществе мужчина мог ощутить себя в
атмосфере... ("Интересно, знают они сейчас термин "декаданс"?..")
забвения, упадка, не знаю как... в общем, чтобы это были ДЕВОЧКИ ЧТО НАДО,
если понимаешь, о чем это я. Далее. Мне нужны деньги. Я понимаю, тебе
подобная просьба как нож в сердце, но... извини, старик. Друзья ведь в
беде не бросают, иначе на что они сдались в таком случае, правда, Китч?..
И далее. Насколько мне известно, любой владелец дансинга не прочь оказать
тебе услугу. Мне необходим хороший оркестр, джаз-бэнд не последнего
пошиба. На вечер. Если каша заварится, то ближе к сумеркам, мои дела -
вечерние, сам знаешь... А теперь - последнее. Насколько мне не изменяет
память, в некоем рекламном агентстве Джо полтора десятка лет назад
работала одна девушка, художница. Ты знал ее мало, но нашей общей знакомой
ее назвать можно. Я мисс Беверли подразумеваю, ты помнишь такую? и понял,
надеюсь. Она еще там работает или где она, хотелось бы знать?
ушла. Слушай, Большой, если ты затеваешь крутое дело... может, ну его к
черту? Для тебя мне не жаль денег никаких, как ты мог подумать! Я дам тебе
сколько нужно, сколько хочешь, поезжай куда, схоронись. В тюрьме разве
жизнь? Давай прямо сейчас и дам, и поезжай. Не хочу чтобы тебя сцапали.
разыскать? Она в добром здравии? - пристально посмотрел Грэй в глаза
старому другу Китчу. Коротышка неожиданно отвел взгляд. У Грэя сердце
вдруг заскользило из груди вниз... - Уж не хочешь ли ты мне сообщить,
что... Бев несколько этих лет работает на тебя?! Я просил, конечно, тебя
за ней присматривать, если пропаду внезапно, помочь в случае нужды, но не
до такой же степени, друг! А?..
живот.
замахал руками перед лицом, словно отгоняя назойливую муху.
спонтанно принял мгновенное решение просканировать его мысли. Поспешно
просканированные, они подтвердили - искренность неподдельна, но...
ЧТО-О-О???
вымолвил ночной нежданный гость.
лимон целиком проглотил: - Мм-мда-а-а... друг. Ну что же, поздравляю.
Хотелось бы и ее, конечно, поздравить...
сколько угодно, сделаю для тебя все, что хочешь, только...
твой друг, ты знаешь, а... на кой друзья сдались, если они не выполняют
просьбы... друзей, хм, в беду попавших. Ты понял? Я - твой друг.
По-прежнему. А мой друг Ушастик Китч остался в тысяча девятьсот
двенадцатом... Не терзайся. Менее чем через сутки я исчезну... из твоей
судьбы навсегда. А для Бев, я вижу, помер я пятнадцать лет назад... Что ж
ты ее в сырости без нормального света держишь, супруг любящий, мог бы нору
пошикарнее снять...
переоборудовал...
Чего для любимой женщины не сделает настоящий мужчина. Я и не сомневался,
что Бев достойна... и даже такой скряга денег не пожалеет. И когда успели,
прыткие ребята... Ну ладно. О драконах боле ни слова, - он рассеянно
взглянул на правое. - Тут за углом фордик стоит, и в нем сорок шестую
минуту меня дожидается кореш. В китайской кутузке вместе торчали, парень
что надо, в отличие... Я пошел, Лопоухий. Когда подскочить за обещанными
услугами?
удара, Китч. - Раньше не поспею... Грэй... Ты на меня зла не держи, я
прошу... Ты ведь исчез, бросил ее, а она так мучилась... я не хотел, я
старался удержаться, но она сама, знаешь... Прости меня, друг, я правда
люблю ее. Ну что ты, в самом деле, если б она тебе нужна была, разве исчез
Панов Вадим
Конан-Дойль Артур
Орлов Алекс
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Афанасьев Роман