Нидаросский ярл не ограничивал кормчих традиционными тремя долями, как
прочие ярлы. И кормчие и лучшие викинги получали подарки, стоящие вторых
долей.
сказал, а не крикнул, - туман хорошо передает звук, а до "Кабана" было
всего шагов восемьсот:
поднятыми веслами и ждали так, как умели ждать в засадах, не теряя
равнения весел.
почти одновременно. Кормчие давали ритм шипящим свистом и сами,
прислушиваясь к плеску весел соседа, управляли рулями.
как показалось викингам, бесконечно для Гильдис. Палатка для женщин была
сброшена с носовой палубы "Дракона", спутницы жены ярла спокойно
спустились вниз и прикрылись толстыми кожами от стрел и пращных ядер.
с длинными светлыми косами на груди и в рогатом шлеме, она покажется
валькирией, покажется прекрасной воительницей-юнглингмоер в миг, когда
"Дракон" вырвется из тумана.
менее прочны, чем тяжелые медные латы самого ярла. Двое викингов наблюдали
за Гильдис, они не позволят ей рискнуть жизнью.
быки-туры вырываются в поле из леса. Теперь все кормчие отбивали самый
быстрый темп на своих звучных дисках. Пращники завертели тяжелые глиняные
и каменные ядра в кожаных сумках пращей.
борту в крутом повороте. И тут же с него в противника полетели стрелы и
камни:
привело в замешательство хиллдурского ярла. "Кабан" затормозил веслами.
возвращался, отрезая "Кабану" единственный путь отступления в открытое
море. Чтобы не терять время на поворот, гребцы Грольфа пересели лицом к
носу драккара. Поздно! Они были окружены.
"Кабаном".
стрел и камней со всех сторон. Он не мог ни победить, ни уйти, это
понимали все. А погибать он не собирался. Следовало спасать себя и
дружину.
Оттар видел пасть Грольфа, оскаленную в улыбке. Побежденный ярл
приветственно махал рукой победителю, как игрок, потерявший партию в кости
или проспоривший заклад. Грольф и делал этот условный знак побежденного
игрока - тряс рукой с растопыренными пальцами. На драккарах больше не
гребли, и течение тянуло их, как связанных, обратно на север, к мысу
Хиллдур, который был виден уже весь. Туман рассеивался, в воздухе
посвежело, будет ветер.
пленника абордажные крючья и багры. С "Кабана" передавали оружие и доспехи
побежденных. "Дракон", "Орел" и "Волк" ждали, сурово нацелившись,
разоружения побежденных.
берег. Там, в опасной близости к каменной гряде, прикрывавшей от западного
ветра фиорд Грольфа, покачивалась брошенная "Змеем" баржа. Издали
казалось, что неуклюжее тяжелое судно уже вошло в белизну прибоя.
и удержать баржу. Другие траллсы, прикованные не к рулю, а к палубе баржи,
кажется, пытались вырвать кольца из балок. И траллс не всегда хочет
умирать. А эти знали, что их продадут в Скирингссале, и мечтали о другом
хозяине, вместо нидаросского ярла, чуть ли не как о свободе...
викингов. Гибель баржи была бы дополнительно возложена на его счет. Оружие
и доспехи дружины Грольфа полетели на "Змея". Вскоре Грольф, сохраняя
остроумие, сообщил:
каменной гряды, куда тащило брошенную баржу, выскочили два малых драккара.
Один храбро пошел в море, а другой помчался ловить баржу.
"Кабана". Победитель осел почти на целую доску под тяжестью трофеев.
3
ковша, как хозяин с гостем.
Викинги Грольфа оживленно переговаривались с викингами Оттара; большинство
из них были хорошо знакомы друг с другом, а многие были и товарищами.
результатах хозяйства в своих владениях и прочих делах, имевших общий
интерес. Когда все возможные темы были тщательно и совершенно исчерпаны,
Оттар кивнул в сторону "Кабана":
нем викингов, девяносто я думаю?
них есть много стариков, утомленных морем и непогодой, и много молодых,
еще не накопивших всех знаний войны.
мечом! Я очень хотел бы иметь таких викингов и такой драккар.
Грольф. - Я клянусь тебе священными браслетами Вотана, - хиллдурский ярл
встал и торжественно поднял правую руку с вытянутой ладонью: - "Кабан"
сгнил и стоит очень дешево, да поразит меня молот Тора, если я лгу!
холоден и жесток, как железо. Грольф предпочел бы попасть в другие руки.
На месте Оттара Грольф забрал бы пленников в свой горд, посадил на цепь и
назначил хороший, но разумный выкуп. Но горд Оттара далеко, Оттар не имеет
времени вернуться в Нидарос до зимы. Он должен назначить выкуп, немедленно
получить его и плыть дальше. Что еще можно придумать?
Его привлекала возможность легкого захвата "Змея", который одиноко тащился
в водах Хиллдура. Проклятый туман!..
ярлов отнимет драккар у другого ярла? Но мне очень нравятся твой меч, твой
щит и твои латы. Ты подарил бы их мне, как другу? Сколько они стоят? Я
думаю, много. Итак, поговорим о выкупе.
время на болтовню и собирается торговаться, вместо того чтобы сразу
назначить свою цену и предупредить, что скидки не будет.
Валгаллой и прекраснейшей из воительниц юнглингмоер Гильдис, - напыщенно
воскликнул Грольф, указывая на жену ярла, - оно стоит пятисот хороших
золотых монет!
по пяти монет и округлил итог. Сам он взял бы с Оттара или с другого
попавшего в плен ярла выкуп приблизительно по тому же расчету.
Несомненно, что третья баржа успела погибнуть вместе с товарами и
траллсами. "Змей" пошел на сближение с малым драккаром Грольфа, который
вел выловленную в прибое четвертую баржу, брошенную спасавшимся от погони
"Змеем". Узкий "Лебедь" хиллдурского ярла обладал стремительным ходом и не
боялся приблизиться к перегруженной вражеской флотилии. Оставшиеся на
берегу викинги Грольфа послали "Лебедя" узнать, чем же и когда кончится
дело.
товарами и восемнадцатью траллсами, которых я хотел продать в
Скирингссале.
твою цену, и я выплачу тебе ее сверх пятисот золотых монет, которые ты
согласен взять за меня и моих.
навязывал Оттару свои условия. Нидаросский ярл улыбался, глядя в глаза
пленника. Вдруг улыбка исчезла:
Рекином и со мной, еще не имевшим силы мужчины, к саксам и что случилось
тогда? Тогда ты тоже клялся. И ты взял из рук саксов золото и серебро. И
ты ушел, не предупредив нас. Ты бросил нас одних, и саксы напали на нас,
когда мы не ждали нападения, так как ты открыл им дорогу. И мы едва
вырвались, а Рекин унес в своих внутренностях смертельную саксонскую
стрелу...